湖水軟玉，油青色山巒此起彼伏。

謝家馬車一路西行，緩緩往晏城方向行駛。

常書手中長鞭有一茬沒一茬催促懶倦的馬兒，欣賞如畫卷般展開的景致。

車廂里，宋綰情緒復雜。

一路上，她佯裝聽不見業(yè)火燈內時而忐忑不安，又時而雀躍的央求。

可這會兒燈內靜謐到落針可聞。

她有些不安。

“馬怎么走得愈發(fā)慢了？”

宋綰掀起深藍色車簾，往外注視后移速度堪比龜速的灌木叢。

常書熱得滿頭大汗，胳膊肘抹了把汗。

“夫人，這馬平常吃的是精飼料，喝的是蛋花湯。”

“咱們出來已有五六日。外面不比謝家，它吃不慣尥蹶子，眼下還能走已算不錯?！?/p>

宋綰咋舌。

知道謝家巨富，不曾想連畜生吃得都如此好？

若說精飼料與蛋花湯，放在太平盛世或許不顯得有何珍貴稀奇。

然而如今的大梁......

這王朝剛建立，兵荒馬亂的日子結束沒多久。

州郡縣內，各行各業(yè)百廢待舉，百姓常常饑不果腹，多是瘦骨嶙峋。

糧食就顯得尤為珍貴。

宋綰不由想起一句話：

朱門酒肉臭，路有凍死骨！

茂林里升起炊煙。

考慮到馬兒無用的嬌貴，宋綰知會道，“謝三公子，我們拿些銅板與農戶換苜蓿、豆子或者麩皮吧。”

怕男子不同意，一本正經(jīng)道：

“現(xiàn)如今，大家伙兒日子都不好過。”

“你們家的馬精貴，若殞命在半路或跑不快，萬一遇上兇悍劫匪，咱們多少會有些麻煩?！?/p>

“還是給它加點餐省事?！?/p>

謝驚瀾蜷著拳頭輕咳，臉色蒼白。

他遙望煙氣，怔了怔。

半晌，點頭同意，“也好?！?/p>

不過多時，馬車停在一棵巨大槐樹后頭。

宋綰早早踩著馬凳下來，常書則小心翼翼扶著謝驚瀾下馬車。

少女額間沁出細汗，自發(fā)往炊煙升起的茅草屋方向走了幾步。

大聲搭話，“請問......”

話音剛落。

屋內鍋碗瓢盆驀地噼里啪啦，被人橫掃一地。

人聲嘈雜炸開鍋，鼎沸傳出。

宋綰腳步一頓。

聽見有女子哭腔指控：“陳莽！你欺人太甚！”

“我夫君尸骨未寒，好不容易大家伙湊到銀子買了棺材！”

“可還沒下葬，你就來搶我的女兒！”

“難道你做人就這么無恥？就真的不怕午夜夢回，我夫君會親自來找你索命？！”

三十四五的婦人衣衫襤褸，聲嘶力竭質問。

說完話，她想起什么。

慌忙沖出茅草屋，無助跪在地上。

喊住一擁而散的賓客，不?？念^，“鄉(xiāng)親們別走！”

“看在我夫君的面上，你們再幫幫我們家，救救小女吧！”

地上碎石棱角鋒利。

婦人的額頭一下下扎進去，細碎血珠乍破。

不過婦人卻像沒有痛覺似的，并沒有停下求人的動作。

宋綰湊近人群，踮起腳尖。

視線內，屋前正擺著一副長方的杉木棺材。

堵在茅草屋前的民眾，大多胳膊都系有一條白色細繩。

很明顯，她是闖進一戶正在出殯的人家了。。

婦人口中的陳莽怒氣沖天。

他揪住婦人的衣襟威嚇，“臭娘們！欠債還錢，天經(jīng)地義！”

“你男人欠下賭債，答應把女兒抵給我做小妾！”

“這件事，白紙黑字寫得清清楚楚，難道你想抵賴？”

陳莽揚手甩向婦人臉龐一巴掌。

說話間，幾個半捋袖子的彪形大漢四處推搡著賓客示威。

有人一腳踹翻棺蓋，棺材沒來得及敲釘子，面目全非的尸體臭氣熏天。

氣味猝不及防鉆進在場所有人鼻腔。

宋綰不巧吸進一口腐臭，險些沒法及時換氣。

她感覺自己被腌入味兒了，連血液都染上腐肉惡臭。

頭暈腳軟地后退一步。

是時，謝驚瀾正巧伸手扶住，溫聲示意，“站穩(wěn)?！?/p>

宋綰偏頭看他，點了點頭。

兩人湊一塊兒，只見陳莽從懷里扒拉出一張契紙。

抖了兩下紙，嚷著嗓子宣告，“鄉(xiāng)親們——”

“莫懷德欠我銀子，紙上寫了，五月初四允我接莫家女進門為妾！”

“我知道，莫懷德做水產生意發(fā)跡后，年年派人給你們發(fā)雞蛋和銅板，你們承他的情。”

“但是納他女兒這件事，有契紙在，就是官府的人來了都拿我沒法子！”

“所以，我勸你們盡早滾，少找我陳莽的晦氣！”

宋綰生平對賭鬼并沒有好臉。

她想起前世，宋富貴經(jīng)常會在家里翻箱倒柜地找東西去賭。

有時候賭贏了。

渣爹便會像逗趣貓狗一樣，給她點好臉色。

大多時候賭輸了。

她等到的只有上門催債的債主，和渣爹惡劣的拳打腳踢。

足以見賭博這種事，賭者十有八九都自私自利。

他們根本不在意家人的安危，也不在意為家人可能招致的禍害和屈辱。

宋綰蹙眉，手肘撞了撞謝驚瀾胳膊，“咱們去找別的人家換糧食吧?！?/p>

少女對這戶被上門催債的人家，一點都不同情。

她痛恨這位婦人和過去的自己。

如今的她早就明白，人要勇于反抗。

與其眼淚汪汪地被人欺負和拖累，還不如握緊拳頭硬抗！

就算帶著女兒逃跑也好?。?/p>

為什么非要留在家里管這個賭鬼的身后事?。?/p>

宋綰內心激蕩。

眼前事牽動前塵，似巨石炸起水花。

這時，神識間的業(yè)火燈隱約有異動。

琉璃燈內，龐大腫脹的男鬼雙手貼著燈壁，著急得喉嚨涌水。

咕嚕咕嚕說話：

“沒有......咕嚕咕嚕，我沒有賭......”

“冥君，我冤枉?！?/p>

“我是您的子民，求冥君大發(fā)慈悲替我做主！”

男鬼凸出的眼球望眼欲穿。

透過琉璃死死盯著臉頰上浮現(xiàn)手掌印的結發(fā)夫妻。

他渾身被濃烈的痛苦籠罩。

抱頭痛哭，哽咽道，“夫人，我的夫人?！?/p>

“你還這么年輕，我走之后，你該怎么辦??！”

宋綰聽見腦子里的動靜，身子僵住。

什么情況？

新婚夜找上她的男鬼，就是棺材里躺著的這位？！

不遠處，莫夫人雙眼赤紅滿是不忿。

她不停瘋狂拍打莽漢的手腕，試圖逼人松手。

等男子用看螻蟻的目光，不屑松手。

莫夫人則跌跌撞撞爬到棺材旁。

她撲在棺材邊沿，抬頭掃視前來吊唁的賓客：

這些人，臉上無一不出現(xiàn)同情憐憫神色。

只是憐惜歸憐惜。

大家伙皺著眉頭，竟然沒有一個人敢當出頭鳥替她這個新喪的寡婦說話！

砰地一聲！

茅草屋里地上鋪滿泥土的一塊木板，突然被頂翻。

同宋綰差不多大的少女在地窖里鉆出——

這正是陳莽在莫家翻箱倒柜鬧事后，還找不到的準小妾莫家女。

莫小妹怒氣沖沖跑到自家親娘身旁。

攙扶胳膊，怒斥陳莽，“你這個賤男人！”

“用印有我爹紅手印的契書，搶走我家十幾條漁船和新宅還不夠，居然還追到老家要強納我為妾？”

“呵，我爹生前連賭桌都沒上過，你怎么敢說他把家財和我都輸給了你？”

“要我說，他做的唯一一件錯事，就是不該招你上船當漁夫，讓你起了不該有的貪心！”

莫小妹性情直爽，埋怨上天不公。

指著青天白日直罵，“老天無眼，居然不降雷劈死你這個卑鄙小人！”