明嘉靖二十三年（1544年）八月初十，從京師兵部大門里走出來(lái)一位英姿挺拔的年輕人。

對(duì)面樹(shù)蔭下，站著三個(gè)人、三匹馬。馬是身高腿長(zhǎng)、毛色油亮的西域良駒。人也是器宇軒昂、社會(huì)精英。

“繼光，事情辦的順利嗎？”為首錦衣漢子關(guān)切的問(wèn)這年輕人。

“順利！有陸大人名帖，事情辦的順利極了！您看這個(gè)?！崩^光從包裹里取出一本大紅色硬皮夾子，遞過(guò)去。

陸大人接過(guò)打開(kāi)，只見(jiàn)上面寫著：茲任命山東登州人戚繼光，擔(dān)任登州衛(wèi)正四品指揮僉事。下面蓋有大明朝兵部的印章，兵部尚書(shū)的簽名。

“哈哈，繼光，你這十六歲的正四品武官，將來(lái)的前途不可限量呀！”

“全憑大人照應(yīng)?！逼堇^光也不明白這位當(dāng)朝皇帝的心腹，錦衣衛(wèi)大頭子陸炳為什么會(huì)對(duì)他青眼有加。兩人只是偶然認(rèn)識(shí)，相識(shí)才三天。

“哎，我可不敢貪功，這都是你戚家祖上掙的功勞！若沒(méi)有當(dāng)年明威將軍戚祥追隨太祖皇帝南征北戰(zhàn)、血染征袍，哪有你十六歲就世襲四品武官？”

“繼光，登州衛(wèi)指揮僉事品級(jí)不低，想做好卻也不易。這些年倭寇猖獗，時(shí)常侵犯我大明沿海城鎮(zhèn)。不過(guò)，這也是大丈夫建功立業(yè)的良機(jī)！”

“你若在登州抗倭取得成績(jī)，將來(lái)必然青云直上。過(guò)幾天，湊個(gè)機(jī)會(huì)，我?guī)阌P見(jiàn)陛下?！?/p>

兩個(gè)人正說(shuō)話的時(shí)候，從遠(yuǎn)處來(lái)了一個(gè)人。這人剛到近處，護(hù)衛(wèi)閃身就給攔住了。“站??！干什么的？”

這人吃了一驚，眼睛看向戚繼光，叫了一聲：“繼光哥?！?/p>

“楊文？你怎么來(lái)京城了？大人，他是我家鄰居楊文?！?/p>

護(hù)衛(wèi)往旁邊一讓，楊文過(guò)來(lái)一把拉住戚繼光，“繼光哥，快跟我回登州！老將軍病故了！”

“老將軍？哪個(gè)老將軍？”戚繼光覺(jué)得有些莫名其妙。

“你爹，戚景通！戚老將軍，已于十天前因病不幸離世了。”

??？戚繼光心里突然一空，他勉強(qiáng)控制住情緒。“我爹是怎么沒(méi)的？我娘、我弟他們?cè)趺礃恿?？?/p>

這些都是很自然的問(wèn)話。老人家因病離世、家屬悲痛欲絕，兩句話就能概括了。哪知道，楊文講出的話，卻讓戚繼光和在場(chǎng)幾人無(wú)不感到意外。

戚景通去世第二天，族中親戚就找上門，要霸占繼光家的房產(chǎn)。戚景通一輩子為官清廉，沒(méi)留下多少財(cái)產(chǎn)，身后只有幾畝薄田和一套房子。要是連這些都沒(méi)了，繼光的母親和幼弟繼美，就得流落街頭了。

戚繼光聽(tīng)到這里，哪還有心思繼續(xù)在京城逗留？什么覲見(jiàn)皇帝、似錦前程，哪有至親的安全重要？堂堂男子漢，保護(hù)不了親娘和兄弟，活著還有什么意義？

“陸大人，繼光家有急事，必須立刻返回登州！大人的恩德，戚繼光以后再報(bào)答！”說(shuō)完戚繼光拉著楊文就要走。

“等一下！”陸炳叫住了他，“繼光，你就這樣走路回登州嗎？這幾匹馬產(chǎn)自西域，能走遠(yuǎn)路，速度還快。李超，你陪繼光去登州走一趟吧?！?/p>

李超，是陸炳的手下。

“三匹馬都給我們，您騎什么？”

戚繼光、楊文、李超，三個(gè)人。這里只有三匹馬。陸炳一聽(tīng)就笑了，“我住在京城，走回家還能累著嗎？你快去吧，家里的事情處理完，讓李超回來(lái)給我報(bào)個(gè)平安。”

“大恩不言謝。繼光告辭！”戚繼光翻身上馬，回身一抱拳，抖韁繩、催戰(zhàn)馬，眨眼就沒(méi)了蹤影。

戚繼光先回客棧取行李。盤纏路費(fèi)都在行李里面放著呢。從京城到登州這么遠(yuǎn)的路程，三個(gè)人要吃要喝，沒(méi)錢可不行。

到客棧，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人提前在等著他了。是胡宗憲。一位做過(guò)知縣，正在京城跑官，最近和戚繼光走得很近的人物。

“繼光，今天你把襲職手續(xù)辦下來(lái)了嗎？”胡宗憲一見(jiàn)面就問(wèn)。

戚繼光點(diǎn)頭，襲職手續(xù)辦妥了，但他必須馬上回登州，因?yàn)榧依镉屑笔隆Ｆ堇^光用兩三句話，把家中發(fā)生的事情講了一遍。

胡宗憲也吃了一驚。稍微一思索，立刻做出決定，“讓文長(zhǎng)陪你去登州吧。”

文長(zhǎng)大名叫做徐渭，是一位學(xué)識(shí)出眾、滿腹經(jīng)綸的高智人士。只是運(yùn)氣不佳、屢試不中，一直考不上舉人。在京城，和胡宗憲一起尋找機(jī)會(huì)。

多一個(gè)智囊?guī)兔?，戚繼光當(dāng)然不會(huì)拒絕。胡宗憲帶的也有馬，四個(gè)人收拾了東西之后，快馬加鞭出京城，一路疾行奔登州！

登州城內(nèi)戚家。王氏把十歲的戚繼美緊緊護(hù)在身后，驚恐地看著眼前這些不速之客。

“事到如今，我也是沒(méi)辦法呀。”戚思仁愁眉苦臉的，“景通大哥身子骨一向硬朗，誰(shuí)料想他說(shuō)死就死了。留下你們孤兒寡母，往后的日子可怎么過(guò)？”

“我身為家族的主事人，這也是迫不得已，請(qǐng)弟妹體諒?！闭f(shuō)到這里他一揮手，從后面跑過(guò)來(lái)兩條壯漢，上去把戚繼美從王氏身后搶了，扛起來(lái)就走。

“我給繼美找了一戶好人家，你不必?fù)?dān)心?！?/p>

王氏想追上去奪回自己的孩子，卻被一個(gè)留八字胡的家伙擋住了去路。這家伙攔住王氏動(dòng)手動(dòng)腳，像個(gè)流氓。把王氏嚇得直往后退，眼睜睜看著繼美讓人家扛著走沒(méi)影了。

“弟妹，你還年輕，一直守在這院子里，早晚也得出事。我做主了，允許你改嫁。這是陜西的楊老三，家里養(yǎng)了幾百頭牛羊，你跟了他不愁吃香喝辣的?！?/p>

“二叔，我情愿一輩子守著老爺留下的院子，終生不再改嫁！”

王氏表明自己的態(tài)度，戚思仁卻像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣?！皸钫乒?，我這妹子怎么樣？你相中沒(méi)有？”戚思仁問(wèn)楊老三。

“相中了，相中了。嘿嘿，我肯定少不了您戚二爺?shù)暮锰?。喏，這是三十貫，您查收?！?/p>

楊老三拿出一疊大明寶鈔，戚思仁接過(guò)來(lái)，一張一張的數(shù)著。

王氏眼看著楊老三眼放賊光、步步逼近，不由大急：“我兒戚繼光如今正在朝廷辦理襲職手續(xù)。等他回來(lái)就是朝廷武官！你們?nèi)绱吮莆?，繼光歸來(lái)，一定會(huì)替我報(bào)仇的！繼光——！”