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第1章
通判府小姐的貼身侍女李樂(lè)有個(gè)天大的秘密,可誰(shuí)也不知道。
二月初,馱州城內(nèi),采選的姑姑將李樂(lè)看了一遍又一遍,臉上是止不住的笑意。去歲新帝登基宮女大選,按照慣例各個(gè)城州都要相看良家子,往年這馱州是最容易出人的,不必采選下場(chǎng)相看,各個(gè)都擠破了頭想進(jìn)宮去。
可自從四皇子落敗,新帝又有個(gè)暴虐的名聲在外,原本先帝指給四皇子做封地的馱州也就備受猜忌,如今宮女大選,馱州城里人人都緊閉著房門,生怕女兒進(jìn)宮被發(fā)落了。
可差事不好做,也得做。
采選姑姑四處走訪,也總算湊出幾個(gè)家里頭窮得叮當(dāng)響的女兒,一齊送進(jìn)宮里。雖說(shuō)是罪臣封地,但禮數(shù)卻還要周全,采選姑姑給了姑娘的父母一人十兩銀子,還叫姑娘拜別了父母才套了車將人拉走。
李樂(lè)盈盈朝農(nóng)戶家的“父母”一拜,便上了馬車。
馬車?yán)镒鴰讉€(gè)姑娘,年紀(jì)不過(guò)十四五歲,都怯生生的,家里沒(méi)錢養(yǎng)活都生得干瘦。雖說(shuō)在家里沒(méi)有吃喝,可真拜別了生養(yǎng)父母進(jìn)到宮里各個(gè)眼眶都紅通通的。
馬車不算寬敞,沒(méi)有軟包墊著的車身就是一塊硬木板子,李樂(lè)靠在上邊只覺(jué)得背被磨得有些發(fā)疼。車身?yè)u晃,她盯著自己的鞋尖,懷里抱著自己在小小的包袱。
“姑娘,我們對(duì)不住你,可樂(lè)兒她實(shí)在是沒(méi)有辦法了。我們家里原先也還有個(gè)指望,樂(lè)兒的親生哥哥去了戰(zhàn)場(chǎng),眼見(jiàn)著就可以回家來(lái)了,可去年跟著熙寧大將軍戰(zhàn)死在了官戎邊境,朝廷又沒(méi)來(lái)得及發(fā)撫恤。原本跟樂(lè)兒定了親的那家人也推了親事,我們樂(lè)兒如今只剩下我和他爹兩個(gè)老家伙了。”
李樂(lè)將滿臉淚痕的農(nóng)婦扶起,心里也不好受。自從當(dāng)時(shí)通判府遭水賊截殺,她一直寄住在這戶農(nóng)戶家里,她不敢將自己的身份告訴出去,只說(shuō)了名字。可誰(shuí)想竟然恰好跟他們的女兒同名。
寄住在農(nóng)戶家里,大概也了解了情況。家里的兒子上了戰(zhàn)場(chǎng),女兒也談了親事,只待凱旋便可以風(fēng)風(fēng)光光的嫁人,可天不遂人愿,去歲熙寧大將軍跟隨大皇子蕭諫出征,兩朝戰(zhàn)無(wú)不勝的大將軍卻死在了戰(zhàn)場(chǎng)。
連著一隊(duì)親兵,尸骨無(wú)存。
女兒思兄心切,一病不起,又被退了婚,一時(shí)間竟然連人都病得迷糊起來(lái),家里能賣的都賣了,可就是不見(jiàn)好,這藥流水似的吃進(jìn)去,家里的銀錢哪里跟得上。恰好新帝登基采選姑姑在馱州城內(nèi)貼了告示,凡是跟著進(jìn)宮去的每人每戶十兩銀子,這才來(lái)求她。
“劉姨您言重了,滴水之恩尚且涌泉相報(bào),你們救我性命已經(jīng)是難以報(bào)答的大恩了,我如何受您這一跪。我去應(yīng)征,到時(shí)候給的銀子,您拿去給妹妹看病,也全了我的報(bào)答。”
李樂(lè)在他家里不過(guò)待了半個(gè)多月,見(jiàn)這戶人家是真心待自己好又疼愛(ài)女兒,熬藥的那些藥材熬了不知多少次,那碗里倒出來(lái)的藥汁哪里還算得上是藥汁,分明就是只有些藥味的水。
可便是這樣,那藥渣子也不扔,還得拿個(gè)麻布將藥渣子裹起來(lái)當(dāng)成藥香囊放在女兒枕邊。
實(shí)在可憐。
代替農(nóng)戶的女兒入宮,十兩銀子切切實(shí)實(shí)拿在了手里,兩口子感激涕零,不住口地說(shuō)對(duì)不住她??衫顦?lè)自己知道,沒(méi)有通判府做后盾的她現(xiàn)在就像是一只無(wú)根的浮萍,被雨一打便散落了,倒不如趁此機(jī)會(huì)進(jìn)宮去。
她盤算過(guò),她這樣原來(lái)在通判府里做過(guò)的丫頭沒(méi)了身契,身份不明的日后想再去謀個(gè)差事只怕很難,即便是做了丫頭也就是重新進(jìn)了奴籍。
可進(jìn)宮就不一樣了,月錢不少,她現(xiàn)在頂了良家子的身份進(jìn)宮去,做到二十五歲就可以出宮來(lái),到時(shí)帶著攢好的錢重新回遂州,既遠(yuǎn)離了馱州這個(gè)是非之地讓別人查無(wú)可查,也可以開個(gè)鋪?zhàn)樱u點(diǎn)脂粉,光憑著宮里做過(guò)的噱頭也很可以過(guò)上安穩(wěn)日子了。