寧則臣癡迷美術(shù)創(chuàng)作，畫了一輩子畫，卻一直得不到應(yīng)有的重視和尊重，情緒十分低落，十分無奈，也十分憤慨。心理失衡的他，為了讓自己的作品被人發(fā)現(xiàn)，讓人珍視，在與妻子甄嵐商量后決定鋌而走險(xiǎn)，借著“死亡”的名義來大膽炒作一把。

寧則臣和妻子來到張家界以后，很快便選定了一個(gè)年紀(jì)身材相貌都與自己相差無幾的獨(dú)身游客來做自己的“替死鬼”。這天晚上，他們夫妻倆趁那人獨(dú)自夜游天子山時(shí)，瞧見四下無人，就合力用石頭猛擊那人頭部，將那人打得頭破血流，當(dāng)場(chǎng)斃命。他們甚至還在那人臉上多砸了幾下，故意將他的臉砸得模糊難辨。然后給他換上寧則臣的衣服鞋子，在他的口袋里揣上一封精心炮制的遺書，將他丟下幾百米深的山崖，最后再把地上的血跡打掃干凈。