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第12章
陳默挑著重?fù)?dān)，一步一步，走得異常沉穩(wěn)。
他的后背，早已被汗水浸透，又被山風(fēng)吹干，留下一片冰涼。
不久前那場(chǎng)血腥的沖突，仿佛沒(méi)有在他心中留下任何痕跡。
他的臉上，依舊是那副平靜到近乎冷漠的表情。
但只有他自己知道，當(dāng)扁擔(dān)抽斷張大牛腿骨的那一刻，他內(nèi)心深處某種屬于現(xiàn)代文明社會(huì)的枷鎖，也隨之應(yīng)聲而碎。
他并不為自己的行為感到后悔或恐懼。
在這個(gè)人命如草芥的世道，對(duì)敵人的仁慈，就是對(duì)家人的殘忍。
嫂嫂那雙充滿依賴的眼眸，婉兒和靈兒那純真的笑臉，是他無(wú)論如何都要守護(hù)的底線。
為此，別說(shuō)是打斷幾條腿，就算是化身修羅，雙手沾滿血腥，他也在所不惜。
越是往前走，路上的人煙便漸漸多了起來(lái)。
大多是衣衫襤褸，面有菜色的逃荒流民，他們眼神空洞地看著陳默肩上那兩大捆柴火，眼中偶爾閃過(guò)一絲貪婪，但當(dāng)他們對(duì)上陳默那雙冰冷得不帶一絲感情的眸子，又看到他腰間別著的那把寒光閃閃的鐵斧時(shí)，便會(huì)立刻低下頭，不敢再多看一眼。
走了將近兩個(gè)時(shí)辰，一座由青灰色磚石砌成的高大城墻，終于出現(xiàn)在了地平線的盡頭。
青陽(yáng)縣城。
城門口，幾名穿著破舊號(hào)服、手持長(zhǎng)矛的官兵，正懶洋洋地盤查著進(jìn)出的人。
對(duì)于那些一看就是逃荒來(lái)的流民，他們會(huì)粗暴地驅(qū)趕開(kāi)去，不許他們進(jìn)城。
而對(duì)于那些推著車、挑著擔(dān)，看起來(lái)像是進(jìn)城做買賣的鄉(xiāng)民，他們則會(huì)伸手索要入城稅。
“進(jìn)城，十文錢！”
一個(gè)臉上帶著刀疤的兵痞，伸出長(zhǎng)矛，攔住了陳默的去路。
他的目光在陳默那兩大捆柴火上掃過(guò)，眼中帶著一絲不耐煩。
陳默沒(méi)有多言。
他知道，跟這些人是講不了道理的。
他從懷里摸出早就準(zhǔn)備好的十個(gè)銅板，放在了兵痞的手中。
這是他用“兄長(zhǎng)的遺物”這個(gè)借口，從嫂嫂那里拿來(lái)的最后一點(diǎn)家底。
刀疤兵痞掂了掂銅錢，這才不情不愿地收回長(zhǎng)矛，放他通行。
一腳踏入城門，與城外的死寂和絕望不同，一股喧囂熱鬧的氣息撲面而來(lái)。
街道兩旁，是鱗次櫛比的店鋪，雖然許多店鋪都門可羅雀，但依舊能看出這座縣城曾經(jīng)的繁華。
街上行人不少，雖然大多也面帶愁容，行色匆匆，但至少衣著還算完整，不像城外那些流民一樣形同乞丐。
叫賣聲、車輪聲、吆喝聲不絕于耳，將城內(nèi)與城外，分割成了兩個(gè)截然不同的世界。
陳默沒(méi)有被這股熱鬧所迷惑，他目標(biāo)明確，挑著柴火，徑直朝著城中最繁華的東街走去。
普通的民戶，就算買柴，也買不了多少。
只有那些大酒樓、大飯館，才是真正的柴火消耗大戶。
很快，一家看起來(lái)門面最為氣派的三層酒樓，出現(xiàn)在了他的眼前。
牌匾上龍飛鳳舞地寫(xiě)著三個(gè)大字——福臨樓。
即便是在災(zāi)荒年，福臨樓的生意似乎也還不錯(cuò)，門口迎來(lái)送往，不時(shí)有穿著綢緞的員外老爺，在小二的恭維聲中走進(jìn)走出。
陳默將擔(dān)子在酒樓后門的巷子里放下，揉了揉被壓得酸痛的肩膀，然后走上前，敲了敲后廚的門。
開(kāi)門的是一個(gè)滿臉油光的胖廚子，他看到陳生的模樣，又看了看他身邊那兩大捆柴，頓時(shí)不耐煩地?cái)[手道：“去去去，今天的柴火已經(jīng)夠了，不要了！”
說(shuō)完，就要關(guān)門。
“店家請(qǐng)留步。”
陳默不急不躁地開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，“我這柴火，你先看看再說(shuō)。”
胖廚子見(jiàn)他沒(méi)有立刻離開(kāi)，臉上更是不耐，但當(dāng)他的目光落在陳默的柴火上時(shí)，卻不由得“咦”了一聲。
他也是識(shí)貨的人。
只見(jiàn)陳默的柴火，幾乎都是上好的硬木，早已干透，而且被劈得大小均勻，長(zhǎng)短一致，碼放得整整齊齊。
這種品相的柴火，燒起來(lái)火旺，煙少，耐燒，遠(yuǎn)非那些亂七八糟的雜木可比。
“你這柴火，倒是拾掇得干凈。”
胖廚子摸著下巴，語(yǔ)氣緩和了些。
“店家若是誠(chéng)心要，可以看看貨?！?/p>
陳默不卑不亢地說(shuō)道。
胖廚子的態(tài)度，引來(lái)了后廚管事的注意。
一個(gè)留著山羊胡，看起來(lái)精明干練的中年男人走了出來(lái)，他先是打量了陳默一番，然后才蹲下身，隨手抽出一根木柴，在手里掂了掂，又用指甲掐了掐。
“不錯(cuò)，是好柴?！?/p>
山羊胡管事點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身來(lái)，“你這兩捆，看著分量不輕。說(shuō)吧，要多少錢？”
“孫管事，這小子一看就是鄉(xiāng)下來(lái)的，給他三十文，打發(fā)了就是！”
一旁的胖廚子插話道。
三十文？
陳默心中冷笑。
這兩捆柴火，足有一百五六十斤，三十文錢，簡(jiǎn)直就是搶劫。
他沒(méi)有理會(huì)胖廚子，只是看著孫管事，平靜地說(shuō)道：“孫管事是明白人。如今這年景，糧食金貴，柴火也同樣金貴。我這兩捆柴，都是后山深處的老木，干透了，分量足，沒(méi)一根濕柴雜木。您給個(gè)公道價(jià)?！?/p>
他的語(yǔ)氣不卑不亢，眼神清澈而坦然，絲毫沒(méi)有尋常鄉(xiāng)民見(jiàn)到城里人時(shí)的那種畏縮和討好。
孫管事深深地看了他一眼，心中有些詫異。
這少年，看著年紀(jì)不大，倒是有幾分膽色和見(jiàn)識(shí)。
他沉吟片刻，伸出五根手指：“五十文。不能再多了。如今生意也不好做，這個(gè)價(jià)，已經(jīng)很公道了?！?/p>
陳默搖了搖頭：“孫管事，一百五十斤上好的硬柴，五十文，不公道。城里柴薪鋪?zhàn)永锏碾s木，一擔(dān)也要四十文。我這兩擔(dān)，您至少得出到這個(gè)數(shù)?！?/p>
說(shuō)著，他伸出了八根手指。
“八十文？”
孫管事眉頭一皺，“你小子，心可真夠大的！”
“一分錢，一分貨?！?/p>
陳默寸步不讓，“若是孫管事覺(jué)得貴，那我就再挑到別家去問(wèn)問(wèn)。想來(lái)這東街之上，識(shí)貨的，不止福臨樓一家。”
說(shuō)完，他作勢(shì)就要去挑擔(dān)子。
“等等！”
孫管事終于開(kāi)口叫住了他。
他再次打量了陳默一番，這小子，油鹽不進(jìn)，顯然不是那么好糊弄的。
而且他說(shuō)的也是實(shí)話，這柴火的質(zhì)量確實(shí)是上乘，若是被對(duì)面的“得月樓”搶了去，自己也劃不來(lái)。
“七十文！”
孫管事咬了咬牙，報(bào)出了一個(gè)新價(jià)格，“這是我能給的最高價(jià)了！行就行，不行你另尋別家！”
陳默心中迅速盤算了一下。
七十文，已經(jīng)超出了他的預(yù)期。
他知道，見(jiàn)好就收，不能把人逼得太緊。
“好！成交！”
他干脆利落地答應(yīng)下來(lái)。
孫管事從錢袋里數(shù)出七串十文的銅錢，遞給了陳默。
當(dāng)那沉甸甸的七十個(gè)銅板，真實(shí)地握在手中時(shí)，陳默的心中，涌起一股前所未有的激動(dòng)和踏實(shí)。
這是他來(lái)到這個(gè)世界后，靠著自己的雙手和智慧，堂堂正正賺來(lái)的第一桶金！
交易完成，陳默沒(méi)有立刻離開(kāi)。
他腹中早已饑腸轆轆，一陣誘人的香氣，從街角的一個(gè)小攤上傳來(lái)，勾得他口水直流。
那是一個(gè)賣餛飩的小攤。
一口大鍋里，乳白色的骨湯翻滾著，一個(gè)個(gè)皮薄餡大的餛飩在湯中沉浮。
攤主是個(gè)老伯，手腳麻利地將煮好的餛飩撈入碗中，撒上蔥花、紫菜和蝦皮，再淋上一勺滾燙的骨湯。
那香味，簡(jiǎn)直霸道。
陳默走了過(guò)去，要了一碗。
“好嘞，客官您坐！”
很快，一碗熱氣騰騰的餛飩，便被端到了他的面前。
他迫不及待地用勺子舀起一個(gè)，吹了吹氣，送入口中。
薄韌的皮，鮮美的肉餡，滾燙的湯汁，瞬間在口腔中爆開(kāi)。
那股鮮美而溫暖的滋味順著食道滑入胃中，驅(qū)散了他所有的疲憊和饑餓。
太好吃了！
陳默吃得狼吞虎咽，額頭上都冒出了細(xì)密的汗珠。
他一邊吃，一邊在心里想著，等下次再賺了錢，一定要想辦法把嫂嫂和婉兒靈兒也帶到城里來(lái)，讓她們也嘗嘗這人間美味。
就在他吃得正香時(shí)，鄰桌兩個(gè)商賈打扮的男人，壓低了聲音的對(duì)話，卻不經(jīng)意地飄入了他的耳中。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？官府的糧價(jià)，又要漲了?！?/p>
“何止是漲！我聽(tīng)說(shuō)，現(xiàn)在城里幾家大糧倉(cāng)都關(guān)門惜售，市面上有價(jià)無(wú)市！黑市的糧價(jià)，已經(jīng)翻了兩番了！”
“都是那‘義豐糧行’的劉掌柜搞的鬼！他跟縣丞大人是親戚，壟斷了城里七成的糧食，這是要趁著災(zāi)年，把我們這些小老百姓的骨髓都給榨干啊！”
“唉，小聲點(diǎn)！這話要是被劉掌柜的人聽(tīng)了去，你我都沒(méi)好果子吃......”
義豐糧行？
劉掌柜？
陳默舀餛飩的動(dòng)作，微微一頓，眼神瞬間變得銳利起來(lái)。
