書房里死氣沉沉的。

林凡癱坐在椅子上，手指無意識地敲打著桌面，發(fā)出沉悶的篤篤聲。

兩千兩銀子，這個數(shù)字像個無形的枷鎖，套得他脖子發(fā)緊，幾乎要喘不過氣。

他煩躁地抓了抓頭發(fā)，心里堵得厲害。

王明站在一旁，也是愁眉不展，欲言又止，最終只是無聲地嘆了口氣。

這縣令大人剛上任沒半年，花錢的速度比不上賺錢的速度，他這花錢的速度，也太嚇人了。

照這么下去，別說辦學(xué)堂，縣衙怕是連下個月的伙食都要開不出來了。

就在這當(dāng)口，門被輕輕推開一條縫。

林忠端著一個木制托盤，貓著腰，踮著腳尖，小心翼翼地走了進來。

托盤上兩杯熱茶，正冒著絲絲縷縷的熱氣，茶香倒是給這沉悶的屋子添了點活氣。

他顯然看出了氣氛不對勁，腳步放得極輕，生怕弄出半點聲響。

“大人，王縣丞，請用茶。”

林忠將茶杯分別放在兩人面前的桌上，動作輕緩得如同在擺弄易碎的瓷器。

放下第二杯茶時，他那略顯寬大的袖口不小心掃到了桌角一張小紙條。

紙條輕飄飄地，打著旋兒落到了地上。

“哎喲！”

林忠低呼一聲，連忙彎腰去撿，臉上閃過一絲不易察覺的惶恐，仿佛犯了什么大錯。

林凡的目光本是渙散的，卻無意中瞥見了那張紙。

上面用極其工整的小楷寫著幾行字，墨跡清晰，筆畫有力，似乎是采買物品的清單。

這字跡，透著一股遠超普通仆役的認真和功底。

林凡心里猛地一跳！

像是漆黑的夜里驟然劃過一道閃電，他那原本沉到谷底的心，瞬間被這道微光照亮了。

他死死盯著林忠，看著他小心翼翼地撿起紙條，仔細地將褶皺撫平，那份對寫著字的紙張的敬惜之情，顯而易見。

“忠叔。”

林凡的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但語氣里卻透著一種抓住救命稻草般的急切。

林忠剛剛直起身，正要把紙條悄悄收好，聞言連忙躬身應(yīng)道：“大人，有何吩咐？”

“你......識字？還寫得這么好？”

林凡身體微微前傾，目光銳利得像把錐子，緊緊鎖在林忠臉上，不放過他任何一絲表情變化。

王明也愣住了，滿臉疑惑。

這都火燒眉毛了，大人怎么突然關(guān)心起老仆會不會寫字來了？

林忠被問得一怔，蒼老的臉上先是閃過一絲驚訝，隨即露出一抹靦腆，又有些不好意思地笑了笑，帶著幾分局促不安。

“回大人，老奴年輕時，家里還算過得去，送我去村里的私塾念過兩年書，勉強認得幾個字，后來家道中落......”

他頓了頓，似乎陷入了回憶，聲音也低沉了幾分，“后來就跟著以前的主家，他是個讀書人，老奴也幫著抄寫過一些書信賬冊，學(xué)了些筆墨，但也只是些皮毛功夫，不值一提?！?/p>

林凡和王明再次交換了一個眼神，這次目光中充滿了驚喜和希望。

原本以為山窮水盡，沒想到峰回路轉(zhuǎn)！

學(xué)堂先生的人選，竟然近在眼前！

一個大膽的念頭，如同破土的春筍，在林凡腦海中迅速滋長。

如果林忠能當(dāng)學(xué)堂的先生，那最棘手的師資問題，不就迎刃而解了嗎？

“忠叔，如果......我是說如果，”

林凡努力壓抑住內(nèi)心的激動，放緩語氣，盡量讓自己的聲音聽起來平靜而充滿試探，“如果讓你來教孩子們認字讀書，你......可愿意擔(dān)起這份重任？”

林忠徹底愣住了，端著托盤的手開始微微顫抖，茶杯里的水也跟著晃動起來，險些溢出。

他臉上的表情復(fù)雜至極，震驚、惶恐、不安，還有一絲難以置信的驚喜，交織在一起，讓他一時說不出話來。

“大......大人......這......這如何使得？”

他的聲音都有些變調(diào)，結(jié)結(jié)巴巴的，顯然被這個突如其來的“重任”嚇壞了。

“老奴......老奴這點三腳貓的功夫，哪里能當(dāng)先生？這不是......這不是誤人子弟嗎？大人你可別拿老奴開玩笑！”

王明也反應(yīng)過來，連忙上前一步，親熱地拍了拍林忠的肩膀，語氣熱情，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么寶藏似的。

“哎喲，忠叔，你可太謙虛了！我跟你說，你寫的這字，嘖嘖，那叫一個漂亮！筆畫工整，力透紙背，比我這個縣丞寫得都強得多！”

他指著地上那張被林忠撿起來的紙條，夸張地贊嘆道：“不信大人你看，這字，多精神！教孩子們認幾個字，那還不是綽綽有余？再說了，我們又不是讓這些孩子將來都是做高官圣人，只是讓他們有基礎(chǔ)的識字，基礎(chǔ)的認字識字，教他們?nèi)柿x禮智信你肯定沒問題！”

王明又轉(zhuǎn)頭對林凡擠眉弄眼，使了個眼色，示意大人趕緊趁熱打鐵。

林凡心領(lǐng)神會，立刻接過話茬，語氣誠懇地說：“是啊，忠叔，王縣丞說得對。咱們這學(xué)堂，主要是為了讓窮苦人家的孩子有個讀書認字的機會，讓他們能明事理，長見識，將來能靠自己的本事養(yǎng)活自己，不再受人欺負?！?/p>

他看著林忠，語重心長地說：“你為人忠厚老實，做事又細心，孩子們跟著你，不僅能學(xué)到知識，更能學(xué)到做人的道理。這可是比什么都重要的。再說了，你不是一直都待在縣衙嗎？這學(xué)堂要是辦起來，你也能多一份事做，也算是為咱們馬頭縣的孩子們做點貢獻，豈不是一舉兩得？”

林凡這番話說得情真意切，又帶著幾分“為國為民”的大義，聽得林忠心頭一熱，原本的惶恐不安也漸漸消散了些。

他想起那些衣衫襤褸，卻眼巴巴望著自己的孩子們，心中不由得涌起一股責(zé)任感。

“大人......”

林忠猶豫了一下，語氣不再像之前那么堅決地拒絕，而是帶著一絲動搖，“大人真的覺得，老奴......可以嗎？”

林凡見狀，知道火候差不多了，立刻斬釘截鐵地說：“當(dāng)然可以！此事，就這么定了！學(xué)堂先生，非你莫屬！”

他猛地一拍桌子，發(fā)出“砰”的一聲響。

將林凡和王明嚇了一跳。

“好，這個學(xué)堂的教書先生我做了?！?/p>

“學(xué)堂先生的問題，解決了！”