司州城東南十里處有一座秀山，以秀為名，秀甲天下。

有一泉名龍溪，其水清澈甘甜，更與天下第一茶烏蒙茶相輔相成，缺一不可，成為當(dāng)世好茶之人津津樂(lè)道的精品。

溪水落到山腳后緩緩向東流去。溪畔，翠柳、碧草、清溪相映成景。

這時(shí)，溪畔碧草地上，一名白衣少年正緩步于綠茵之上，手捧一書(shū)簡(jiǎn)，搖頭晃腦，頗有韻律的誦道：“入國(guó)而不存其士，則亡國(guó)矣。見(jiàn)賢而不急，則緩其君矣。非賢無(wú)急，非士無(wú)與慮國(guó)。緩賢忘士，而能于其國(guó)存......”

少年名叫蕭自然，是附近的蕭府的少主，自幼以來(lái)讀書(shū)便是他全部的事情，“一心只讀圣賢書(shū)，兩耳不聞窗外事”指的便是他這種人。他現(xiàn)在所讀的是《曾子·親士》篇，乃是他父親指定要他讀的，而諸如《周易》、《論語(yǔ)》等書(shū)他早已研讀完。

忽然一道焦急的聲音將他打斷：“少爺，少爺，老爺......老爺叫你趕快回去，有......有急事找你”

蕭自然聞言望去，卻是來(lái)福上氣不接下氣地跑來(lái)，喊完這幾句時(shí)，更是俯身喘著粗氣。

蕭自然搖了搖頭，繼續(xù)讀自己的書(shū)。自從他滿十五歲以來(lái)，短短一年之間，同樣的一幕不知上演了多少回，每次來(lái)福來(lái)都說(shuō)老爺有急事找他回去，可回去之后無(wú)一不是見(jiàn)什么張家大小姐，李家大小姐之類(lèi)的。提起那些大小姐實(shí)在不敢恭維，不是胖就是矮，稍微像點(diǎn)樣的，一說(shuō)話就露了原形，野蠻、粗魯。

來(lái)福見(jiàn)他愛(ài)理不理的，急了，道：“這次府里真的發(fā)生大事了，您快回去吧?！?/p>

蕭自然暗道：“好你個(gè)來(lái)福，演戲是越來(lái)越逼真了，若不是我早已見(jiàn)識(shí)過(guò)，今兒說(shuō)不定還真被你誑了回去?！庇窒氲侥切┐笮〗愕拿?，渾身的雞皮疙瘩都起來(lái)了，心想：“若是繼續(xù)待在家里，按爹娘恨不得早點(diǎn)抱孫子的心思，說(shuō)不定哪天把心一橫，來(lái)個(gè)生米煮成熟飯，將親事定了下來(lái)，再把自己強(qiáng)押進(jìn)洞房，那可就說(shuō)什么都晚了，看來(lái)還是得早溜為妙?！焙仙狭藭?shū)，回頭對(duì)來(lái)福說(shuō)道：“來(lái)福，老爺常教導(dǎo)我什么，對(duì)了，讀萬(wàn)卷書(shū)不如行萬(wàn)里路，整天待在家里是學(xué)不到什么學(xué)問(wèn)的，所以少爺今兒個(gè)決定，出門(mén)游學(xué)。你回去跟老爺夫人稟報(bào)一聲，就說(shuō)少爺我哪天高中了，哪天便衣錦還鄉(xiāng)?！?/p>

來(lái)福睜大了眼睛驚道：“出門(mén)游學(xué)！”蕭自然自小就沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，去得最遠(yuǎn)的地方便是十里外的司州城，出門(mén)游學(xué)可是相當(dāng)?shù)捏@人之語(yǔ)。

蕭自然道：“沒(méi)錯(cuò)，少爺我決定了，認(rèn)你磨破了嘴皮子，我也堅(jiān)決不回去?！鞭D(zhuǎn)身就往司州城方向走。

來(lái)福連忙追上幾步，急叫“少爺，少爺！這次是真的有急事，府里都快鬧翻天了，你一回去就知道小的所說(shuō)不假?！?/p>

蕭自然輕笑一聲，邊走邊道：“我回去還不又得見(jiàn)什么大小姐，不見(jiàn)，不見(jiàn)?！?/p>

來(lái)福急得像是熱鍋上的螞蟻，可尊卑有別，蕭自然不回去他也沒(méi)法，只得緊緊跟著，不斷焦急地回頭望，似是在等什么人。

蕭自然心底打定了主意：“這次非出去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)不可?！崩^續(xù)大步往前走，沒(méi)走得幾步，后面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲。

蕭自然回頭望去，只見(jiàn)一匹褐色大馬駝著一個(gè)老者奔來(lái)，臉上皺紋斑斑，身形枯瘦，似是一陣風(fēng)就能將他吹倒。而在此時(shí)，馬已奔至急速，枯槁的身影猶顯飄零。

蕭自然心中不忍，停下了腳步。來(lái)人是蕭家的管家吳老，是蕭自然的祖父收養(yǎng)的孤兒，自小便生活在蕭家，和蕭道陵一起長(zhǎng)大，對(duì)蕭家忠心耿耿，其人處事謹(jǐn)慎，蕭家除了一些重大的事蕭道陵親自拿主意之外，其他事務(wù)大多由他處理，幾十年來(lái)將蕭家處理得井井有條，深得蕭家上下的敬重，而蕭自然也是他看著長(zhǎng)大的。

褐色大馬奔至近處，慢慢停了下來(lái)，還沒(méi)停穩(wěn)，吳老便翻身下馬，蕭自然看得心中一酸，急步迎上去，將吳老扶下馬，說(shuō)道：“吳老，您怎么來(lái)了?！?/p>

吳老下了馬，一邊下跪行禮，一邊顫抖著嘴皮道：“少爺，府里要發(fā)生大事了，快，快回去?！?/p>

蕭自然連忙上前扶住，同時(shí)心中一驚：“莫非真有什么事情要發(fā)生了。若不是有非常緊急的事情，爹絕不會(huì)勞動(dòng)吳老?！奔泵Φ溃骸皡抢夏樋跉?，慢慢說(shuō)?！?/p>

吳老只是搖頭，囁嚅道：“來(lái)......來(lái)不及細(xì)說(shuō)了，快，快回去?！?/p>

蕭自然頓時(shí)也慌了手腳，吳老說(shuō)話向來(lái)有條理，這時(shí)話都說(shuō)不清楚，肯定是有什么急事。當(dāng)即一縱身翻上了馬背，掉轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)來(lái)福吩咐：“來(lái)福，你照顧好吳老，我先趕回去?！?/p>

“駕！”

一夾馬腹，那馬立即縱蹄狂奔。馬背之上，景物飛速倒退，速度實(shí)是已經(jīng)快到了極致，但他心念父母，猶嫌太慢，又使勁踢了一下馬腹，那馬吃痛嘶鳴一聲，撒蹄如飛，比先前快了不少。

不多時(shí)就已奔至蕭家大門(mén)外，一眼便見(jiàn)大門(mén)處不時(shí)有一些短工跨著包袱驚慌失措地奔出來(lái)，而大門(mén)處的守門(mén)小廝也不見(jiàn)了蹤影。

見(jiàn)此情形，蕭自然暗感不妙，蕭府從沒(méi)有這么混亂過(guò)，到底發(fā)生了什么事，以至于要遣散下人。思忖半響，便回過(guò)神來(lái)，踏上石階，穿過(guò)大門(mén)，忽見(jiàn)朱漆大門(mén)上釘著一支旗子，這旗子通體黑色，旗桿是精鋼所鑄，旗面上繡有一骷髏惡鬼，透著一絲陰森詭異之氣。他的膽子本來(lái)不算小，但陡然見(jiàn)到這旗子，卻不禁生出恐懼的心理來(lái)。

心下更急，忐忑著急步向大廳走去。一進(jìn)大廳，第一眼就見(jiàn)到父親蕭道陵怔怔地坐在大廳正中的椅子上，原本英氣勃勃的雙目此時(shí)卻顯得死氣沉沉的。對(duì)于他的父親，蕭自然一直很好奇，為什么明明已經(jīng)是將近五十歲的人，而容顏卻是與三十歲的男子無(wú)異。

見(jiàn)到父親安然無(wú)恙，蕭自然心中松了一口氣，走上前去，道：“父親，孩兒回來(lái)了?！?/p>

蕭道陵回過(guò)神來(lái)，看向蕭自然，先是一滯，后又笑容滿面地道：“回來(lái)了就好。你隨為父來(lái)，為父有事情要交代你?！?/p>

蕭自然頓生疑惑：“爹似乎在極力掩飾什么。”當(dāng)即問(wèn)道：“父親，發(fā)生什么事了，怎么府中亂成這樣?！?/p>

蕭道陵呵呵笑道：“沒(méi)什么事，只是最近家里金錢(qián)方面出了點(diǎn)問(wèn)題，你別亂想，隨為父來(lái)?！碑?dāng)先往后院走去。

蕭自然越發(fā)不安，心想就算問(wèn)也問(wèn)不出什么來(lái)，等搞清楚是什么事以后再做定奪，跟在蕭道陵身后去了后院。

蕭府比較大，庭院較多，兩人左穿右插，走了半個(gè)時(shí)辰才走到最里處的一個(gè)小院。

這座小院向來(lái)是蕭家的禁地，府內(nèi)除了蕭道陵外任何人都不得進(jìn)入此地，就連蕭自然的母親孫氏和他自己也不例外。

整個(gè)小院古樸而神秘，院內(nèi)栽種著幾株蒼松，松葉滿地，厚厚的堆了一層又一層，走在上面發(fā)出沙沙的聲響，也不知多久沒(méi)有人來(lái)過(guò)了。