關(guān)于宣夜說的得名，主要是因為觀測者經(jīng)常夜觀星象不睡覺。

最早的歷史起源，則可以追溯到戰(zhàn)國時代，《莊子·逍遙游》：“天之蒼蒼，其正色邪？其遠而無所有至極邪？”

人話：天都這么廣闊了，天之外是不是更加無窮廣大的？

宣夜說的基礎(chǔ)理論是“元氣”。

戰(zhàn)國時期的宋尹學(xué)派，把宇宙萬事萬物的本源歸結(jié)為“氣”，這“氣”可以上為日月星辰，下為山川草木。