阮府的仆從散了個(gè)七七八八，有一小丫鬟拿了賣(mài)身契，用發(fā)放的遣散銀買(mǎi)了一身綢緞衣裳，添了些首飾。

她愛(ài)不釋手地摸摸這里、碰碰那里，自己長(zhǎng)這么大，還從來(lái)沒(méi)穿過(guò)這么光滑的綢緞布料，戴過(guò)這么金貴的簪子哩。

院里的其他人都說(shuō)，自己的模樣是一頂一的好，要身段有身段，要臉蛋有臉蛋，若不是被阮府拘在了這一方院子里，憑借自身的美貌，指不定能當(dāng)上宮里的貴人，享盡榮華富貴。

點(diǎn)上紅妝，抹上口脂，她踏進(jìn)了高聳入云的宮墻。

只見(jiàn)朱紅大門(mén)前，有一戶農(nóng)家女身著補(bǔ)丁衣裳，正與家人抱頭痛哭。小丫鬟心中只道她是個(gè)傻的，這有什么好哭的？被家人賣(mài)進(jìn)宮里那可是去享福的。

琉璃瓦，黃金磚，白玉墻，得盛寵，飛上枝頭變鳳凰。

皇宮深處，濃郁的脂粉氣蓋過(guò)了清幽的梅香，蕭皇后懶散地臥在貴妃椅上，戴著護(hù)甲的手指輕輕一碰，便碾碎了枝頭上那一抹鮮嫩的鵝黃。

剎那間，梅香四溢。

早已有伶俐乖巧的宮女侍奉于側(cè)，小心地伺候著凈手。蕭皇后的玉指之上，前些日子染得丹蔻已不復(fù)往昔那般鮮亮，失了些艷麗的色澤，略顯暗淡。

她不過(guò)是皺了皺眉，那伺候的小宮女便嚇得“撲通”一聲跪地求饒：“皇后娘娘饒命！”

“罷了，本宮今天心情尚好，不與你計(jì)較，就不見(jiàn)血了。你且去浣衣局洗幾天衣裳-，下回手腳知些輕重，莫要失了我的好顏色?！笔捇屎舐曇魦擅?，語(yǔ)氣卻是平靜無(wú)波。

跪在地上的宮女頓時(shí)白了臉色，寒冬臘月，若是去浣衣局漿洗衣裳，免不得滿手生瘡。說(shuō)是幾天，進(jìn)去了，可就是一輩子的事，誰(shuí)又會(huì)去撈浣衣局里的小宮女呢？

宮女被拖了下去，沒(méi)有半分掙扎，掙扎也無(wú)用。院子里的其他人仿若司空見(jiàn)慣，該澆花的澆花，該掃地的掃地，無(wú)一動(dòng)容。

深宮內(nèi)院之中，下人的性命賤如螻蟻，最是不值錢(qián)。

皇后蕭蕊看著不遠(yuǎn)處一箱箱抬進(jìn)抬出的賞賜，有些厭惡地撇了撇嘴。阮氏抄家便抄家了，上面那老頭子不知發(fā)了什么瘋，竟把這些別人用過(guò)的東西，一股腦兒的往自己宮里抬。

也不嫌晦氣！

眾多賞賜之中，有個(gè)金絲楠木盒瞧著倒是頗為別致，蕭蕊難得起了幾分興致，上前打開(kāi)一看，卻發(fā)現(xiàn)里面全都是些不入眼的破爛玩意。

不是尋常的木頭珠子，就是普通的玉石珠子，唯一能勉強(qiáng)入得她眼的，也只有一小格鮫珠，可真是白白糟蹋了上好的金絲楠木盒。

她忽然想到一件打發(fā)時(shí)間的趣事，手腕輕輕一推，上好的金絲楠木首飾盒便被打翻在地，里面各色圓滾滾的珠子四散開(kāi)來(lái)。

“你，你，還有你，你們?nèi)齻€(gè)，給本宮在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，將這些珠子分門(mén)別類(lèi)地裝好，少一顆都不行，若是超了時(shí)辰，你們便一起去浣衣局作伴?！?/p>

嫣紅的指尖隨意點(diǎn)了三個(gè)宮女，那三個(gè)被點(diǎn)到的宮女頓時(shí)嚇得抖作一團(tuán)，一邊掉眼淚，一邊手忙腳亂的開(kāi)始撿珠子。

堆積成山的首飾中，蕭蕊一眼就瞧見(jiàn)了那支紅寶石朱釵。只見(jiàn)那朱釵之上，纏絲牡丹巧妙地做成枝葉形狀，將中間那顆紅寶石圍住，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恰似一朵在風(fēng)中搖曳盛開(kāi)的嬌艷牡丹。

這朱釵并非當(dāng)下時(shí)興的款式，從工藝和樣式上，看得出來(lái)有些年頭。

但蕭蕊心中清楚，這一支牡丹朱釵在當(dāng)年是最時(shí)興的款式，因?yàn)?，她也有一支壓在了箱底，壓住了一段塵封已久的陳年往事。