山西在明代全稱為山西承宣布政使司，簡稱山西布政司（注：此處原文有誤，將“河南省”改為“山西布政司”），治所太原，下轄4府20州77縣。大同地處蒙古邊界，駐有大明邊防軍，因此并無流寇出沒。而太原府則有多股流寇勢力。

特別是平定州方向，有一名喚黃土鱉的流寇，部眾據(jù)說有千人之多。黃土鱉這個(gè)外號(hào)雖顯貶義，但流寇大多文化不高，便用此等外號(hào)以壯聲勢或隱匿身份。明末流寇外號(hào)五花八門，諸如草上飛、鍋里跳、墻上蹦等不一而足。朝廷公文戰(zhàn)報(bào)中亦常見此類外號(hào)。