很快，賓客們陸續(xù)到達(dá)，宴會(huì)即將開始。大家按照禮儀規(guī)定的順序坐定，皇后和麗貴妃分坐兩旁，似乎在等待某位重要人物的到來(lái)。

“朕老遠(yuǎn)就聞到了這里飄來(lái)的香氣，不知皇后準(zhǔn)備了什么佳肴？”一個(gè)聲音傳來(lái)，眾人立刻跪地行禮。

“參見皇上！”眾口一詞。

“皇上說(shuō)笑了，臣妾只準(zhǔn)備了一些簡(jiǎn)單的點(diǎn)心，沒想到竟能入皇上的法眼?！被屎笾t虛地回答。

“那就好，都起來(lái)吧，不必如此拘謹(jǐn)，朕今日不過是來(lái)討杯酒喝罷了?！?/p>

皇上笑著說(shuō)道，許清荷回到自己的座位，悄悄抬頭望向前方。

皇上風(fēng)采依舊，而他身后跟著的那個(gè)人，卻是讓她心中一緊。

這位不速之客面帶溫和的笑容，手持折扇，身穿深藍(lán)色長(zhǎng)袍，腰間點(diǎn)綴著玉佩，顯得既高貴又親切。

周圍的千金小姐們被他的風(fēng)度所吸引，有的低聲議論，有的臉紅心跳，更有人大膽地凝視著溫文爾雅的二王爺墨延珩。

“荷兒，皇上叫你呢，快去行禮！”許氏不滿地看著她，提醒道。

許清荷意識(shí)到自己失態(tài)了，在這么重要的場(chǎng)合下走神簡(jiǎn)直是大忌，不僅會(huì)給自己帶來(lái)災(zāi)難，還可能連累整個(gè)許家。

許清荷深吸一口氣，放松了緊握的雙手，臉上露出一抹微笑，向皇上恭敬行禮。

“臣女許清荷參見皇上！”

皇上點(diǎn)頭回應(yīng)，“回來(lái)得正好?！?/p>

顯然，皇后也常常提及這位優(yōu)雅大方的女子，皇上對(duì)她也頗有好感。

這時(shí)，麗貴妃插話道：“皇上，您可真偏心呢。珩兒剛完成任務(wù)回來(lái)，您連杯茶也不給他，就讓他站這兒?jiǎn)幔俊?/p>

她心里盤算著，太子之位尚未確定，現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)刻。

墨延珩這次的任務(wù)完成得很出色，解除了皇上的一個(gè)困擾，這正是立功的好時(shí)機(jī)。

皇上滿意地笑了，“貴妃說(shuō)得對(duì)，珩兒確實(shí)辛苦了，坐下吧，朕會(huì)給予賞賜?！?/p>

“多謝父王，兒臣為父王效力，不求回報(bào)。這次回來(lái)，我?guī)Я艘恍┬⊥嬉鈨海Ｍ芙o父王、母后和母妃帶來(lái)歡笑。”墨延珩謙恭地說(shuō)。

“你從小就是個(gè)孝順的孩子，朕怎會(huì)不知你的心意？”皇上欣慰地說(shuō)道。

“皇上今天似乎格外高興，是有喜事要宣布嗎？”麗貴妃問道。

“的確有好消息，塵兒，進(jìn)來(lái)吧！”皇上笑著召喚。

一位身穿黑色長(zhǎng)袍的年輕男子緩步進(jìn)入，他那深邃的眼睛與冷峻的氣質(zhì)，與墨延珩的熱情形成了對(duì)比。

許清荷的目光不由自主地被吸引過去。

盡管換了裝束，但她一眼認(rèn)出，這就是剛才救下自己的顧傾塵，皇上的另一位兒子。

許清荷對(duì)顧傾塵知之甚少，只知道他雖聰明過人，卻自幼體弱，甚至有人預(yù)言他活不過二十歲。

因此，他多年來(lái)在外游歷，既為了尋醫(yī)問藥，也是為了不留遺憾地探索世界。

此刻他的歸來(lái)，引起了不同的反應(yīng)。

皇后滿心歡喜，而麗貴妃卻帶著敵意的眼神看著顧傾塵。

即便他被認(rèn)為沒有競(jìng)爭(zhēng)力，但誰(shuí)能保證他不會(huì)成為太子候選人呢？

顧傾塵的出現(xiàn)讓場(chǎng)面氣氛微妙起來(lái)，每個(gè)人都在猜測(cè)他此番歸來(lái)的目的。

皇上的心思，誰(shuí)也猜不透?；蛟S有人暗自期盼他早日離去，因?yàn)橹挥心菢樱愘F妃才能心安。

“兒臣拜見父王、母后！”墨傾塵恭敬地跪下說(shuō)道。

“快起來(lái)吧?！被屎蟮穆曇魩е唤z責(zé)備，“塵兒，你回來(lái)怎么也不提前通知一聲？突然出現(xiàn)，你知道我有多擔(dān)心嗎？”

墨傾塵站起身，向皇后靠近。

一年未見，母子間的思念可想而知。

“母后，兒臣就是想給您一個(gè)驚喜啊，您別生氣?！?/p>

麗貴妃勉強(qiáng)擠出笑容，“妹妹，孩子回來(lái)了是件喜事，你何必傷心呢？九皇弟，這次打算住多久？”

“貴妃娘娘關(guān)心了。”墨傾塵回答，“這次回來(lái)，兒臣打算長(zhǎng)住，既可為父王分憂，也能在母后身邊盡孝道?！?/p>

“那......很好?！丙愘F妃的回答顯得有些猶豫，她顯然對(duì)這個(gè)消息感到意外。

墨延珩則表現(xiàn)得熱情得多：“九皇兄能留下來(lái)真是太好了，母后常常提起你，我們兄弟也都十分想念你。以后有空我們可以多聚聚?！?/p>

“當(dāng)然好，我也這么想的?！蹦珒A塵同意了，眼中沒有拒絕的意思。

許清荷在一旁看著這一切，心中五味雜陳。表面的和睦之下，似乎隱藏著無(wú)形的緊張。

即便是一般家庭的兄弟間，關(guān)系也可能復(fù)雜微妙，更不用說(shuō)皇族之間還牽涉到權(quán)力之爭(zhēng)，真情實(shí)意往往被掩蓋在背后的算計(jì)之后。

隨著寒暄結(jié)束，墨傾塵坐到了皇后身邊，目光卻開始在四周游走。

不經(jīng)意間，他的視線與許清荷相接，讓她猛然一驚，急忙移開了眼睛。

難道他在看自己？這怎么可能？?jī)扇怂孛疗缴?，他為何?huì)注意到她？

許清荷安慰自己后，開始品嘗宮中的精致點(diǎn)心。這些美味的小吃她已經(jīng)很久沒嘗過了，如今重逢，讓她感到格外懷念。

吃完點(diǎn)心，許清荷隨意地坐著，目光不經(jīng)意間掃過周圍的人群。

突然，她注意到方伶怡正盯著她看，眼中滿是怨恨，仿佛兩人之間有著無(wú)法化解的深仇大恨。

許清荷心里一陣無(wú)奈。之前明明是方伶怡態(tài)度不善，主動(dòng)挑釁，許清荷才不得不反擊。

現(xiàn)在對(duì)方看她的樣子，就好像要將她吞下去一樣。

被這樣的眼神注視著，許清荷感覺非常不舒服，再加上坐久了有些僵硬，于是起身離開了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。

宮中仆人們都在忙著宴會(huì)的事宜，四周顯得頗為清靜。

許清荷找了個(gè)僻靜的地方打算休息一會(huì)兒。

這時(shí)，背后傳來(lái)一絲細(xì)微的聲音。還沒等她反應(yīng)過來(lái)，身體本能地向一側(cè)閃避。

“撲通”一聲，一個(gè)身影跌倒在地，狼狽不堪。