明崇禎十七年，七月十五。

中元，宜破屋壞垣，馀事勿取。

四川布政使司，大邑縣。

縣城外悟空山上，孤伶伶矗立著一座存在不知多少年月的古舊小寺廟。

寺廟雖小，名稱(chēng)卻是大氣磅礴得很。

護(hù)國(guó)寺！

大白天的，寺廟門(mén)外擠滿(mǎn)了逃難上山的民眾，攜家?guī)Э?，一個(gè)個(gè)哭泣哀號(hào)。

山下隱隱約約傳來(lái)賊兵們放肆地呼喝狂笑聲。

寺內(nèi)寥寥數(shù)名僧眾趕到門(mén)口安撫接待，將逃難人群引入后院。

一名小沙彌神色驚惶踉蹌跑入主殿，對(duì)跪坐在蒲團(tuán)上的老和尚喊道：

“師父，別敲木魚(yú)了，快想想辦法啊，大西賊兵要上山了！”

智衍禪師停下念誦，卻并未回過(guò)身來(lái)。

淡然說(shuō)道：

“大西賊兵，八大王獻(xiàn)忠?！?/p>

“前些年他不是也曾引兵入川過(guò)么，可謂是號(hào)令森嚴(yán)，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯，比那些官兵還要正派。”

“我等出家之人，避世而居，何必去管天下更迭，你且去幫忙一起安置民眾?！?/p>

小沙彌頓足急道：

“師父，今時(shí)可不同往日！”

“剛聽(tīng)逃難民眾說(shuō)到，上月二十大西賊兵攻陷重慶府，盡屠滿(mǎn)城百姓?！?/p>

智衍禪師駭然轉(zhuǎn)頭：

“什么？”

小沙彌繼續(xù)說(shuō)道：

“獻(xiàn)忠那惡魔還逼著重慶府祥云寺住持智通大師吃肉，大師口出謁語(yǔ)肉食者魔、慈悲者佛，試圖勸他放下屠刀，卻也遭其殺害?！?/p>

“那惡魔揚(yáng)言要屠盡川中百姓，如今賊兵主力直奔成都府城而去，來(lái)大邑這里的乃是其麾下的部將?！?/p>

智衍禪師連忙站起：

“重慶府遭到屠城？智通師弟死了？他還要屠盡四川？”

小沙彌已急得滿(mǎn)頭是汗：

“師父，我們快逃吧，這些大西賊兵可不認(rèn)人，咱們出家人光溜溜的腦袋，他們同樣一刀一顆，照砍不誤?！?/p>

“有那些逃難民眾吸引賊兵注意，咱們偷偷溜走，說(shuō)不定能逃過(guò)一劫......”

說(shuō)到最后，小沙彌的聲音有些囁嚅。

好生惡死，乃人之本性。

小沙彌修行未夠，自然堪不破這生死大關(guān)。

智衍禪師臉色沉了下來(lái)，呵斥道：

“慧行，你說(shuō)的是什么話？佛前念誦的經(jīng)文，都忘了么！”

小沙彌訕訕退后兩步，滿(mǎn)臉慚愧之色。

“走，跟為師去看看?！?/p>

智衍禪師帶著小沙彌慧行，匆匆出了大殿。

寺廟門(mén)外的逃難民眾已盡被引入后院，幾名僧眾正忙著醫(yī)治受傷之人。

智衍禪師尋了幾名口齒便給的民眾問(wèn)了幾句，其中就有從重慶府逃出來(lái)的幸存之人。

見(jiàn)所述與小沙彌說(shuō)的分毫不差，智衍禪師一張滿(mǎn)是皺紋的老臉都結(jié)成一團(tuán)。

竟然是真的！

也不知這大西王受了什么刺激，抑或是被誰(shuí)蠱惑，竟一反往態(tài)。

這回殺入四川，與之前截然不同。

兵鋒所至，不管官兵將臣，黎民百姓，無(wú)不殺得人頭滾滾。

大西王獻(xiàn)忠之前曾兩度引兵入蜀。

第一次于崇禎七年攻陷夔州進(jìn)圍太平。

重慶女總兵秦良玉率領(lǐng)白桿兵，與她兒子石柱宣慰使馬祥麟前后夾擊，大敗獻(xiàn)忠。

崇禎十三年獻(xiàn)忠再度入川，于川中轉(zhuǎn)戰(zhàn)兩載，軍紀(jì)森嚴(yán)，對(duì)百姓從無(wú)欺壓騷擾。

直到崇禎十四年大敗太子太保左良玉，一路殺向鄂中。

這第三度入川，怎么就變成了個(gè)殺人惡魔呢。

智衍禪師還在思忖之中，外頭山道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起馬蹄和吶喊聲。

智衍禪師臉色大變：

“所有僧眾，諸位壯力施主，且隨老衲御敵于廟門(mén)之外！”

事關(guān)自家生死，逃難來(lái)的民眾中頓時(shí)站出二三十名青壯。

連同僧人，疾奔廟門(mén)口處。

時(shí)值亂世，蟊賊遍地，就連佛家清凈之處，僧眾們?nèi)粘Ｒ惨菥毼渌?，寺廟中也常備著棍棒之類(lèi)武器。

一時(shí)間近四十號(hào)人，人手分配了一根長(zhǎng)棍，將廟門(mén)堵得水泄不通。

與此同時(shí)。

一隊(duì)上百人馬從山道上來(lái)，縱聲呼喝著來(lái)到寺廟前。

這隊(duì)賊兵領(lǐng)頭的三名將校模樣騎在馬上，其余人等皆步行而來(lái)。

賊兵的裝飾與大明官兵幾無(wú)二致。

頭戴紅纓白色大帽，身穿天藍(lán)色圓領(lǐng)箭衣。

若非身后一桿旗幟飄揚(yáng)著大大的“西”字，幾乎讓人誤以為是官兵到來(lái)。

不過(guò)大明延續(xù)了兩百多年，沉疴難起，所謂官兵，和賊兵也無(wú)甚區(qū)別。

甚至有些官兵，劫掠屠戮起百姓，比賊兵還狠。

比如左良玉率領(lǐng)的官兵。

這些造反的賊兵，本是由西北邊軍和部分遼東逃兵組成，戰(zhàn)斗力頗為不俗。

三名領(lǐng)頭將校當(dāng)中一人驅(qū)馬上前，抬鞭指著廟門(mén)內(nèi)的智衍禪師喝道：

“老禿驢，本將乃是大西王座下前鋒將軍馬元利。”

“大西王曾言，天生萬(wàn)物以養(yǎng)人，人無(wú)一善以報(bào)天，殺、殺、殺、殺、殺、殺、殺！”

馬元利最后七個(gè)殺字從牙縫中一一迸出。

一股濃重的殺機(jī)，撲面而來(lái)。

智衍禪師及門(mén)內(nèi)的僧侶民眾，齊齊打了個(gè)寒噤。

獻(xiàn)忠這反賊瘋了！

果然是想要?dú)⒈M川蜀百姓！

“你......你們?nèi)绱说剐心媸?，不怕冥冥之中，自有?bào)應(yīng)嗎？”

以智衍禪師的修養(yǎng)心性，聲音也不由顫抖起來(lái)。

馬元利仰天瘋狂大笑：

“大西王有令，十者殺其九，可活一人，老賊禿，你速速將潛逃到此的刁民都趕出寺來(lái)，本將做主，可以給你這破廟留一人傳承衣缽?！?/p>

“否則，別怪我等趕盡殺絕，雞犬不留......不對(duì)，你這廟里，偷偷收留小娘子可能有，雞犬應(yīng)該沒(méi)有，啊哈哈哈！”

智衍禪師臉上浮起薄慍，拂袖拒絕：

“上天有好生之德，眾施主既然進(jìn)了我護(hù)國(guó)寺，自然受佛主庇佑，老衲豈能將其推出受戮！”

“諸位，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”

馬元利臉上浮起殘忍之色：

“不知死活的老賊禿，本將這就送你去見(jiàn)佛主，寺內(nèi)寸草不留！”

摘下腰間弓矢一箭射出。

“嗖！”

利箭破空而來(lái)，直指智衍禪師咽喉。

以智衍禪師老邁遲緩步履，又豈能躲得開(kāi)？

眼看智衍禪師就要死在箭下！

“師父！”

驀然一聲凄厲呼喊，一道小小身影撲到智衍禪師身前，將其推開(kāi)。

正是小沙彌慧行。

利箭頓時(shí)貫穿慧行背心，慧行踉蹌兩步跌入智衍禪師懷中，艱難喊道：

“師父......快走......”

身軀旋即軟了下去。

周?chē)畟H民眾大驚，頓時(shí)擁前將抱著慧行尸身的智衍禪師搶回。

馬元利嘿嘿獰笑一聲，弓弦連珠響起。

“啊～～～啊～～～啊～～～”

不斷有人中箭倒了下去。

智衍禪師目眥欲裂。

再無(wú)多年苦修的淡然，嘶聲大叫：

“關(guān)閉寺門(mén)，守住院墻！”

僧侶民眾這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

奮力推動(dòng)沉重的寺門(mén)緊緊閉合，頂上門(mén)栓。

可誰(shuí)都清楚，這不過(guò)是茍延殘喘而已。

寺內(nèi)區(qū)區(qū)數(shù)十人，豈是上百如狼似虎賊兵的對(duì)手？

外面已響起馬元利呼喝命令之聲。

寺門(mén)被不斷撞擊，一下沉過(guò)一下。

等賊兵破門(mén)而入，便是眾人赴死之時(shí)。

“老禪師，這可如何是好？”

驚惶的民眾圍住智衍禪師，已是六神無(wú)主。

智衍禪師急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，驀然記起一個(gè)久遠(yuǎn)的傳說(shuō)。