賈環(huán)的小院，難得地迎來(lái)了一位“貴客”。

薛蟠幾乎是撞開院門的，他那張肥碩的臉上，堆滿了急不可耐的笑容，一見到賈環(huán)，就跟見了親爹似的，一把拉住他的胳膊，神秘兮兮地往屋里拖。

“兄弟！好兄弟！可是有揚(yáng)州那邊的消息了？”

自打那五千兩銀子通過(guò)多寶當(dāng)鋪送出去后，薛蟠這幾天就跟魔怔了一樣，吃也吃不香，睡也睡不著，腦子里全是白花花的銀子在飛。

他派去揚(yáng)州接頭的人早就回來(lái)了，只說(shuō)信物交接順利，對(duì)方讓他耐心等待，具體事宜，環(huán)三爺自有分曉。

他等得抓心撓肝，今天實(shí)在是忍不住了，便親自跑了過(guò)來(lái)。

賈環(huán)看著他那副猴急的模樣，心中暗笑，臉上卻不動(dòng)聲色，將他讓進(jìn)屋內(nèi)，親自給他倒了杯茶，這才不緊不慢地從袖中取出一張折疊得整整齊齊的信紙。

“薛大哥莫急，消息，自然是有的?！?/p>

他將信紙遞了過(guò)去。

薛蟠一把搶了過(guò)來(lái)，展開一看，只見上面用一種極為隱晦的暗語(yǔ)寫著幾行字，諸如“南風(fēng)已起，舊帆當(dāng)落”、“新潮暗涌，只待東風(fēng)”之類。

他一個(gè)字也看不懂，急得抓耳撓腮：“兄弟，這......這寫的都是什么鳥語(yǔ)？”

賈環(huán)微微一笑，解釋道：“薛大哥，你我所謀之事，乃是機(jī)密中的機(jī)密，豈能用白話行文？這信上說(shuō)，揚(yáng)州那邊，一切順利。年公子的消息準(zhǔn)確無(wú)誤，官府已經(jīng)開始徹查舊引，如今市面上的舊引價(jià)格，一日三跌，人心惶惶，正是我們大量吸納的最好時(shí)機(jī)?！?/p>

“好！太好了！”

薛蟠一拍大腿，興奮得滿臉?lè)殴狻?/p>

賈環(huán)頓了頓，臉上露出一絲“恰到好處”的為難之色：“只是......信上還說(shuō)，此事，比我們想象的還要順利。五千兩的本金，不到三日，便已全部出手，如今已是供不應(yīng)求。揚(yáng)州那邊傳話來(lái)問(wèn)，問(wèn)我們......還要不要追加？”

“追加？當(dāng)然要追加！”

薛蟠想都沒(méi)想就脫口而出，貪婪已經(jīng)完全占據(jù)了他的理智。

“可是......”

賈環(huán)面露難色，“薛大哥，你我初次合作，雖是旗開得勝，但畢竟還未見到真金白銀的回報(bào)。此時(shí)便追加投入，會(huì)不會(huì)......太過(guò)冒險(xiǎn)了？”

他這副“謹(jǐn)慎”的樣子，在薛蟠看來(lái)，簡(jiǎn)直就是“老成持重”的代名詞。

薛蟠只覺(jué)得賈環(huán)不僅有門路，還懂得控制風(fēng)險(xiǎn)，愈發(fā)地信任他。

“哎！兄弟你這就見外了！”

薛蟠大手一揮，豪氣沖天，“哥哥我信得過(guò)你，更信得過(guò)年大將軍的公子！怕什么風(fēng)險(xiǎn)！機(jī)不可失，失不再來(lái)！你說(shuō)，還要多少？”

賈環(huán)“沉吟”了許久，才像是下了很大決心似的，伸出了三根手指。

“三千兩？”

薛蟠問(wèn)道。

賈環(huán)搖了搖頭，壓低了聲音，一字一句地道：“是......三萬(wàn)兩。”

“三......三萬(wàn)兩？”

薛蟠倒吸一口涼氣，這個(gè)數(shù)字，幾乎是要掏空他薛家大半的家底了！

“不錯(cuò)。”

賈環(huán)的眼神灼灼，“揚(yáng)州那邊說(shuō)，如今正是千載難逢的機(jī)會(huì)，有一批急于脫手的大貨，要價(jià)極低。只要我們能吃下這三萬(wàn)兩的貨，待到新引一發(fā)，轉(zhuǎn)手之間，至少......能翻上一番！”

翻上一番！

三萬(wàn)兩，變成六萬(wàn)兩！

薛蟠只覺(jué)得自己的腦子“嗡”的一聲，被這巨大的幸福給砸暈了。

他仿佛已經(jīng)看到自己坐擁金山銀山，將整個(gè)京城的紈绔子弟都踩在腳下的威風(fēng)模樣。

“只是，此事風(fēng)險(xiǎn)也大。大哥若是覺(jué)得為難，我們就此收手，先將第一筆的利潤(rùn)結(jié)算了也好?！?/p>

賈環(huán)恰到好處地退了一步，做出要“保本離場(chǎng)”的姿態(tài)。

這一招“以退為進(jìn)”，徹底擊潰了薛蟠最后的心理防線。

“不！不能收手！”

薛蟠猛地站了起來(lái)，眼睛都紅了，如同一個(gè)輸紅了眼的賭徒，“干了！他娘的，這票我跟了！三萬(wàn)兩就三萬(wàn)兩！我這就回去想辦法！把鋪?zhàn)印⑻锏囟寄萌サ至?，也得把這錢湊出來(lái)！”

“大哥三思??！”

賈環(huán)假意勸阻。

“我三思個(gè)屁！兄弟，你等著我的好消息！”

薛蟠此刻哪里還聽得進(jìn)勸，丟下這句話，便如同一陣風(fēng)般，沖出了賈環(huán)的小院，急吼吼地回去籌錢去了。

看著他那被貪欲支配的背影，賈環(huán)端起茶杯，輕輕吹去浮沫，眼底是一片冰冷的漠然。

薛家這艘破船，已經(jīng)在這場(chǎng)他親手掀起的金融風(fēng)暴中，調(diào)轉(zhuǎn)了船頭，全速駛向了覆滅的深淵。

他放下茶杯，目光轉(zhuǎn)向了桌上那份剛剛從賈政書房拿回來(lái)的、工部卷宗的批復(fù)。

賈政的朱批只有八個(gè)字：“所議甚是，另有任用?！?/p>

這八個(gè)字，意味著他在朝堂這條線上，已經(jīng)成功地邁出了第二步。

而就在此時(shí)，一個(gè)誰(shuí)也意想不到的人，卻悄然出現(xiàn)在了他院子的門口。

來(lái)人身穿一襲月白色的綾羅長(zhǎng)衫，身形頎長(zhǎng)，面容俊秀，眉宇間卻帶著一股子揮之不去的憂郁與清愁。

他的手中，沒(méi)有拿扇子，也沒(méi)有拿書卷，而是提著一個(gè)......

食盒。

竟是北靜王，水溶。