駱家大爺?shù)臍馀?/p>

駱長(zhǎng)風(fēng)飛快奔出同文胡同，黛青色天鵝絨斗篷累贅地上下翻飛，他干脆松了帶子甩開。方才，德?托他的同學(xué)悄悄傳進(jìn)口信，口信只一句“姑娘來(lái)了，有急事。”駱長(zhǎng)風(fēng)有兩個(gè)妹妹，俱是惠春格格的親骨肉，同學(xué)只當(dāng)是哪位小格格來(lái)學(xué)校找哥哥，也不敢怠慢，急急地尋了長(zhǎng)風(fēng)，細(xì)細(xì)告訴。然而長(zhǎng)風(fēng)與惠春不和睦，兩位小格格更是看不上這位庶出的哥哥。憑著主仆倆的默契，長(zhǎng)風(fēng)立刻知道是誰(shuí)來(lái)找他。

黛秋腳步匆匆，走來(lái)走去，一見長(zhǎng)風(fēng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑來(lái)，也顧不上其他，幾步迎上去：“我父親是冤枉的，我找到證據(jù)了！”說(shuō)著，掏出厚厚一疊方子，“這是我爸謄寫的給那位喬姑娘治病的方子，因著喬姑娘身子弱，我父親下了老姜補(bǔ)脾陽(yáng)，這方子喬姑娘用了兩個(gè)多月，按理說(shuō)，該是脾壯之相，脾強(qiáng)則根基強(qiáng)，也就是說(shuō)，就算最后的方子里同有白芍和藜蘆，那喬姑娘也不至因藥性相沖而死。父親是冤枉的……”

“你別急！”看著黛秋急得小臉通紅，額頭滿是汗珠，長(zhǎng)風(fēng)不免心疼，伸手將帕子塞在她手里，“仔細(xì)春風(fēng)蝕人，撲了熱身子倒事大?！?/p>

黛秋顧不上這些，急急地道：“所以，我特來(lái)求大爺，您上次有法子讓我們一家人在牢中相見，現(xiàn)下能不能幫我把陳冤的呈文并這些方子遞到大理院去？”

長(zhǎng)風(fēng)微微蹙眉，他實(shí)在不能看著黛秋這樣焦急，不過(guò)幾日不見，黛秋似又憔悴了幾分。然而“當(dāng)局者迷”，那些明眼人一下就能看了來(lái)的門道，要怎么委婉地告訴眼前這位姑娘？

“秋姑娘?！遍L(zhǎng)風(fēng)斟酌著開口，“按長(zhǎng)輩們的交情，我叫你一聲大妹妹也不為過(guò)，若不是這樣，這話也原不該我說(shuō)，大妹妹手上的方子是實(shí)情，這個(gè)我信，憑蕭叔叔的醫(yī)術(shù)，萬(wàn)不能出這樣的錯(cuò)，這我也信?？赡阌袥](méi)有想過(guò)？蕭叔叔醫(yī)術(shù)超群，他會(huì)想不到這一層嗎？”

一語(yǔ)說(shuō)得黛秋愣在原地，手上一松，方子散落墜地，又被風(fēng)吹起，急得百花和德?忙地去撿?！笆捠迨暹@事，別說(shuō)是你，連我也急，我暗地里找人訪過(guò)，那喬家不過(guò)是芝麻大的小門小戶，蕭家門戶雖小，也有供奉在身，蕭嬸嬸上上下下的使銀子不是小數(shù)目，你們家尚且勉強(qiáng)支撐，那喬家哪兒來(lái)的錢打官司？又有多少力量咬著蕭家不放？”

長(zhǎng)風(fēng)的手悄悄地在大褂上蹭了蹭，到底不敢去握黛秋那微微發(fā)顫的手。“我私心里想著，蕭叔叔的這事兒不是一條人命。”長(zhǎng)風(fēng)緩聲道，“你若信我，我必將此事查個(gè)水落石出，再不濟(jì)，也將這案子拖到我阿瑪回來(lái)，我阿瑪必有手段救蕭叔叔?！?/p>

看著長(zhǎng)風(fēng)目光堅(jiān)定，黛秋如亂麻的心也不由定了定，勉強(qiáng)擠出一點(diǎn)笑意。長(zhǎng)風(fēng)心頭一松：“家里事多，嬸子也忙，竟放你一個(gè)人出來(lái)？”

黛秋微微蹲身，行了個(gè)萬(wàn)福禮算是道謝，默默轉(zhuǎn)身要走，長(zhǎng)風(fēng)幾步趕上去：“這市井嘈雜的地界，多有不便，我送大妹妹回去。”

“這兒可是同文館。”黛秋一心想著父親的案子，隨口回道，“誰(shuí)敢嘈雜。大爺學(xué)業(yè)要緊，快回去吧。”

長(zhǎng)風(fēng)又趕幾步：“怎么不見你們家的騾車？”

黛秋似沒(méi)聽見，只是深鎖黛眉，默默前行。長(zhǎng)風(fēng)還要跟著，百花慢走一步，攔在長(zhǎng)風(fēng)前面：“多謝大爺關(guān)心，我們姑娘為著老爺?shù)氖陆剐?，才是太太命我哄著姑娘散散心，大爺若有心……還請(qǐng)?jiān)诶蠣數(shù)氖聝荷隙噘M(fèi)心，奴婢這里先謝大爺?！闭f(shuō)著，也福一福，又忙忙地跟著黛秋去了。

德?跟上來(lái)，在長(zhǎng)風(fēng)耳邊小聲道：“按爺?shù)姆愿?，我打聽了，這幾日蕭家太太處處碰壁，太醫(yī)院正堂沈大人家、還有幾個(gè)與蕭供奉相熟的老爺家都去了，只是沒(méi)見著一尊‘真佛’，倒受了不少閑氣。蕭家這樣的門戶，這樣流水樣的使銀子，鋪?zhàn)佑址饬?，只怕扛不了多一陣子。爺別怪我說(shuō)實(shí)話，這官司打不贏?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)始終望向黛秋離開的方向，原本關(guān)切的眸子猛地一凜，閃出幾道寒光，半晌，方冷冷出牙縫里擠出一句：“去備車?！?/p>

“還沒(méi)散學(xué)。我……”德?的話不能說(shuō)出口，長(zhǎng)風(fēng)薄瓷一般的臉上似掛了寒霜，眉稍眼角一絲不動(dòng)，讓人望之膽怯。

七寶華蓋彩珠纓絡(luò)的大車走在外城冷僻的街巷里格外惹眼。因著此前踩過(guò)點(diǎn)，德?駕輕就熟地將車趕到喬家小院門前?！盃?，到了?！钡?話音才落，車簾輕挑，長(zhǎng)風(fēng)探身出來(lái)，卻不急著下車，他一身雄黃色團(tuán)繡蝙蝠彩紋長(zhǎng)棉袍，是惠春為著年里帶他進(jìn)宮賀春特特做的。只是他裝病才未穿著進(jìn)宮，今日倒是第一次穿，雄黃色自帶貴氣，那繡紋針角精細(xì)，彩線參了金銀絲，十分耀目，一眼看上去非大富大貴襯不起這貴重。

駱長(zhǎng)風(fēng)平日里不講究吃穿用度，更何況這是惠春叫人做給他的，他原就有些厭惡，德?心中靈透，猜著他爺?shù)男乃季桶雅圩訅涸谙渥拥紫?，今好容易才翻出?lái)。初春回暖，雖然風(fēng)還是冷的，那地上的雪早融化了，德?先重重敲了喬家的院門，也等有人應(yīng)門，轉(zhuǎn)身從車后抽出一卷草席，兩手一抖，從車轅直鋪到喬家門口，放下棗紅漆的梯凳子，長(zhǎng)風(fēng)才緩緩下了車。

喬家主母段氏開門時(shí)，正見長(zhǎng)風(fēng)歀歀下車，走向自己，不由得愣在原地。單看面相，粉面朱唇，五官輪廓像是誰(shuí)精心畫就的，不似凡塵之人，再看他一身貴氣逼人，不是天潢貴胄，也是皇親國(guó)戚，說(shuō)是宮里的阿哥也不為過(guò)。

“這是奉恩輔國(guó)公駱家大爺。”德?小聲提醒看傻了的段氏。

“給……給大爺請(qǐng)安！”段氏回過(guò)神來(lái)，也不等長(zhǎng)風(fēng)答話，忙地返身回去叫人，“老爺，老爺，貴人上門了……”

德?想叫住她，可人已跑遠(yuǎn)，德?只是張了張嘴，無(wú)奈地回看他的爺：“我說(shuō)爺這身打扮拍會(huì)嚇著他們小門小戶的人家?！?/p>

長(zhǎng)風(fēng)也不說(shuō)話，抬眼看看門斗上，好好一對(duì)燈籠掛了一截白布，一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò)，燈籠搖晃幾下。老人們說(shuō)，未出嫁的姑娘入祖墳可入，也就成了孤魂野鬼。長(zhǎng)風(fēng)看了半晌，才想起要進(jìn)門去，還不等他邁步，喬家男人已奔至門口，見長(zhǎng)風(fēng)打扮作派，也唬了一跳，上前請(qǐng)安：“長(zhǎng)大爺貴腳臨賤地，我們莊戶人家，不懂規(guī)矩，有失體統(tǒng)，求大爺寬恕?！?/p>

“喬老爺太謙了。”長(zhǎng)風(fēng)開口，聲音不冷不熱，悲喜不辨，“聽說(shuō)府上有白事，長(zhǎng)風(fēng)久慕姑娘美名，特來(lái)吊唁?！?/p>

這話說(shuō)的喬老爺摸不著頭腦，素來(lái)父不祭子，更何況是沒(méi)出門的姑娘，喬家并沒(méi)設(shè)靈堂，又何來(lái)吊唁？二則經(jīng)了官司，尸首被拉到衙門驗(yàn)看，就再?zèng)]拉回來(lái)，如今早已入土。更重要的是喬老爺斷定眼前這位貴人根本就不認(rèn)得自己的女兒。自從經(jīng)了官司，那蕭家也來(lái)過(guò)人，請(qǐng)過(guò)托，皆被他擋回去，眼前這位莫不是說(shuō)客？可蕭家一個(gè)從五品小吏，上哪兒請(qǐng)這尊大菩薩來(lái)？

“一點(diǎn)子哀思，還請(qǐng)不棄?！遍L(zhǎng)風(fēng)對(duì)喬老爺一臉的疑惑視而不見，從德?手中接過(guò)一個(gè)白緞繡銀絲花紋的荷包，雙手奉在喬老爺面前。

喬老爺一驚，這是再?zèng)]有的事，向來(lái)白事過(guò)去了就是過(guò)去了，后補(bǔ)奠儀那是咒主家再生白事的惡毒，原來(lái)不是說(shuō)客，敢是來(lái)砸明火的！喬老爺終于直起身，平視長(zhǎng)風(fēng)，眼前人分明是個(gè)美少年，只是面無(wú)表情，似帶冰霜般的寒氣直逼人心。

“大爺是來(lái)說(shuō)和的，還是來(lái)脅迫的？”喬老爺心中忐忑，卻不得不強(qiáng)作鎮(zhèn)定，“我們喬家這小院子近幾日越發(fā)熱鬧，人客一拔一拔，竟一時(shí)猜不出您的路數(shù)。”

長(zhǎng)風(fēng)微微一笑：“喬老爺這是怎么話兒說(shuō)的，我不過(guò)是盡友人之義?！?/p>

“大爺有話請(qǐng)明諭，我等照辦就是。”喬老爺不自覺(jué)地避開長(zhǎng)風(fēng)的目光。

不等長(zhǎng)風(fēng)回話，德?在一旁罵道：“堵著門問(wèn)著我們大爺，這是哪家兒的規(guī)矩？別說(shuō)我們大爺是尊貴人，就算平頭之交，我們又不是來(lái)討債的，哪里就連門兒都不讓進(jìn)？”

喬老爺被罵得連連后退，為長(zhǎng)風(fēng)讓出路來(lái)，伸長(zhǎng)了手，請(qǐng)他進(jìn)去。

“罷了?！遍L(zhǎng)風(fēng)似笑非笑地看著喬家夫婦，猛地伸手拉住喬老爺?shù)母觳?，拔腿就走，直走進(jìn)門旁半間倒廈內(nèi)。段氏心里惴惴，也要跟著，卻被德?一步橫在面前擋下，把段氏嚇得連連后退。

喬老爺也想后退，可手臂被長(zhǎng)風(fēng)死死攥著，他心虛地偷眼看看，這少年不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，氣勢(shì)卻不輸臨陣御敵的將軍。“這沒(méi)外人。”長(zhǎng)風(fēng)冷聲道，“我只問(wèn)一句，誰(shuí)指使你的？”

喬老爺一驚，隨即緩了神色，可長(zhǎng)風(fēng)就從這一驚中確定，自己猜對(duì)了。

“大爺說(shuō)什么話，我怎么聽不懂？”喬老爺勉強(qiáng)掩示著。

“我知道你不在意你們大姑娘?！遍L(zhǎng)風(fēng)忽然甩開手，和顏悅色地看向喬老爺，“積水巷東街，你有個(gè)外宅，那女人也給你生了個(gè)閨女，粉嬾嬾的，跟個(gè)面團(tuán)捏的娃娃一樣?！?/p>

驚嚇讓喬老爺?shù)淖煸綇堅(jiān)酱?，他難以置信地看向長(zhǎng)風(fēng)?！安贿^(guò)那個(gè)閨女你雖喜歡，若真有個(gè)好歹，大約也不會(huì)肉疼。畢竟……”長(zhǎng)風(fēng)故意拉長(zhǎng)了聲音，“城東石頭巷那位生的可是公子。喬老爺，我該恭喜你，喬家有后了?！?/p>

喬老爺腿一軟，“噗通”一聲跪在地上：“大爺饒了我們這小門小戶吧，您老要什么只管說(shuō)，我們無(wú)不從命。”

“我只想知道，是誰(shuí)……”長(zhǎng)風(fēng)俯下身，直直地盯著喬老爺，“你這種父親，就算骨肉真的枉死，也沒(méi)那個(gè)膽量以民告官，蕭供奉雖然只是從五品，到底也在御前侍奉，沒(méi)人推著，你敢為閨女出這個(gè)頭？”長(zhǎng)風(fēng)不屑地冷笑，再?zèng)]說(shuō)下去。

喬老爺有些發(fā)抖，一雙渾濁的眼珠轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，半晌方咬了咬道：“并……并沒(méi)人指使我們，喬家門戶雖小，可閨女不能白死，我們實(shí)在是因?yàn)闅獠贿^(guò)……”

喬老爺沒(méi)能說(shuō)完話，因?yàn)殚L(zhǎng)風(fēng)朝他做一個(gè)噤聲的手勢(shì)：“你聽……”

門外傳來(lái)段氏隱隱的哭聲。“外頭哭的那個(gè)說(shuō)這話我信?！遍L(zhǎng)風(fēng)盯著往喬老爺?shù)难劬Γ澳銉扇齻€(gè)外宅，小老婆庶子女能歸一大包，會(huì)為這個(gè)女兒拼命？我可聽說(shuō)，喬姑娘病重時(shí)，你有好幾個(gè)月不回家了。我勸你呀，不想著門外那個(gè)命苦，也想想你不滿五歲的兒子，聽說(shuō)附學(xué)的家塾都找下了，束脩還湊手嗎？”

“你……你到底要做什么？”喬老爺驚懼地看著長(zhǎng)風(fēng)，氣勢(shì)瞬間淹沒(méi)在對(duì)方的目光里。長(zhǎng)風(fēng)不說(shuō)話，一雙烏黑清透的眸子眨都不眨一下，盯得喬老爺心里發(fā)慌。

這樣的對(duì)視不過(guò)僵持幾句話的工夫，喬老爺已徹底潰敗，涕淚橫流，他如搗蒜般磕頭：“大爺，您饒了我們吧，孩子……孩子都是無(wú)辜的，求大爺饒過(guò)幼子，你要命就拿我的去?！?/p>

“我只想知道，是誰(shuí)？”長(zhǎng)風(fēng)語(yǔ)氣平靜，像是在聊著閑天，“我不過(guò)一個(gè)白丁，北京城這尺寸地界講的是王法，不容我翻天。可我想著，就算我做下殺人放火的勾當(dāng)，阿瑪大概齊也會(huì)看在我是唯一子嗣的份上，保住我一條小命兒。慈父之心大抵相同。您說(shuō)呢？”“殺人放火”四個(gè)字被長(zhǎng)風(fēng)咬得格外重。

喬老爺抖擻著雙手，滿頭冷汗：“大爺別往絕路上逼我，其實(shí)我跟你們國(guó)公府……”

“你跟國(guó)公府有什么關(guān)系？”長(zhǎng)風(fēng)猛地警覺(jué)起來(lái)，“難道是國(guó)公府讓你做下的……”

“我與國(guó)公府……井水不犯河水?！眴汤蠣敿奔钡馗目冢剂堪肴?，似下了極大的決心，只一瞬間，他猛地起身，狠狠推向長(zhǎng)風(fēng)，長(zhǎng)風(fēng)伶俐地躲開，誰(shuí)知喬老爺返身就跑，拉開門直直地沖出去，門口的德?猝不及防，被他撞了一個(gè)趔趄，眼睜睜看著他跑出院門，德?拔腿就追，身后忽傳來(lái)長(zhǎng)風(fēng)的聲音叫住他。

“別追了！”長(zhǎng)風(fēng)緩緩走出倒廈，看看一旁抽泣的段氏，不由牽牽唇角，抿出一絲冷笑，“也是個(gè)可憐人，德?，她該知道什么，就告訴她什么，一件別落下?！闭f(shuō)著自顧離了喬家院里的一團(tuán)烏糟，邁出門檻的瞬間，身后傳來(lái)段氏撕心裂肺的哭聲……