在不同溫度的水當中，空氣有不同的溶解度，溫度越高、溶解度越低，當水溫達到一定的程度，那些空氣就逸出了。比較容易理解的就像燒開水，隨著水溫的升高，氣泡會越來越多。當水是靜止或相對穩(wěn)定的時候，水中的空氣不容易逸出，但是在螺旋槳的高速擾動下，會產(chǎn)生大量氣泡。

與此同時，當液體在與固體表面接觸處的壓力低于該液體的蒸汽壓力時，將在固體表面附近形成氣泡。當氣泡流動到液體壓力超過氣泡壓力的地方時，氣泡便潰滅，在潰滅瞬時產(chǎn)生極大的沖擊力和高溫。由于這些氣泡是由巨大壓力差造成的，具有很大的能量，氣泡急速產(chǎn)生、擴張，又急速潰滅，固體表面經(jīng)受這種沖擊力的多次反復作用，材料發(fā)生疲勞脫落，使表面出現(xiàn)小凹坑，進而發(fā)展成海綿狀，嚴重的甚至可在表面形成大片的凹坑。這個現(xiàn)象，就是鼎鼎有名的氣蝕。