古今中外，都存在不少專制的行為和現(xiàn)象，于是總會催生人們對自由的憧憬和向往。

天朝古代早由莊子的《逍遙游》等名篇為自由奠定思想理論基礎，在《漢書》至中則明確載有“自由”2字，鄭玄《周禮》更有“去止不敢自由”的說法，到得宋朝，“自由”已成為流行俗語。說得越多，表示越希望得到、表示越缺乏。

據(jù)說，在古希臘、古羅瑪時期，“自由”與“解放”同義，不知是巧合還是必然，西方最初意義上的自由主要是指自主、自立、擺脫強制，意味著人身依附關(guān)系的解除和人格上的獨立。