雪停了。

一場(chǎng)沸反揚(yáng)揚(yáng)的大雪，最終還是歸于沉寂。

琉璃世界，一片靜好，仿佛昨日蘆雪庵前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的詩(shī)會(huì)，不過(guò)是南柯一夢(mèng)。

然而，所有身處局中的人都知道，真正的風(fēng)暴，才剛剛拉開(kāi)序幕。

三日之期，轉(zhuǎn)瞬即至。

這一日，天光大好，積雪在冬日的暖陽(yáng)下，折射出耀眼的光芒。

東北角的小院，早已被錢(qián)槐掃出一條干凈的路徑。

屋內(nèi)的土炕燒得暖烘烘的，桌上，一壺新沏的、從賈代儒那里“借”來(lái)的雨前龍井，正散發(fā)著清幽的香氣。

賈環(huán)靜坐于桌前，手中把玩著一塊溫潤(rùn)的暖玉。

他沒(méi)有看書(shū)，也沒(méi)有習(xí)字，只是在等。

巳時(shí)正，院門(mén)被輕輕叩響。

錢(qián)槐開(kāi)門(mén)，門(mén)外俏生生站著的，正是梨香院的鶯兒。

而在鶯兒身后，一位身披瑞雪含翠斗篷，風(fēng)姿卓越的少女，緩緩步入。

正是薛寶釵。

她今日未施粉黛，一張臉“任是無(wú)情也動(dòng)人”，沉靜如水的眸子掃過(guò)這間簡(jiǎn)陋的屋子，沒(méi)有半分嫌棄，只是在看到桌上那壺清茶時(shí)，眼波微動(dòng)。

“倒是叨擾環(huán)兄弟了?！?/p>

她聲音溫婉，自然地褪下斗篷，遞給鶯兒，而后在賈環(huán)對(duì)面的位置上，款款落座。

“姐姐肯賞光，是小弟的榮幸?！?/p>

賈環(huán)親自為她斟上一杯茶，動(dòng)作沉穩(wěn)，不疾不徐，“小院鄙陋，無(wú)甚好物款待，唯有這盞清茶，尚能入口?！?/p>

“好茶，配上環(huán)兄弟這里的清凈，便是世間難尋的佳品了?！?/p>

薛寶釵端起茶杯，輕輕一嗅，便知是極品龍井，心中對(duì)賈環(huán)的評(píng)價(jià)，又高了一層。

他竟能從賈代儒那等老學(xué)究處，得來(lái)此等珍品，其手段可見(jiàn)一斑。

兩人相對(duì)而坐，都未急著開(kāi)口。

鶯兒和錢(qián)槐，早已被示意退到了屋外。

小小的屋子里，只有茶香裊裊，氣氛卻仿佛凝固了一般，無(wú)形的壓力在兩人之間流轉(zhuǎn)、碰撞。

最終，還是賈環(huán)先打破了沉默。

他沒(méi)有提詩(shī)會(huì)，也沒(méi)有提薛蟠，反而像是閑聊家常一般，輕聲問(wèn)道：“姐姐可知，這世上最難解的局，是什么樣的局？”

薛寶釵端著茶杯的手微微一頓，抬眸看他，平靜地答道：“愿聞其詳?！?/p>

“是死局?！?/p>

賈環(huán)看著她的眼睛，一字一頓地說(shuō)道，“一個(gè)被三方勢(shì)力，從天、地、人三個(gè)維度，徹底鎖死的局。向上，是君王之劍，律法之威；向內(nèi)，是同道之刀，笑里藏刀；向外，是靠山之鞭，鞭長(zhǎng)莫及。身處此局者，進(jìn)退無(wú)路，左右無(wú)門(mén)，唯有待戮一途?！?/p>

“哐當(dāng)?！?/p>

一聲輕響。

薛寶釵手中的青瓷茶杯，終是沒(méi)能拿穩(wěn)，重重地磕在了桌沿上，滾燙的茶水潑灑而出，浸濕了她一小片衣袖。

但她卻渾然不覺(jué)，那張總是“面若銀盆，眼如水杏”

的臉上，第一次，徹底失去了血色。

賈環(huán)的這幾句話，像是一把最鋒利的解剖刀，將薛家那血淋淋的、隱藏在最深處的絕境，毫不留情地剖開(kāi)，赤裸裸地展現(xiàn)在了她的面前！

她原以為，賈環(huán)只是探知了一鱗半爪的秘密。

她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他竟已洞悉了全局！

甚至比她這個(gè)局中人，看得更透徹，更殘忍！

“你......你......”

她那雙總是蘊(yùn)含著智慧與從容的眸子里，第一次露出了真正的、無(wú)法掩飾的驚駭。

“姐姐不必驚慌?！?/p>

賈環(huán)的聲音，依舊平靜無(wú)波，他仿佛只是在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)，“令尊在世時(shí)，以‘豐年祥’之名，行‘陰陽(yáng)鹽引’之實(shí)，欺君罔上，此其罪一；以豪強(qiáng)之勢(shì)，盤(pán)剝鹽戶(hù)，吞并鹽場(chǎng)，動(dòng)搖國(guó)本，此其罪二；賬目虧空，高達(dá)一百二十萬(wàn)兩，此其罪三。如今，林如海手握此三項(xiàng)死罪，如利劍懸頂。兩淮鹽運(yùn)使甄應(yīng)嘉，則如餓狼在側(cè)，只待分食。而京中令舅王子騰大人，卻被林如海一句‘圣命在身’，堵得啞口無(wú)言。我說(shuō)的，可對(duì)？”

薛寶釵的呼吸，幾乎停滯了。

她死死地盯著賈環(huán)，如果說(shuō)剛才還是震驚，現(xiàn)在，她的心中，只剩下無(wú)邊的寒意。

眼前的，根本不是一個(gè)八歲的孩童。

他是一個(gè)魔鬼，一個(gè)通曉世間所有陰私與算計(jì)的魔鬼！

良久，她才找回自己的聲音，那聲音沙啞得不像她自己：“你......到底想做什么？”

“我想救薛家。”

賈環(huán)的回答，簡(jiǎn)單直接。

“救？”

薛寶釵的臉上，露出一抹凄涼的苦笑，“此等死局，神仙難救。你......又能如何？”

“神仙，的確難救?！?/p>

賈環(huán)微微一笑，那笑容里，帶著一種睥睨天下的自信，“但下棋的人，可以?！?/p>

他伸出三根手指。

“欲破此局，我有上、中、下三策，供姐姐選擇?！?/p>

薛寶釵的瞳孔，猛地一縮。

“下策，乃是病急亂投醫(yī)。傾盡家財(cái)，四處打點(diǎn)，求告無(wú)門(mén)?；蛐迺?shū)京中，求令舅動(dòng)用權(quán)勢(shì)強(qiáng)壓。其結(jié)果，不過(guò)是肉包子打狗，有去無(wú)回。非但救不了薛家，反而會(huì)加速敗亡，讓甄應(yīng)嘉那等小人，坐收漁翁之利?！?/p>

“中策，則是寄望于人情。姐姐或可去求老太太，由老太太出面，請(qǐng)我那林妹妹代筆，向她父親林如海求情。此策看似可行，實(shí)則愚蠢。林如海乃清流之首，愛(ài)惜羽毛勝過(guò)性命。一封求情信，只會(huì)讓他更加鄙夷薛家，為了避嫌，反而會(huì)加快查辦的速度。此乃自掘墳?zāi)怪e。”

薛寶釵靜靜地聽(tīng)著，她知道，賈環(huán)所言，字字誅心，卻也字字在理。

這兩種方法，她與母親薛姨媽?zhuān)皇菦](méi)有想過(guò)。

她的心，一點(diǎn)一點(diǎn)地沉了下去。

“那......上策呢？”

她用盡全身的力氣，問(wèn)出了這三個(gè)字。

賈環(huán)的眼中，終于爆發(fā)出璀璨奪目的光芒。

“上策，便是跳出棋盤(pán)，將死棋，走成活棋！破局的關(guān)鍵，不在薛家，也不在甄應(yīng)嘉，而在那位最正直、最無(wú)懈可擊的林如海大人身上！”

他身體微微前傾，壓低了聲音，一字一句，如同驚雷，炸響在薛寶釵的耳邊。

“我們不救薛家，我們?nèi)ァ畮汀秩绾?！?/p>

“幫他？”

薛寶釵徹底愣住了。

“不錯(cuò)！”

賈環(huán)斬釘截鐵地道，“甄應(yīng)嘉想借林大人的刀，殺人奪財(cái)。我們就幫林大人看清這把刀的真正去向！我們要讓林大人明白，依法查辦薛家，固然能彰顯天威，但其結(jié)果，卻是讓甄應(yīng)嘉這等國(guó)之蛀蟲(chóng)，竊取了勝利果實(shí)，兩淮鹽政將陷入更深的黑暗。這，絕非他這位忠臣良將，愿意看到的結(jié)果！”

“具體如何做？”

薛寶釵的聲音，已經(jīng)帶上了急切的顫抖。

賈環(huán)再次伸出三根手指。

“第一，‘舍車(chē)保帥’。薛家，即刻派人南下，向林如海‘坦誠(chéng)罪狀’！但只認(rèn)其三，不認(rèn)其一和其二！就說(shuō)賬目虧空，是因經(jīng)營(yíng)不善，管理失察。至于那一百二十萬(wàn)兩的虧空，薛家愿砸鍋賣(mài)鐵，變賣(mài)家產(chǎn)，一力承擔(dān)，補(bǔ)上這筆鹽課，上繳國(guó)庫(kù)！如此一來(lái)，林大人便有了向圣上交代的功績(jī)，這是給他送上了一份天大的政績(jī)！”

“第二，‘隔岸觀火’。由我，親自修書(shū)一封，致林如海大人。信中，不提薛家半句，只為他分析兩淮如今的局勢(shì)！我會(huì)為他剖析甄應(yīng)嘉的狼子野心，點(diǎn)明他若一意孤行，只會(huì)成為甄應(yīng)嘉手中的刀。我還會(huì)以一個(gè)‘局外人’的身份，為他獻(xiàn)上整頓兩淮鹽政的萬(wàn)全之策！此信一出，林大人必將對(duì)甄應(yīng)嘉生出十二分的警惕與懷疑！”

“第三，也是最關(guān)鍵的一步‘借刀殺人’！”

賈環(huán)的眼神，亮得駭人，“當(dāng)林大人與甄應(yīng)嘉心生嫌隙，我們便可暗中聯(lián)絡(luò)那些被甄應(yīng)嘉打壓的其他鹽商，將甄應(yīng)嘉多年來(lái)貪贓枉法、扶植親信的證據(jù)，悄悄地，送到林大人的案頭！屆時(shí)，林大人手握薛家補(bǔ)上的巨額稅款，又有了鏟除國(guó)之巨蠹的功績(jī)，圣上龍顏大悅，他青云直上，指日可待！而他，又豈會(huì)再與一個(gè)‘知錯(cuò)能改’，還幫了他一個(gè)天大忙的薛家，過(guò)不去呢？”

一番話說(shuō)完，整個(gè)屋子，落針可聞。

薛寶釵呆呆地坐在那里，如遭雷擊。

她看著眼前這個(gè)侃侃而談的少年，只覺(jué)得自己的認(rèn)知，自己的世界觀，在這一刻，被徹底地粉碎，然后又以一種她從未想象過(guò)的方式，重新組合了起來(lái)！

舍車(chē)保帥、隔岸觀火、借刀殺人......

這一環(huán)扣一環(huán)，步步為營(yíng)，招招致命！

他不僅僅是在解一個(gè)死局，他這是在下一盤(pán)驚天動(dòng)地的大棋！

他要將林如海、甄應(yīng)嘉、甚至王子騰，都玩弄于股掌之間！

他要借林如海的刀，去殺朝廷的三品大員！

這是何等樣的膽魄！

何等樣的智計(jì)！

良久，良久。

薛寶釵才從那巨大的震撼中，找回了自己的神智。

她緩緩地站起身，對(duì)著賈環(huán)，斂衽下拜，行了一個(gè)無(wú)可挑剔的萬(wàn)福大禮。

“環(huán)兄弟......不，三爺。今日聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)。”

她的聲音，帶著一絲由衷的、發(fā)自靈魂的敬畏與臣服，“薛家上下，百余口人的性命，自今日起，便盡付三爺之手。但憑驅(qū)策，萬(wàn)死不辭！”

賈環(huán)坦然地受了她這一禮。

他知道，從這一刻起，薛家這條富可敵國(guó)的商船，已經(jīng)徹底綁在了他這條小小的舢板之上。

而他，也將借著薛家的東風(fēng)，真正開(kāi)啟，他那布局天下，攪動(dòng)風(fēng)云的......

商業(yè)帝國(guó)之路！