衛(wèi)城柏薩由依山而建的各類如宮殿般宏偉的建筑組成，她的面積早已比迦太基剛建成時(shí)擴(kuò)張了十幾倍。愛利薩女王用牛皮所圈之地僅是山頂那一小塊，元老院議事堂和貢奉巴勒神的神殿，以及一部分古老而重要的建筑都建在那里，稍微往下看看，不大的山坡匯集了迦太基的精華，似乎全國(guó)的重要人物都在這里購(gòu)置了房產(chǎn)。山腳下，富翁們可與東方君王的宮室相提并論的豪華大屋比比皆是，其富麗堂皇的程度更是一座勝過一座。人有了錢，總愛炫耀那么兩下，何況身在世界數(shù)一數(shù)二的富國(guó)里。迦太基人不愛隱藏自己的財(cái)富，他們認(rèn)為，辛苦賺來的錢就應(yīng)該用在享受上，而且是理所當(dāng)然的享受。

迦太基人輕蔑周圍的“鄰居們”，總認(rèn)為他們虛偽與蠢笨∨典算什么？俊男美女們風(fēng)花雪月、虛度光陰的無聊場(chǎng)所∏歷山大里亞算什么？沒落王朝統(tǒng)治下的虛假繁榮。羅馬又算什么？一群鄉(xiāng)下種田的用泥磚堆徹的土城！只有迦太基是生機(jī)勃勃、充滿活力的。白天，這里有其他城市感受不到的快節(jié)奏生活；夜晚，這里歌舞升平，是人間天堂。而“鄰居們”同樣輕蔑迦太基人——他們是無恥的奸商與吝嗇的守財(cái)奴。

首席元老漢諾的宅邸里的奴隸們可以說傾巢出動(dòng)了，他們點(diǎn)燃火把，守候在大門口，把整條街都給照亮了。城防軍指揮官海恩普已提前派人告知漢諾議長(zhǎng)其女安娜特不幸遇險(xiǎn)的消息，并對(duì)信使千叮萬囑，一定要重點(diǎn)敘述他英勇救下安娜特小姐的英雄壯舉，哪怕這根本就是沒有的事。而后，他將親自護(hù)送元老的女兒回家。

現(xiàn)在，海恩普的心里可沒個(gè)底。雖然他已與安娜特達(dá)成諒解，她不會(huì)向父親提起對(duì)她無理的事，但畢竟又一位議員遇害了——亞哲巴爾議員，漢諾議長(zhǎng)手下極有力的煽動(dòng)家。漢諾會(huì)找他算帳的。

“巴勒神保佑！我的女兒平安了！”

門口一位年過半百的男人張開雙臂，把漂亮的年輕女子抱入懷中。他是那樣欣喜，緊緊環(huán)繞的臂膀舍不得松開。

年輕女子美麗的眼中泛出波紋?！笆堑?，父親。差點(diǎn)就見不到您了?！彼瑯由岵坏秒x開父親溫暖的懷抱。

父女倆像分別數(shù)十年后，歷經(jīng)磨難與考驗(yàn)的再度重逢，四周的奴仆們紛紛落下眼淚，他們?yōu)樾〗愕钠桨矚w來高興，至少他們的皮肉不會(huì)因老爺?shù)谋炊艿綘窟B了。

粗糙的手指抹去女人光滑皮膚上的淚珠，父親露出慈愛的微笑?！安挥煤ε?，我的女兒。一切都過去了，沒人可以傷害你?！?/p>

“你說是嗎？海恩普?！睗h諾突然向老老實(shí)實(shí)站在一旁的海恩普指揮官發(fā)問道。

本來還在慶幸自己趕上議長(zhǎng)好心情的海恩普，一下子臉色變成了菜青色，兩只靈活的眼珠嘀溜溜地瞎轉(zhuǎn)悠，漢諾在責(zé)備他，他應(yīng)該怎樣脫身呢？這時(shí)，安娜特柔和的聲音出現(xiàn)在他善于捕風(fēng)捉影的耳朵里。

“父親，海恩普指揮官作為軍隊(duì)領(lǐng)袖，還能親自巡邏，比起軍營(yíng)里某些只知消耗國(guó)家財(cái)物的貪婪軍官來說，是位負(fù)責(zé)任、會(huì)辦事的人才。海恩普指揮官不是先知，怎么能預(yù)見到亞哲巴爾議員會(huì)遭到襲擊呢？他已經(jīng)盡力了，請(qǐng)父親別太責(zé)怪他?！?/p>

海恩普心底不斷為安娜特的話點(diǎn)頭。這位小姐可真說出了他的心里話，他怎么可能知道殺手們什么時(shí)候襲擊什么人呢？這些日子他可是茶不思飯不想，傾全力查案呀！但元老院卻不理解，把議員們的不幸全歸究到他身上。

“好，我聽女兒的。”漢諾的神色又轉(zhuǎn)陰為晴，“海恩普，明天我會(huì)聽你的報(bào)告！”

“是！”

“你可以回去了?！?/p>

“是！”

偷偷抹掉額頭上的冷汗，今晚這關(guān)總算過了，海恩普吐出口長(zhǎng)氣。至于明天，已經(jīng)不足為懼，就像前七次那樣，蒙混與搪塞吧！漢諾與女兒走向中庭，他們似乎有說不完的話，得到里屋談。家奴們趕到他們前面，忙著為他們點(diǎn)燈、引路。

漢諾的書房是非常寬敞的，比得上平常人家整間屋子。黃金色椅子上暗紅柔軟的絲綢墊子與富貴金色配合得恰到好處，窗前的書桌四角被象牙包裹，粗細(xì)不一的羊皮卷軸如小山般堆積在桌面上，一瓶墨水、幾只鐵筆，埋沒在卷軸堆中。窗戶左側(cè)的整面墻壁被書架覆蓋，密密麻麻的圓筒里妥善保管的是名人們的著作，柏拉圖到亞里士多德；埃斯庫羅斯到歐里庇得斯；荷馬到希羅多德。應(yīng)有盡有。

紫紅色美酒從花紋繁復(fù)的銀制金屬罐中流出，在同樣為銀色的酒杯中泛起月光般的乳白色光輝。

“為我美麗女兒的神奇脫險(xiǎn)干懷！感謝守護(hù)迦太基的諸神！”

漢諾與安娜特將各自杯中的美酒一飲而盡。

放下酒懷，安娜特認(rèn)為該談?wù)铝??！案赣H，談?wù)勀鷮?duì)整個(gè)事件的看法吧！”

“什么事件？”

“議員被害的事件。誰是幕后真兇？”

漢諾微微抬起頭，接上女兒渴求答案的目光。濃密大胡子里的薄唇狡黠地往上揚(yáng)出弧度。

“我親愛的女兒，你不是已經(jīng)知道答案了嗎？”

“漢尼拔？”

“這是你的答案？”揚(yáng)起眉毛，漢諾笑了，“也有道理。被害八人，包括前不久才遭遇不幸的亞哲巴爾議員，都有一個(gè)共同點(diǎn)——他們?nèi)侵С峙c羅馬和平共處的元老院議員，也就是主張與羅馬決戰(zhàn)的漢尼拔的政敵。是漢尼拔在清除政敵？聽說這位青年將軍最近想干番大事業(yè)。囤積糧草，擴(kuò)充軍力，目前正在招募的雇傭兵就是為他服務(wù)的。瞎子也能看出他想干什么！”

“招募新兵不是為了對(duì)付伊比利亞叛亂的部落嗎？”

招兵的原因安娜特也有所耳聞。數(shù)月前，漢尼拔告知元老院，伊比利亞殖民地附近原本順從迦太基的蠻族部落對(duì)殖民地內(nèi)的城鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)突然襲擊，并聯(lián)合尚未被征服地區(qū)的野蠻人，對(duì)整個(gè)伊比利亞殖民地構(gòu)成威脅。漢尼拔向元老院訴苦，由于兵力不足，戰(zhàn)事吃緊，要求元老院同意其征兵計(jì)劃。元老院為了解實(shí)情，派特使視察，可剛下船不久，可憐的議員險(xiǎn)些死于亂箭中。他連新迦太基的城墻都還沒見著，在船艙里躲藏兩天后，匆匆起錨，回迦太基復(fù)命了。元老們譏笑他的膽怯，但最后還是通過了漢尼拔的議案，只因這位將軍承諾說，他會(huì)承擔(dān)一半軍費(fèi)。不過他很快又提出減免伊比利亞稅收的新議案，理由是，戰(zhàn)后的伊比利亞需要休息，否則秋收后，不滿苛捐雜稅的民眾將有暴動(dòng)的可能。不少元老為此暴跳如雷，新議案被擱置，議員連續(xù)遇害事件開始了。

種種跡象表明，漢尼拔是整個(gè)事件中最可疑的人。不過，安娜特依然十分懷疑：“如果我是漢尼拔，我決不會(huì)選擇這個(gè)時(shí)候，用暗殺手段清除反對(duì)派。就算一定要這么做，第一個(gè)該死的應(yīng)該是您——親愛的父親。一旦您突然死亡，主和派在短時(shí)間內(nèi)將陷入混亂，漢尼拔完全可以趁此機(jī)會(huì)掌控大局?？上?，他沒有這樣做，我猜不透是他的愚鈍，還是另有目的。假如伊比利亞......我是說‘假如’，伊比利亞根本沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，那么漢尼拔增兵的目的是什么？為什么忽然需要這么多兵力？您說，‘瞎子也能看出他想干什么’。漢尼拔想發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)吧？”

“非常正確，聰明的女兒?！睗h諾繞有興趣地聽著安娜特的設(shè)想，“不過，將軍要想發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，必須經(jīng)過元老院的同意。議員席位的大多數(shù)，總把戰(zhàn)爭(zhēng)擺在最后考慮位置的主和派，會(huì)允許漢尼拔任意妄為嗎？不管是對(duì)誰的戰(zhàn)爭(zhēng)，元老院決不會(huì)讓這位年輕人胡來！所以，漢尼拔的動(dòng)機(jī)就在于此。目前元老院缺少的只是證據(jù)?！?/p>

“不！父親！您在誤導(dǎo)我！”安娜特大聲喊叫出來。她的聲音撞上堅(jiān)硬的墻壁，反彈回來，形成富有磁性的回音?！拔也⒉皇菫闈h尼拔辯護(hù)。我們可以換個(gè)角度想想，假如刺殺事件與漢尼拔沒有關(guān)系，是第三勢(shì)力所為呢？”

“第三勢(shì)力？誰是‘第三勢(shì)力’？”有關(guān)“第三勢(shì)力”的假設(shè)，漢諾也曾考慮過，但終因沒有進(jìn)展而逐漸放棄了，更何況“漢尼拔是幕后操縱者”的說法將更有利于自己。

安娜特?zé)o奈地嘆了口氣：“我還沒有頭緒。任何陰謀背后總有利益在驅(qū)使，誰能得到好處，誰就可以懷疑?？墒钦l是‘事件’最大受益方，我還沒想到?！?/p>

“等到捉住兇手，一切不就真象大白了？”

“但愿如此。”

安娜特望著銀懷中的紅酒，似曾相識(shí)的顏色令她憶起那條血腥的暗巷，噴灑在眼前的溫?zé)嵋后w色彩炫目，殺手們的黑色身影在幽暗夜色里飄舞，他們像是從地獄中蹦出的惡魔，如同殺雞崽般地踐踏人的性命。還有那位黑發(fā)異國(guó)女孩，她也同樣神秘。從裝束看，是希臘的沒錯(cuò)，但安娜特可以對(duì)著神明起誓，她決不是希臘人，甚至不是她所見過的任何一個(gè)民族。她的話語更是莫明其妙——“你的衣服洗好了。兩個(gè)銅板?！卑材忍夭铧c(diǎn)笑出聲來，猜想她可能是個(gè)瘋子。不過，她又不得不承認(rèn)，那女孩是最靠近殺手的人，她或許見到了兇手的真面目也說不定。

“在想什么呢？我的女兒?！笨粗材忍匕l(fā)呆的涅，漢諾問道。

“沒什么，父親。太晚了，我去休息了?！卑材忍孛利惖拿婵咨狭髀冻鼍胍??！皩?duì)了，父親。海恩普膽怯、懦弱，雖然便于元老院控制，但這種人懼怕強(qiáng)權(quán)，見風(fēng)使舵的功夫一流¤要小心提防才行?！?/p>

“哦？是嗎？我的女兒，你什么時(shí)候變成兩面派了？”

“不是跟您學(xué)的嗎？親愛的父親。”

......

掀開帳篷的深灰色布簾，王玉婷整個(gè)人差點(diǎn)撲倒在地。難以想象，自己竟能一口氣狂奔十里。脆弱的心臟險(xiǎn)些兩次停止跳動(dòng)，一次是小巷里黑衣人兇險(xiǎn)的一擊，幸好自己從小習(xí)武，反應(yīng)還算靈敏；另一次就是這無休止的逃命，不過總算逃掉了。

水罐已經(jīng)見底，王玉婷想叫桑德拉燒水。只要她大聲喊叫“桑德拉”，然后撥弄盛水的陶罐，桑德拉就會(huì)明白她的意圖。她自己是不會(huì)燒水的，好在桑德拉是位善解人意的好心腸女性。

可此時(shí)，桑德拉已與她相貌平凡的丈夫睡下了。王玉婷不忍心打擾他們的美夢(mèng)，口渴的事只好忍忍，識(shí)趣地從木箱中抱出毯子，打起地鋪來。

帳篷外寒冷的夜風(fēng)刮著地面吹向一望無際的地中海，聽不到人的聲音，只有帳篷在風(fēng)中顫抖的“呼呼”聲陪伴著夜晚。寂寞的午夜使王玉婷越發(fā)想念親人，“一定要盡快找到爸爸”，她對(duì)自己說∧里祈禱著今夜能平安渡過，桑德拉的丈夫應(yīng)該有兩下子，就算追兵趕到，自己和他也能抵擋一陣子吧！王玉婷安慰自己，把身體裹進(jìn)薄薄的毯子中......