在荊州的最北邊，便是南陽郡。

南陽最早被稱為“宛”。因南陽三面環(huán)山，芳草蓋地而得名。商朝時期的周宣王曾經(jīng)派人筑修此城，這便是南陽城的發(fā)端。

春秋時期，南陽成為了著名的冶鐵城市。圍繞南陽也是發(fā)生了大大小小無數(shù)戰(zhàn)役，楚兵便曾經(jīng)在丹陽一戰(zhàn)中于南陽大敗秦兵。

春秋戰(zhàn)國已過，秦始皇一統(tǒng)天下，改宛城名為南陽郡。至此南陽這個名字便沿用了下來。到了西漢時期，南陽已經(jīng)成為了全國最重要的冶鐵城市。在漢武帝的重視下，南陽的手工業(yè)迅速繁榮。劉秀建立東漢之后，南陽更是成為了僅次于國都洛陽的大都市。直到東漢末年，黃巾之亂爆發(fā)，各地諸侯紛紛起兵鎮(zhèn)壓叛亂，圍繞南陽發(fā)生過無數(shù)戰(zhàn)事。最終黃巾起義在南陽宣告失敗，畫上了一個句號，同時也使搖搖欲墜的東漢更加分崩離析，拉開了整個三國的序幕。