一場(chǎng)禍端

原來(lái)自駱麟奉旨出京，惠春打理國(guó)公府上下十分嚴(yán)謹(jǐn)，白日人來(lái)客至，夜里早早閉戶。長(zhǎng)風(fēng)每日往大學(xué)堂讀書(shū)是駱麟安排的，早出晚歸。因著前次長(zhǎng)風(fēng)中毒，惠春心里是有些病的，所以并不強(qiáng)扭著他，再者，別人的肉骨出不出息，學(xué)不學(xué)成也與她沒(méi)有大干系。幾件事放在一處，惠春對(duì)長(zhǎng)風(fēng)的管束竟比駱麟在家時(shí)松懈許多。

長(zhǎng)風(fēng)早知嫡母不待見(jiàn)自己，平日除了請(qǐng)安，再不往惠春跟前卻，除了上學(xué)，只在自己的院子讀書(shū)。新學(xué)里的數(shù)術(shù)學(xué)問(wèn)倒是好的，這些日子，長(zhǎng)風(fēng)著實(shí)長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，只是那書(shū)讀著讀著，就平白地從書(shū)縫子里冒出個(gè)小人兒，長(zhǎng)得齊整好看，眉眼柔和，每每見(jiàn)了便不由自主地看住，個(gè)把時(shí)辰不動(dòng)。身邊一個(gè)常隨的小廝名喚德?的，是自長(zhǎng)風(fēng)中毒之后新挑上來(lái)使喚的家生子，是駱家舊仆之后，最老實(shí)本分，見(jiàn)這情景不由好笑，推著他家哥兒，玩笑說(shuō)讀書(shū)讀傻了。

駱麟不在，國(guó)公府的年關(guān)過(guò)得便冷清些，除了幾家走得近的官眷來(lái)拜年，竟沒(méi)有大的宴請(qǐng)。除了回娘家，惠春帶著兩個(gè)女兒也不大出門(mén)赴宴?；輰毚蛑菽甑幕献右蝗找淮蔚膩?lái)拜年，長(zhǎng)風(fēng)閉著眼睛都猜得到，這家伙在外面斗雞走狗，包娼聚賭，無(wú)惡不作，手頭幾百兩銀子的輸贏常有，他不敢跟家里要，便找惠春來(lái)填補(bǔ)。惠春只有他這一個(gè)胞弟，自然什么都替他遮掩。

這些爛事駱長(zhǎng)風(fēng)懶得打聽(tīng)也懶得管，他只一心等著上元節(jié)燈會(huì)。蕭家再怎樣嚴(yán)謹(jǐn)，姑娘再怎樣不出門(mén)，那“走百病”的老例無(wú)論如何是不能少的。長(zhǎng)風(fēng)只想著在燈市上必能遇見(jiàn)黛秋。

及到上元，好容易給惠春請(qǐng)了安，又陪著她拜了月，方從角門(mén)偷溜出來(lái)，除了德?，再?zèng)]第二個(gè)人跟著。主仆倆也不顧看燈，從街頭到街尾跑了一個(gè)來(lái)回，人頭攢動(dòng)，只不見(jiàn)黛秋。倒是德?機(jī)靈，想著堂客們出行必是要坐車的，往背街各家停車的地界打聽(tīng)了一圈，終于找到了蕭家的騾車。

有了車，再?zèng)]有找不到人的理。長(zhǎng)風(fēng)順著路口重新尋找，果見(jiàn)杜氏拉著黛秋并一個(gè)孩童有說(shuō)有笑地看燈。長(zhǎng)風(fēng)竊喜，暗暗跟著，心里盤(pán)算著尋個(gè)什么由頭上前搭話，心里正沒(méi)個(gè)主意，正見(jiàn)有人行偷盜之事，被偷的竟是黛秋。

經(jīng)了方才的驚嚇，杜氏便讓著長(zhǎng)風(fēng)一同往茶館里歇腳，黛秋低頭見(jiàn)藍(lán)橋的眼睛不住地看向街市，便向母親笑道：“媽在這里同長(zhǎng)風(fēng)少爺說(shuō)話，我?guī)騼喝デ懊嬖俟涔??！?/p>

“使不得?！倍攀厦Φ?，“有方才那事必不只一人，你倆有個(gè)什么閃失可怎么處？還不快與我這里坐著，好好歇歇，咱們?cè)偃ス?。?/p>

“媽別強(qiáng)撐著了。”黛秋小聲道，“這幾日家里外頭的勞累，今兒若不為橋兒，再不出來(lái)的，您好好歇一會(huì)子，我們倆去去就來(lái)，咱們就好回去了?！?/p>

“不成！”杜氏才要起身，可腰上竟如鋼針扎過(guò)一般疼痛難忍，福媽忙上前扶她坐好。

“嬸嬸安坐?！遍L(zhǎng)風(fēng)含笑道，“父親在家時(shí)曾說(shuō)，我們兩家不是外人，況蕭叔叔與長(zhǎng)風(fēng)有救命大恩，不如讓我來(lái)護(hù)著大姑娘并……”他看了看藍(lán)橋，蕭家自來(lái)只有一女，竟不知哪里來(lái)的這孩子，“并橋哥兒去逛逛。嬸嬸放心，有我在，必不會(huì)有事?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)方才擒賊的本事杜氏是看到的，可心中仍覺(jué)不妥，看看女兒和藍(lán)橋滿眼期待地看著自己，竟也不好一口回絕，猶豫半晌方向長(zhǎng)風(fēng)道：“好孩子，這竟是要麻煩你了?！?/p>

眼見(jiàn)孩子們滿面喜色，杜氏不由也跟著含了笑，目送他們出了茶館。福媽方上前悄悄道：“這位哥兒倒是個(gè)好的，按說(shuō)駱家與咱們老爺也是有交情的?！?/p>

杜氏知她的意，忙止了她的話：“前兒老爺收到信兒，這戰(zhàn)事只怕快完了，等文家來(lái)接家眷，老爺就與他們家說(shuō)，橋哥兒的年紀(jì)實(shí)是不成的，倒是大哥兒還使得。文家與我們有大恩，把秋兒嫁過(guò)去是斷不能改的?！?/p>

“文爺對(duì)咱老爺是再無(wú)不可的，只怕經(jīng)了這事，必是要急急的過(guò)定呢。”福媽笑著附和著，“要是在立了功調(diào)回京就更好了，外官武將到底有穩(wěn)妥。”

杜氏不再說(shuō)話，看向茶館外的街市，目光幽暗，悲喜不辨。

燈市人流不減，長(zhǎng)風(fēng)原想與黛秋并肩而行，誰(shuí)知黛秋怕藍(lán)橋被剮蹭著，將他夾在二人中間。長(zhǎng)風(fēng)無(wú)奈，低頭看著藍(lán)橋緊緊拉著黛秋的手，心中莫名好氣。

“我聽(tīng)父親說(shuō)，蕭供奉家人丁稀薄，怎么才過(guò)了個(gè)年，就多了這么個(gè)人兒？”長(zhǎng)風(fēng)扭頭看向黛秋，只覺(jué)從她面頰上蹭過(guò)的風(fēng)都是美的，只可恨這小人兒生生隔開(kāi)他們倆。

黛秋才要答話，忽想起蕭濟(jì)川一再囑咐全家，文家人進(jìn)京的事不許對(duì)外人說(shuō)?？砂凑f(shuō)，長(zhǎng)風(fēng)不是外人，文家母子就是駱家送過(guò)來(lái)的，可他既然不知道，那必是駱麟不曾讓伍兒回府報(bào)平安。眼下她乍乍地說(shuō)出來(lái)，只怕圖惹事非，猶豫片刻方道：“原來(lái)我們家遠(yuǎn)房親戚，久不走動(dòng)，年前來(lái)看看我們，也是親戚一場(chǎng)的情份，父母正愁家里人少，過(guò)年不熱鬧，就留了他們小住?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)不疑，只是有這小子夾在中間，實(shí)在讓人心中不快，只面上又不好露出來(lái)，才要再找著話由來(lái)說(shuō)，藍(lán)橋先開(kāi)了口：“姐，你看那個(gè)！”

黛秋順著他手指的方向，見(jiàn)街邊一個(gè)賣紙?jiān)舻男∝涇嚿?，掛著各色小巧的手提燈籠，便拉著藍(lán)橋過(guò)去細(xì)看。長(zhǎng)風(fēng)眼見(jiàn)著他們倆走去挑燈籠，張了張嘴竟沒(méi)說(shuō)出什么。

“大爺，姑娘帶著小弟弟是好事?！钡?悄向他耳邊道，“這蕭家姑娘咱不好太親近的，有了這個(gè)小弟弟，爺親近他，就是親近姑娘。”

“你胡說(shuō)什么！”長(zhǎng)風(fēng)微蹙了眉。

“大爺方才找人的汗還沒(méi)拿消下去?！钡?輕笑道，“爺明明不愛(ài)熱鬧，又為著什么非要來(lái)燈會(huì)湊熱鬧？還想瞞我不成？”

長(zhǎng)風(fēng)瞪他一眼，再不理會(huì)，直走向與黛秋一同挑花燈。藍(lán)橋挑了一只宮制樣式的小花燈，八面畫(huà)著各色花草，他一樣一樣的認(rèn)起來(lái)：“這是蘭草……這是紫萱……”

黛秋手里提一柄彩球燈，才要去摸荷包，長(zhǎng)風(fēng)已許了商販錢，向她笑道：“我們走吧?！苯K于能與黛秋并肩而行，長(zhǎng)風(fēng)難掩笑意，心里平白地像跑進(jìn)一大群兔子，蹦跳不止。

忽然“砰”的一聲巨響，黛秋嚇得一抖，幾乎跌了手中的燈籠，長(zhǎng)風(fēng)本能地護(hù)住她，只見(jiàn)天上彩光一線，瞬間化成一朵巨大的花球，流光異彩，十分奪目。

不知哪家會(huì)館、商行放了煙火，一簇接一簇不停地炸裂在空中，絢爛多彩，看得人眼花繚亂。長(zhǎng)風(fēng)與黛秋并肩抬頭，兩張少年的臉在煙火的映襯下，竟如金童玉女，看上去是不真實(shí)的美好。

一時(shí)煙火散去，長(zhǎng)風(fēng)才察覺(jué)自己的頭幾乎與黛秋的頭靠在一處，不由臉紅，面上便有些訕訕：“誰(shuí)家有這個(gè)氣派？像是陜西巷的方向。”

“真好看?！摈烨锼撇呕剡^(guò)神來(lái)，“是不是，橋兒？”片刻不得回音，黛秋猛地低頭，哪里還有藍(lán)橋，恐是他小孩子貪玩跑開(kāi)，忙又前后左右地望去，人流如舊，只是不見(jiàn)文藍(lán)橋。

“橋兒！”黛秋一眼看見(jiàn)地上燒著了的小宮燈，驚得四處張望，也不顧體面，扯著脖子連喊兩聲不見(jiàn)回應(yīng)，忙快跑兩步，又覺(jué)方向不對(duì)，又往回跑幾步。

長(zhǎng)風(fēng)一把拉住她：“別慌，人這樣擠，他必走不遠(yuǎn)。就算去碰上人伢子，一大一小更難走脫，咱們細(xì)細(xì)找，必丟不了的。”

黛秋正是怕這個(gè)“丟”字，一聽(tīng)這話，幾乎哭出來(lái)，丟了文家的孩子，她怎么對(duì)得起舍命救回父親的文籍，文家嬸嬸也必活不成了。思及于此，黛秋忙又四下呼喚。

長(zhǎng)風(fēng)看看身后不遠(yuǎn)也被嚇傻了的蕭家仆人，又看看德?，德?搖搖頭，他實(shí)沒(méi)看見(jiàn)是誰(shuí)抱走了那孩子。長(zhǎng)風(fēng)又轉(zhuǎn)頭看向前方，人流如潮，并不見(jiàn)少。這條街原本十分寬闊，因著兩側(cè)商鋪皆擺出檔口，又有花燈，幾番擠占，街面已經(jīng)十分窄小，想綁著孩子迅速離開(kāi)幾乎不可能。

“你等在這里，我去找他?！币仓辉撚H近，但長(zhǎng)風(fēng)還是拉了黛秋的斗篷，濃墨的一雙劍眉微微蹙起，“千萬(wàn)別亂跑！”又向百花道，“看好你家姑娘?！痹捯粑绰洌艘褦D進(jìn)人流，比肩疊踵地勉強(qiáng)進(jìn)了街邊的小巷子。

這巷子原不是舊有的，不過(guò)是兩家店鋪中間的小空隙，長(zhǎng)風(fēng)猜想，若真有人擄了孩子，必是要抄路的，對(duì)于熟悉地面的人來(lái)說(shuō)，串胡同是最快的方法。

小巷很窄，并肩走兩個(gè)人都難，長(zhǎng)風(fēng)貼著一側(cè)墻壁疾行向前，身后的燈光越來(lái)越暗，他由明入暗，眼前幾乎什么都看不清。適應(yīng)片刻才看清，果見(jiàn)前方不遠(yuǎn)，一個(gè)黑影急急向前，長(zhǎng)風(fēng)畢竟是武將之后，有生在國(guó)公府那樣尊貴的地界，自幼有師傅教拳腳功夫，為著讓駱麟看重，他也著實(shí)磨練過(guò)，有道是“藝高人膽大”，他也并不懼怕，只加快腳程追趕。

那黑影似有察覺(jué)，腳下更快了些，怎耐他扛著笨重的布袋，并沒(méi)有輕手輕腳的長(zhǎng)風(fēng)麻利，眼看賊人就在眼前，長(zhǎng)風(fēng)狠命地向前抓去，他雖有功夫，卻毫無(wú)江湖經(jīng)驗(yàn)，不曾想能干出打杠子虜人勾當(dāng)?shù)脑俨粫?huì)是一個(gè)人單行，另一個(gè)賊人早在他身后舉了刀。

長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)身后風(fēng)聲，自覺(jué)已經(jīng)來(lái)不及躲閃，也知事要不好，忙抖開(kāi)斗篷護(hù)住頭，然而刀鋒終究沒(méi)能落下來(lái)，只聽(tīng)沉悶一聲，“哐”的一聲，短刀落地，一個(gè)男人重重跌在地上。露出一盞微弱的燈光。

德?和一個(gè)蕭家的家仆雙雙拿著不知哪里撿的門(mén)栓，護(hù)著黛秋，將賊人狠狠打暈。前面的賊人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，敏捷地反撲回來(lái)，借著燈光，長(zhǎng)風(fēng)一眼看出竟是他方才打過(guò)的壯漢，知其絕非善類，隨手將斗篷拋過(guò)去，正蓋住對(duì)方的頭，從德?手里接了門(mén)栓狠命敲下去，又怕一下子難得手，又狠狠敲了兩下，眼看著他不再動(dòng)彈。

也不顧看賊人，長(zhǎng)風(fēng)一個(gè)健步撲到前面一個(gè)半人高的袋子前，麻利地解開(kāi)，黛秋也忙上前照亮，里面著實(shí)裝著一個(gè)被塞了嘴的孩子，竟是個(gè)女孩子。

黛秋焦急地與長(zhǎng)風(fēng)對(duì)視一眼，自上前松了女孩兒的綁繩和塞口，柔聲問(wèn)其家人或地址，欲送她回去。女孩兒污漬滿臉，怯生生地看著人，欲哭似又不敢哭。黛秋拉了她的手：“別怕，咱們定是要送你回去的。我問(wèn)姐兒一句，只你一人嗎？有沒(méi)有看見(jiàn)其他孩子，一個(gè)與你一般高矮的小哥兒，你見(jiàn)過(guò)嗎？”

女孩兒只不說(shuō)話，抹一抹臉，眼睛看著他們身后的方向，長(zhǎng)風(fēng)回頭看看，燈籠光亮微弱，并看不出什么，德?勤快地沿路返回，沒(méi)走幾步便停下，小聲叫道：“公子，這兒還真有個(gè)暗門(mén)，這里太暗，咱們竟都沒(méi)瞧見(jiàn)！”

幾個(gè)人聽(tīng)聞忙跑過(guò)去……