東漢時期，全國共設立十三個州。每一個州所管轄的郡縣、人口不等，并設刺史或者州牧一人，來管轄該州的秩序。漢靈帝時，朝廷開始派重臣出任州牧，自此州便成了國家的行政區(qū)。東漢末年，各州或置州牧或置刺史，以資望輕重為轉(zhuǎn)移。

常山郡位于冀州之內(nèi)，與徐州之間隔了兗州和青州。常山郡下有十三城，戶九萬七千五百，口六十三萬一千一百八十四。而真定城便是其中一座。