太皇太后

太子宮中的轎夫一個(gè)賽一個(gè)的腳程好，很快就到了宮中。

如柏驚訝地發(fā)現(xiàn)，出了轎子的楚明軒立刻又恢復(fù)了他冰山太子的慣常作風(fēng)，哪里還有一點(diǎn)剛剛沉默里帶點(diǎn)悲傷的影子。

只見他率先掀開轎簾，風(fēng)流倜儻地邁開長(zhǎng)腿一步就跨了下去，管也沒管后面慢吞吞地從高高的轎子上往下挪的如柏，自顧自地往太皇太后宮里走，在一眾宮女太監(jiān)面前非常自然地流露出一副“后面那個(gè)女的是誰(shuí)我跟她一點(diǎn)兒也不熟”的架勢(shì)。

如柏：“……”

剛剛在轎子里自己怎么會(huì)憑空腦補(bǔ)出來什么孤獨(dú)傷情的少年人設(shè)？這人看上去百毒不侵健康茁壯得很??！

在如柏心里，太皇太后她老人家……應(yīng)該是一個(gè)很老很老的老人家。

她應(yīng)該有著稀疏的白發(fā)，缺牙的嘴，不太好使的眼睛和耳朵，慈愛的笑容……

事實(shí)證明，前三項(xiàng)她都猜對(duì)了。

但是……太皇太后好兇！

如柏跟在楚明軒后頭剛一進(jìn)殿，一個(gè)大大的百蝶穿花大紅靠枕就被凌空扔了過來，伴隨著一聲大喝：

“不肖子孫！怎么過了這么久才來看我！”

楚明軒見怪不怪地側(cè)頭避過，避開之后突然想到了什么，這次進(jìn)來的好像不是只有他自己……再想提醒的時(shí)候已經(jīng)晚了。

被大靠枕直接砸到了頭的如柏一臉懵怔，根本沒有搞清楚自己到底得罪了誰(shuí)。

饒是楚明軒這樣萬(wàn)年冰雪處變不驚的臉，此刻也劃過了一絲尷尬的神情，不太擅長(zhǎng)用表情表達(dá)自己的太子殿下沖如柏遞過去一個(gè)本來想傳達(dá)“疼不疼”，但在如柏看起來是在說“找死吧”的模糊眼神，然后轉(zhuǎn)過頭去無(wú)奈地對(duì)老人家解釋：“太奶奶，我昨天晚上剛來看過您。”

“那今天上午呢！今天中午呢！為什么下午才來！”太皇太后不依不饒，“我中午還讓人燒了你最愛吃的東安子雞！你都不來吃！”

太皇太后因?yàn)樽约憾?，所以她認(rèn)為“正常、剛好能被聽清”的音量對(duì)于別人來說都是吼，本該端莊高貴深不可測(cè)的太皇太后就這樣成為了一個(gè)只會(huì)用咆哮體的老太太。

楚明軒無(wú)奈地揉揉眉心，剛想告訴她“最愛吃那個(gè)的明明是我爹”，就注意到旁邊那個(gè)被抱枕砸懵的小姑娘眼睛刷地亮了起來。

于是他說出口的話就變成了：“現(xiàn)在還有吧？”

當(dāng)然還有，太皇太后顯然已經(jīng)過了能自己啃雞翅的年齡。

楚明軒坐在小桌旁，望了一眼旁邊吭哧吭哧啃完一個(gè)又一個(gè)雞翅的小姑娘，轉(zhuǎn)頭想扭轉(zhuǎn)一下這個(gè)奇怪的氣氛：

“不知曾祖母喚兒臣帶沈氏小姐前來拜見，所為何事？”

太皇太后已經(jīng)老了，雖然咆哮的時(shí)候中氣很足，但似乎記性并不太好，她倚在軟座上思索良久，好像都沒有想起來的樣子。

“唉，人老了……腦子不好使了……”太皇太后嘆了一口氣，眼看她剛有放棄以感嘆號(hào)結(jié)尾這種說話方式的苗頭，她就很快又恢復(fù)了回去，“喂！底下那個(gè)！我讓你自己吃了嗎？”

吃得正歡的少女身形一僵，猛地把頭從裝東安子雞的盆里抬出來。

在她誠(chéng)惶誠(chéng)恐的目光里，太皇太后威嚴(yán)道：

“我也要！”

……

如柏要來了小刀，小心翼翼地把雞肉剃下來，正要交給身邊的宮人，就聽到太皇太后不容置疑道：“你來喂！”

然后老人家把目光投向了自己一表人才看上去十分惹人喜愛的曾孫：“你也來！”

楚明軒：“……”

沒有人敢于挑戰(zhàn)太皇太后的權(quán)威，楚明軒坐到了她身側(cè)，捧起裝著雞肉的小碗，如柏夾起一筷子肉送到太皇太后的嘴邊。

小公雞的肉肥瘦有度、酸辣鮮香……太皇太后滿意地咽下去后又湊了過來。

如柏以為她是還要吃，正要去夾第二筷子，卻被她突然抓住了手。

此時(shí)最近的丫鬟也離她們有一段距離，只有楚明軒、如柏和太皇太后形成一個(gè)小小的圓圈。

借助楚明軒的身形遮掩，太皇太后把一塊用絹?zhàn)影〉臇|西放進(jìn)了如柏手里，如柏低頭，發(fā)現(xiàn)絹?zhàn)永锇氖且粔K綠豆糕。

“這是你太奶奶玩的一點(diǎn)花招。”

太皇太后很小聲地說，她故意把眼睛半睜不睜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，旁人只會(huì)以為這個(gè)老人在神志不清地囈語(yǔ)，但是如柏仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)這個(gè)老人的目光異常清明。

“明和出事那天，我正好賜了一盒綠豆糕給你六弟。聽到消息之后立刻派心腹宮女過去叫他不要吃，原封不動(dòng)地取了回來?！?/p>

楚明軒目光一沉：“驗(yàn)出了什么？”

太皇太后目光沉靜，這個(gè)在深宮中時(shí)間最久的婦人自有她的睿智與定力：“蕃木蒿。”

如柏費(fèi)了好大力才使自己沒有倒吸一口涼氣。

“接觸過食物的人頭緒紛繁無(wú)從查起，但是都是我宮里的，送到你六弟那之后沒人動(dòng)過?！崩先溯p聲道，“連我宮里都有不干凈的人了?！?/p>

如柏只覺得自己的手心一片冰冷。

“真正使壞的那個(gè)人，他不是要害明和，也不是要害蘇貴妃，他的目標(biāo)或許是所有的皇子?！?/p>

太皇太后道，“沈……如柏，對(duì)么？我知道你是我未來的曾孫媳婦，也是整個(gè)京城最聰明的女孩。我相信你，你去查?！?/p>

如柏一時(shí)間接受的信息量太過巨大，都忘了反駁太皇太后關(guān)于“曾孫媳婦”的論斷。

楚明軒亦坐在一旁，沉默不語(yǔ)。

如柏靜默了片刻，最終只是悄聲道：“若真如太皇太后所言，此事盤根錯(cuò)節(jié)，恐怕以我的力量很難查清。”

她頓了一下，看向一邊楚明軒沉靜如夜色的眼睛，猶豫了一下，最終緩緩垂下眼簾：“但只要太皇太后需要，我一定盡我的全力?！?/p>

太皇太后用溫暖而干燥的手掌覆蓋住了如柏的手，低聲道：“好孩子……不用手軟，我宮里的人一個(gè)一個(gè)查下去，一定把那個(gè)要害孩子們的人揪出來！”

太皇太后的壽春宮里仍然人來人往，維持著平日里的熱鬧。

每個(gè)人都一如既往地做著自己平時(shí)的活兒，看上去是那么安守本分。

然而只有少數(shù)的幾個(gè)人知道，有怎樣的陰謀正在悄悄地醞釀著。

如柏靠在窗邊，望著外面侍奉灑掃的宮人們，皺眉道：“太皇太后宮里大概有多少宮人？”

楚明軒捧著卷書和如柏相對(duì)而坐，眼睛盯著書，心思卻也和如柏一樣系在欲謀害皇子的兇手身上：“我沒太在意過——幾十名吧，如果把那些院子里掃地的、澆花的都算上，可能還要更多?！?/p>

如柏眉頭皺得更深了，就在她要開口抱怨疑犯人數(shù)之多時(shí)，楚明軒揮揮手，雪上加霜地提醒她：“何況——雖然問題確實(shí)出在太奶奶宮里，但是可不一定是她宮里的人干的。太奶奶是這宮里輩分最高的人，各宮的主子都得來向她請(qǐng)安，這些主子們、主子們帶來的宮人們，一樣有機(jī)會(huì)摸到小廚房里去?！?/p>

如柏凝神思索片刻，道：“不會(huì)?！?/p>

楚明軒抬眼望著她。

“兇手不會(huì)是別的宮里的人?！比绨氐溃疤侍笠N房給六殿下做一碟綠豆糕這種小事，又不會(huì)鬧得闔宮皆知。不知道內(nèi)情的兇手就算有機(jī)會(huì)進(jìn)入到小廚房里，又怎么知道哪碟點(diǎn)心是要拿去送給六皇子的、毒藥一下一個(gè)準(zhǔn)兒？”

她沉默片刻，手指下意識(shí)地摩挲著自己紗衣袖子上的紋路：“兇手應(yīng)該不但是太皇太后宮里的，還是太皇太后親近的宮人?！?/p>

楚明軒道：“太奶奶那幾個(gè)親近的宮人我都大致有數(shù)——太奶奶年紀(jì)大了，平時(shí)都在自己宮里，身邊又離不得服侍的人，故而這些人也跟著不怎么出宮。這樣的話——兇手的毒是哪來的？”

他和如柏沉默地對(duì)視，片刻后，二人眼中的迷霧一起漸漸散去。

“一定有宮外的人給他送進(jìn)來?！背鬈幍吐曊f。

“有可能用什么方式？”如柏低聲問。

“兩種，要么是名正言順地進(jìn)來拜見，然后順便夾帶進(jìn)來，要么就是有什么秘密運(yùn)輸途徑?！背鬈幍?，“我傾向后一種?！?/p>

“沒錯(cuò)?！比绨攸c(diǎn)頭，“能名正言順進(jìn)來拜見太皇太后的人，身份地位都太顯赫了，這樣的人去弄毒藥太容易被人發(fā)現(xiàn)——那么就是秘密運(yùn)輸途徑，我們現(xiàn)在就去看看宮墻底下有沒有漏洞之類的東西！”

為了不打草驚蛇，楚明軒只聲稱沈家二小姐丟了個(gè)祖?zhèn)鞯挠耔C子，叫小全子帶著幾個(gè)東宮里可靠的小太監(jiān)四處找——實(shí)際上是暗暗地查看宮墻有沒有什么蹊蹺。

一個(gè)多時(shí)辰后，小全子回來稟報(bào)：“太子殿下，宮墻一切正常，并無(wú)什么可以偷遞物品進(jìn)來的孔洞?！?/p>

如柏皺眉——這就奇怪了。

那毒物是怎么被傳進(jìn)太皇太后宮里的？

案情由此陷入了僵局。

如柏對(duì)破案這件事懷著巨大的執(zhí)念，只要一出現(xiàn)線索中斷、調(diào)查無(wú)法繼續(xù)的情況她就焦慮而煩躁。

煩躁的沈家神探十分沒禮貌地把太子殿下一個(gè)人扔在屋里，自己去太皇太后宮中的后院散心。

皇帝很有孝心，太皇太后不怎么出宮，他便把壽春宮修繕多次，力求讓太皇太后足不出戶也可賞遍美景。因此太皇太后的后院雖然名義上只是個(gè)后院，但實(shí)際上幾乎是個(gè)小型的御花園，各色繁花爭(zhēng)奇斗艷不說，還有個(gè)雖然小但十分精致的池塘，里面成群的錦鯉吐著泡泡，雖然趕不上千鯉池的壯觀，但是也算別有一番生趣了。

如柏從小廚房里順了塊點(diǎn)心，往池塘邊一坐，一會(huì)自己啃一口，一會(huì)掰一點(diǎn)下來灑進(jìn)池里。

點(diǎn)心碎屑落盡池中，池里的錦鯉爭(zhēng)相游過來?yè)屖?，如柏百無(wú)聊賴地看著它們，大概一炷香之后……她突然看出來有點(diǎn)不對(duì)勁。

如柏一躍而起，四顧一圈，發(fā)現(xiàn)此時(shí)沒有別人在附近后，她飛快地沖回屋里，把楚明軒連揪帶拉地拽到了池邊。

矜貴的太子殿下十分寬容，默默地原諒了沈二小姐的失禮舉動(dòng)。他一邊把被如柏拽出一堆抓痕的袖子輕輕撫平，一邊不動(dòng)聲色地等她宣布自己的發(fā)現(xiàn)。

如柏一指池塘：“如果我沒有看錯(cuò)的話……”

“這水是活的?！彼吐曊f。

楚明軒瞳孔一緊。

太子殿下斂袖蹲下，仔細(xì)地看著池中的水——他承認(rèn)如柏說得對(duì)。

這樣一個(gè)封閉的小池塘，嚴(yán)格意義上來說，就是人們常說的“一潭死水”，在沒有風(fēng)的情況下，應(yīng)該是平靜無(wú)波的。

然而無(wú)論魚群的走向，還是水面不時(shí)泛起的波瀾，似乎都在說明著，這個(gè)小池塘和外面的某個(gè)水源，是通著的。

他直起身，看向站在一邊的如柏：“從這里運(yùn)進(jìn)來的話……也許是可行的?！?/p>

楚明軒說完便轉(zhuǎn)身要去叫人進(jìn)入池塘探查，然而被如柏一把攔住。

“十有八九，就是這么個(gè)渠道?！彼p聲說，“但是只知道這么個(gè)渠道沒有用……太子殿下，我們要不要玩一把守株待兔？”