后廚空地上，逍遙正指揮工匠們將打通竹節(jié)的青竹連接成管。竹管蜿蜒如蛇，一端接入盛滿普通酒水的陶甕，另一端延伸至冷卻用的銅盆旁。

"這是在做什么新奇玩意？"趙明瀾好奇地蹲在旁邊。

"提純酒液。"逍遙用麻繩仔細纏緊竹管接口，"現(xiàn)在的酒水度數(shù)太低，消毒效果不夠......"

話音未落，世子突然一把拽住他的衣袖，拉到一旁，眼睛瞪得溜圓："你能釀造出更烈的酒？"

“是啊？有什么問題？”逍遙不解地問道。

徐大夫拄著藤杖走近，白須微顫："方小友可知，在京城一張上好的釀酒方子，價值不下萬金？"老人意味深長地看了眼正在組裝的器具，"放心，老朽不會將此事說出去。"

逍遙這才恍然大悟。在他那個時代，酒精提純不過是基礎常識，但在這里卻是點石成金的秘術。

"快停下！"趙明瀾立刻喝止了工匠們，轉身對逍遙低聲道："這等生財之道，豈能用尋常工匠？"說著趙明瀾已雷厲風行地清場。原先的工匠被客氣請離，王府親衛(wèi)把守住院門。不到半個時辰，五名帶著鐐銬的匠人沉默進場——這是王府豢養(yǎng)的死契工匠，世代為奴。

待新來的工匠重新組裝好器具，第一滴晶瑩的酒液從竹管滲出時，所有人都忍不住咽了咽口水。逍遙蘸取少許測試，火苗"騰"地竄起老高。

趙明瀾卻盯著那酒液，眼中閃著精明的光："逍遙，咱們合伙做這買賣如何？王府出本錢、場地和人手，你出這法子，利潤五五分賬。"

徐大夫聞言捋須而笑："世子倒是打得好算盤。不過有此佳釀，確實不愁銷路。"

"王府也會缺銀子？"逍遙忍不住問道。

趙明瀾正把玩著蒸餾出的酒液，聞言失笑："誰會嫌銀子多？"他晃了晃瓷杯，"光是這杯酒，在摘星樓就能賣出十兩金。"

徐大夫輕咳一聲："老朽多嘴一句。若方小友想獨營此業(yè)..."他指了指門外，"怕是明日就會有地痞來收'平安錢'，后日稅吏上門查賬，大后天..."

"懂了懂了。"逍遙連忙擺手，"那就勞煩世子安排，我坐等分紅便是。"

三人相視一笑。春黛適時添上新茶，窗外的梧桐葉沙沙作響，仿佛在見證這場即將震動商界的合作。

時近正午，世子差人去酒樓訂了席面。等待的間隙，逍遙取了些新制的酒精，帶眾人去看那位昏迷的老者。

"先這樣消毒..."逍遙用棉布蘸取酒精，細致擦拭傷口。徐大夫瞪大眼睛，看著他將煮過的絲線穿入銀針。

"縫合之術？"老大夫聲音發(fā)顫，"這...這真能成活？"

"可以，配合酒精消毒，可防九成潰膿。"逍遙手法嫻熟地縫合著，針腳細密均勻，這是他在警隊學的應急處理技巧。

徐大夫激動得胡須直抖："方小友說這'酒精'能殺滅看不見的病菌？"

"正是。"逍遙指著傷口解釋，"就像...呃..."他絞盡腦汁想著古人能理解的比喻，"就像用雄黃驅蛇，雖看不見蛇毒，但確有其效。"

老大夫若有所思地點頭。這時下人通報酒席已備好，三人移步庭院。梧桐樹下擺開八仙桌，水晶蝦仁、芙蓉雞片等佳肴香氣撲鼻。

"那傷者什么來歷？"世子夾了塊鱸魚膾問道。

逍遙搖頭："昨日突然倒在院外，就順手搭救了。"

徐大夫放下竹箸："老朽觀其手上老繭，像是常年使刀之人。"

"我派人去查。"世子擦了擦嘴，"對了，三日后花滿樓重開詩會，你要不要一起去？"

"我就不去了，還有其他的事情要處理。"

"方小友當去。"徐大夫打斷道，"與王府合伙經商，遲早要見這些人物。"他意味深長地補充，"與世子一起，提前認個臉熟，也好日后少些麻煩。"

逍遙想起現(xiàn)代商圈應酬的煩惱，苦笑著應下。春黛在一旁添酒，聽到詩會時眼睛一亮，她家公子整日呆在書房，興趣也會吟詩作對。

古代女子總是青睞才子多些。

送走徐大夫后，梧桐院內一時安靜下來。春黛正在收拾茶具，忽然聽見自家公子輕咳一聲：

"明瀾，我想買棟宅子，再雇幾個下人...能否先借些銀兩？"

趙明瀾正把玩著酒盞的手一頓，挑眉道："怎么，嫌我這梧桐院招待不周？"

"哪能啊。"逍遙撓頭，"總不能一直白住你的院子。再說..."他指了指院中那堆蒸餾器具，"下次再要搬弄這些，總不能次次都麻煩你派人來。"

春黛悄悄豎起耳朵。只見世子突然大笑，從懷中掏出一卷地契拍在石桌上：

"這梧桐院，歸你了！"

"這..."

"別急著推辭。"趙明瀾眼中閃著狡黠的光，"上回那手套的制法，我自作主張獻給了兵部。"他壓低聲音，"圣上龍顏大悅，賞了不少好東西。"

逍遙瞪大眼睛。他沒想到自己隨手做的工作手套，竟成了朝廷嘉獎的發(fā)明。

"所以這院子..."

"就當是分紅。"世子拍拍他肩膀，"明日讓王府長史帶人牙子來，仆役丫鬟隨你挑。"

春黛手中的茶壺"叮"地碰響杯沿。小丫鬟慌忙低頭，卻掩不住嘴角的笑意——公子有了自己的產業(yè)，她這個貼身丫鬟的地位自然水漲船高。

逍遙摩挲著地契上燙金的"梧桐院"三個字，忽然想起現(xiàn)代那句"有便宜不占王八蛋"，咧嘴一笑："那就謝世子賞了！"

暮色中，新掛上的"方宅"匾額映著晚霞。逍遙望著院里忙前忙后的新仆役，恍惚間竟有種在這個世界扎下根的實感。

晨光透過窗紗，逍遙睜開眼，發(fā)現(xiàn)今日伺候洗漱的不是春黛，而是一個面生的丫鬟。

"奴婢小桃，是新來的。"小丫頭怯生生地遞上熱毛巾，"春黛姐姐一早就去張羅中秋的事了。"