南宮，是指紫禁城東南方向，雖然比不上皇宮，但規(guī)模也不算太小。

正統(tǒng)十四年七月十六，明英宗受宦官王振蠱惑率大軍離開京城，御駕親征。八月十五日，明英宗兵敗被俘。九月初六，郕王朱祁鈺即位，是為明代宗，遙尊明英宗為太上皇帝。后來，兵部侍郎于謙成功抗敵，并與瓦剌議和，瓦剌首領(lǐng)也先眼見朱祁鎮(zhèn)已經(jīng)無用，于是同意讓朱祁鎮(zhèn)回燕京。