官鬼（三）

5

顧衍之與趙玉卿回到住處時(shí)，已是深夜，皆覺得疲累，觀今卻埋在那堆疊如山的賬目里，越看越精神，精神到后頭，索性興匆匆地跑來，敲開了顧衍之的門。

“大人，如您所料，眉州的賬冊(cè)果然有問題！”觀今將脖子上那枚小算盤撥弄得噼里啪啦響，“我只看了冰山一角，便也查出出入，進(jìn)出項(xiàng)倒是沒什么問題，可價(jià)目與數(shù)額卻超出常理，略略一算，那沈遇手腳不干凈啊，我看勤政愛民多是假象，其中貪墨數(shù)額巨大，光一年澇災(zāi)，就侵吞賑災(zāi)款不下百萬兩?！?/p>

打和趙玉卿從沈遇的墳頭回來，顧衍之就猜到這個(gè)結(jié)果了，微微彎起嘴角，意味深長(zhǎng)道：“看來，是那位沈大人利用知州職務(wù)之便，斂財(cái)巨額，這才來了一招金蟬脫殼，拿死尸代替自己，從而詐死脫身?！?/p>

“那位馮保年近甲子，也才做到知縣一職，沈知州熬到知州之位實(shí)屬不易，怎么會(huì)為了錢財(cái)放棄仕途？”趙玉卿面色嚴(yán)肅認(rèn)真，“再者，一大筆貪墨，除非事情敗露有性命之危，才會(huì)使一招金蟬脫殼……”

這倒是提醒了顧衍之，顧衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“玉卿說得在理，此前風(fēng)平浪靜，貪墨一事既未敗露，沈遇著實(shí)不需要來這一招?！?/p>

“你說，會(huì)不會(huì)我們所查驗(yàn)的那具白骨，便是真正的沈知州？他頸椎斷折，有墜死的可能，也許那沈知州早在多年前的赴任途中就已失足墜死抑或讓人謀殺，有人拿了他的文書和身份，李代桃僵，做了這眉州知州。”趙玉卿提出大膽的猜想，盡管她說這話時(shí)依舊沒有太大的表情變化，但那琥珀色的杏眼卻是明顯地一亮。

如此一來就說得通了，“沈遇”在位七年大肆斂財(cái)，而后一招金蟬脫殼，也算是明哲保身，消失得無隱無蹤。

至于他所斂下的財(cái)富，可能當(dāng)時(shí)就埋在某個(gè)隱秘的地方，抑或是金蟬脫殼后，再慢慢地運(yùn)出去，神不知鬼不覺。

顧衍之看著趙玉卿談?wù)摪盖闀r(shí)，眼眸有光，燦若星辰，便也笑了，眸光溫柔，順著趙玉卿的話道：“也許，是讓玉卿說中了……”

正待此時(shí)，被顧衍之派去“探望”病中的眉山知縣的梁長(zhǎng)風(fēng)也回來了，不出所料，長(zhǎng)風(fēng)搖了搖頭，“屬下并未見到曾應(yīng)，府中下人說，曾應(yīng)在我們抵達(dá)當(dāng)天一早便帶著妻兒出門了，也沒說什么時(shí)候回來，讓人對(duì)外只說他病了。”

默了默，長(zhǎng)風(fēng)略微低頭，冷笑了一聲：“還有件怪事，我潛入州府檔房，查到曾應(yīng)在半年多前曾調(diào)閱過觀今正在查閱的那些賬冊(cè)和舊卷。”

半年多前……恰是“沈遇”出事前。

“還有件趣事……”

觀今受不了了，罵道：“長(zhǎng)風(fēng)啊長(zhǎng)風(fēng)，你就不能一次說完嗎！你以為你在說書呢，還一件趣事一件趣事地說……”

梁長(zhǎng)風(fēng)沒理會(huì)他，只說正事道：“那沈知州死后，留下寡母與妻兒，這半年多來，曾應(yīng)皆會(huì)從私房撥款，奉養(yǎng)那一家子?！?/p>

實(shí)在是說曹操曹操就到了……長(zhǎng)風(fēng)才剛提起曾應(yīng)一直奉養(yǎng)著沈知州的寡母妻兒，那沈知州的遺孀便在這樣的深夜，孤身找上門了，也不知她是從哪打聽的，顧衍之一行人就下榻在這里。

長(zhǎng)風(fēng)與觀今皆噤了聲，顧衍之讓人將人請(qǐng)了進(jìn)來，那沈遇遺孀看著憔悴，年紀(jì)約莫三十來歲，看著卻有四十。

顧衍之請(qǐng)了她坐下，婦人坐下后，看著顧衍之，又看著顧衍之身邊的趙玉卿和長(zhǎng)風(fēng)、觀今，幾次欲言又止，像是有顧慮。

“沈夫人不必?fù)?dān)憂，他們都是自己人，有什么話，不妨直言?！鳖櫻苤闯隽藡D人的不安，出言安撫。

“沒，沒什么，我是，走錯(cuò)了地方……”

也不知為什么，婦人深夜造訪，欲言又止，權(quán)衡再三后，卻又選擇了退卻，含糊了幾句話后就匆匆要走，顧衍之也實(shí)在沒有強(qiáng)將人留下的道理，也只能隨著她去了。

“奇怪……”觀今摸著下巴，這個(gè)婦人著實(shí)奇怪。

“是有些奇怪……”趙玉卿也是若有所思，隨即向顧衍之提出道：“明日我們先去拜訪沈知州的遺孀吧，隨后再去查看兩位出師未捷身先死的大人的遺體也不遲?！?/p>

顧衍之自然應(yīng)承。

6

次日一早，顧衍之同趙玉卿一道去了沈知州的寡母遺孀住處，叩門許久卻不見有人應(yīng)答，只好破門而入，才發(fā)覺一家子的衣服細(xì)軟已經(jīng)盡數(shù)被搬空了，只剩下一座空宅院。

“看著，這一家子像是匆匆搬離的?！庇^今也覺得奇怪，他們來得夠早了，這一家子若是搬離，也只能是昨夜連夜搬離的，可為什么要突然舉家悄無聲息搬離呢？

長(zhǎng)風(fēng)從外面回來，沖顧衍之搖了搖頭，稟報(bào)道：“向鄰里打探，也無人知曉他們是何時(shí)離開的，想來是在眾人深夜熟睡時(shí)?！?/p>

“不對(duì)，搬離只是假象?！壁w玉卿摩挲著指腹沾起的干涸血跡，一碾，便碾成了粉末，這是從墻地縫隙中找到的，說明此地曾被人打掃過現(xiàn)場(chǎng)，自然衣服細(xì)軟被搬空也是所造假象，“她們怕是……已然落入賊人手中，生死未卜。”

沈知州的遺屬為什么會(huì)被人盯上，恐怕是因?yàn)樽蛞股蚍蛉巳フ疫^顧衍之的緣故，她該知道些什么……

顧衍之默了默才開口：“眉州的水比我們想象中要深。”

“大人，已是辰時(shí)?！遍L(zhǎng)風(fēng)出聲提醒。

“未免打草驚蛇，還是不要失約的好?！鳖櫻苤疁匮缘溃骸白甙桑麄儜?yīng)該已經(jīng)在等我們了?！?/p>

到達(dá)州府衙門時(shí)，四位知縣與眉山縣丞已在此等候，張懷先和魏康允兩位大人的遺體也被白布蓋著，置于堂中央。

那位張大人死于去年臘月，如今也才開春，因而尸身的腐敗還不算太嚴(yán)重，趙玉卿看過后，又按了按尸身肺腔便收了手，“不必細(xì)看了，尸身腳后跟有磨損，面頰腫脹，肺腔未見淤積，說明投江前就已經(jīng)死了，死因應(yīng)該也是窒息，而后才被人拖至江邊棄尸?！?/p>

趙玉卿為張懷先蓋回白布，又繞到魏康允那一側(cè)，魏康允被發(fā)現(xiàn)時(shí)是被吊死的，因而趙玉卿只細(xì)看了魏康允頸部的勒痕。

“頸后一道淤痕延伸至耳后不見交叉，然就算自縊也有少數(shù)人勒痕不相交，但絕不會(huì)出現(xiàn)兩股色澤截然不同的痕跡，雖大部分重合，但隱約可見尾端有些許分叉，分叉部分曾白痕，是讓人勒死后再吊起。兇手很謹(jǐn)慎，沒有造成明顯多道勒痕，但也難保完全重合?！?/p>

趙玉卿起身，凈手，看向顧衍之，“二者皆是他殺，偽造自殺?！?/p>

“怎么和眉州此前呈上的案宗不一樣？”觀今來之前就看過這兩卷案宗了，自然每一個(gè)字都記得清清楚楚。

馮保等人面露茫然，皆齊刷刷看向在場(chǎng)官職最小的眉山縣丞，這倒把觀今逗樂了，“你們都看他干嘛？不知道的，還以為這眉山縣丞才是你們知州呢?！?/p>

馮?？嘈Φ溃骸按笕擞兴恢?，這州府呈遞的公文卷宗，都是眉山縣事曾應(yīng)最后定奪的?！?/p>

曾應(yīng)不在，他們只好看向縣丞馬三。

觀今越發(fā)詫異了，“一個(gè)知縣如何能定奪州府文書？”

馮保越發(fā)苦笑，“沈知州在世時(shí)，曾大人本就得沈知州器重，想曾大人初來乍到不過兩年就能得沈大人如此器重，的確算是年輕有為，沈大人離世后，上頭就讓他暫代州府事務(wù)，說是之后會(huì)有知州和通判赴任。這不，等來了兩位知州大人，都在這了……”

馮保說的是躺在白布下的那二人。

7

顧衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才將昨夜他們驗(yàn)過沈知州尸骨和觀今查出賬目有出入存在嚴(yán)重貪墨的事告知他們，“看來，真正的沈大人果然早在七八年前赴任之初便已喪命，這些年來假知州李代桃僵，曾應(yīng)確有才干，才頗受器重?！?/p>

既是冒名頂替，假知州自然沒有真才實(shí)干，需要重用有才干且聽話又毫無根基的年輕人，而曾應(yīng)便是最好的人選。他也的確有才干，否則也不會(huì)暗中密查假知州，想來也是發(fā)覺了冒名者的異樣，又查出賬目出入，知那假知州不僅毫無才干，冒名頂替，還瘋狂斂財(cái)，這才生了異心……殺假知州，將所斂銀財(cái)據(jù)為己有，攝州府權(quán)，又布鬼神說……大多官員是不愿接這燙手山芋的。

“我聽聞曾應(yīng)長(zhǎng)期奉養(yǎng)沈家遺屬，大約也是為了全了自己知恩圖報(bào)的好名聲，也是自信自己能做得神不知鬼不覺，悶聲發(fā)大財(cái)?！鳖櫻苤馕渡铋L(zhǎng)道：“昨夜沈夫人來找過我，今早便已全家蒙難，此舉，令人深思?！?/p>

馮保等人聞言大驚：“什么？沈家遺屬蒙難了？”

顧衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“昨日顧某便已派人前往曾府探病，曾應(yīng)稱病，卻不在府中。謹(jǐn)慎起見，顧某早已派人去探尋曾應(yīng)去向，算算時(shí)辰，該有個(gè)結(jié)果了?！?/p>

顧衍之的話音剛落，便有手下向長(zhǎng)風(fēng)低語幾句，長(zhǎng)風(fēng)這才向顧衍之稟報(bào)道：“大人，找到了。”

顧衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭，也低聲囑咐道：“長(zhǎng)風(fēng)，你親自去一趟，務(wù)必將眉山知縣曾大人追回。”

長(zhǎng)風(fēng)低頭稱是。