“看來，只能先在縣城里尋個(gè)落腳之處，等等消息了?！?/p>

溫啟心中暗忖，隨即邁開步子，朝著記憶中熟悉的客棧方向走去。

他前腳剛離開縣衙的視線范圍，一輛毫不起眼的青布騾車便悄無聲息地從街角轉(zhuǎn)出，徑直駛向了縣衙的后門。

車簾微動(dòng)，露出一張橫肉叢生，帶著幾分陰狠的臉。

正是春風(fēng)樓的趙天虎！

他顯然是一路尾隨，又或者早有探子盯梢，算準(zhǔn)了溫啟離開的時(shí)機(jī)。

騾車在后門停穩(wěn)，趙天虎整了整衣衫，臉上掛上一絲熟稔的笑意，大搖大擺地走了進(jìn)去。

縣衙后門，尋常人等斷然不敢擅闖。

可見這趙天虎，在此地確有幾分不尋常的門路。

他輕車熟路，穿過幾道回廊，七拐八繞，竟是直接來到了刑名師爺劉謙的簽押房外。

“篤篤篤?！?/p>

趙天虎象征性地叩了叩門。

“進(jìn)來?！?/p>

還是那個(gè)略帶沙啞的聲音。

趙天虎推門而入，一見書案后的劉謙，臉上立刻堆滿了諂媚的笑容：“姐夫！”

劉謙抬眼一瞧是趙天虎，眉頭不易察覺地皺了一下，語氣平淡：“怎么是你？不在你的春風(fēng)樓里待著，跑我這兒來做什么？”

“嘿嘿，姐夫，這不是有點(diǎn)小事，想請您幫襯幫襯嘛?！壁w天虎搓著手，湊上前去。

劉謙放下筆，端起茶杯，呷了一口，眼神卻銳利起來：“你又在外面惹什么麻煩了？”

“上次在乾縣得罪了王家那小子，灰頭土臉地跑回來，還是我給你擦的屁股，讓你在這清水縣隱姓埋名，安穩(wěn)了幾年，你是不是又皮癢了？”劉謙的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

趙天虎被訓(xùn)得縮了縮脖子，臉上的橫肉抖了抖，連忙叫屈：“姐夫，這您可就冤枉我了！我這次可是被人欺負(fù)到頭上了！”

“哦？”劉謙挑了挑眉：“在這清水縣，還有人敢欺負(fù)你趙大當(dāng)家的？”

“還不是那個(gè)溫啟！”趙天虎咬牙切齒：“那小子不知走了什么邪運(yùn)，突然變得又狠又能打，我手底下兩個(gè)兄弟都被他拾掇了！”

“他如今更是囂張，竟然還敢跑到縣衙來！”

“所以，你來找我，是想讓我?guī)湍銓Ω端俊眲⒅t淡淡問道。

“姐夫英明！”趙天虎豎起大拇指，隨即從懷里摸出一個(gè)厚實(shí)的錦囊，悄悄塞到劉謙的袖子里：“這是小弟孝敬您的，一點(diǎn)小意思，不成敬意?！?/p>

他壓低聲音：“只要姐夫您幫我這個(gè)忙，日后春風(fēng)樓的進(jìn)項(xiàng)，我再給您加一成！”

劉謙的指尖在袖中感受了一下錦囊的分量，臉上的冷意稍緩，但眉頭依舊沒有完全舒展：“一個(gè)溫啟，值得你下這么大本錢？”

“姐夫，您是有所不知，”趙天虎苦著臉：“這小子邪門得很，而且，我懷疑他想攀附縣衙，斷了我的財(cái)路是小，萬一他真得了勢，反過來對付我，那可就麻煩了！”

劉謙聞言，眼中閃過一絲精光，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面。

片刻后，他才緩緩開口：“你倒是提醒我了?！?/p>

“就在你來之前不久，那溫啟，確實(shí)來過我這里。”

“什么？”趙天虎大吃一驚，“他來找您做什么？難道是來告我的狀？”

“告狀？”劉謙嗤笑一聲，“他還沒那個(gè)膽子。他是拿著梁秀才的薦信，想在我這里謀個(gè)差事。”

“梁秀才？”趙天虎愣了一下，隨即恍然，“就是他那個(gè)老丈人？那老窮酸的薦信能頂什么用！”

“他還送了禮?！眲⒅t意味深長地看了趙天虎一眼：“一百兩白銀。”

“一百兩？！”趙天虎眼珠子都快瞪出來了：“這窩囊廢哪來這么多錢？他不是連老婆都養(yǎng)不活嗎？”

震驚之余，趙天虎眼中兇光一閃：“姐夫，這小子想進(jìn)縣衙，這可是個(gè)機(jī)會(huì)?。　?/p>

“哦？什么機(jī)會(huì)？”劉謙不動(dòng)聲色。

趙天虎湊近了些，聲音壓得更低，透著一股子陰狠：“姐夫，您想啊，他既然想往衙門里鉆，您就順?biāo)浦?，給他安排個(gè)差事?！?/p>

“等他進(jìn)了衙門，成了您手底下的人，那還不是任您拿捏？”

“到時(shí)候，隨便尋個(gè)由頭，栽他個(gè)罪名，是打是殺，還不是您一句話的事？”

“這叫借刀殺人！既除了我的眼中釘，又不會(huì)臟了您的手，還能落個(gè)人情，豈不美哉？”

劉謙聽著趙天虎的毒計(jì)，原本微蹙的眉頭漸漸舒展開來，嘴角甚至還噙上了一絲若有若無的笑意。

他端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼神深邃。

“你這個(gè)腦子，總算還有點(diǎn)用處?！眲⒅t放下茶杯，淡淡說道。

趙天虎一聽這話，頓時(shí)大喜過望：“那姐夫您的意思是......”

“此事，我自有分寸。”劉謙擺了擺手：“你先回去，莫要聲張，等我的消息?！?/p>

“好嘞！好嘞！全聽姐夫安排！”趙天虎點(diǎn)頭哈腰，臉上樂開了花。

只要?jiǎng)⒅t肯出手，那溫啟在他看來，就已經(jīng)是甕中之鱉了！

......

夜幕降臨，華燈初上。

縣城一家普通的客棧房間內(nèi)，溫啟正對著搖曳的燭火，眉頭緊鎖。

劉謙那模棱兩可的態(tài)度，讓他心中始終有些不安。

那一百兩銀子，若是真打了水漂，他下一步該如何是好？

難道真要帶著梁琴遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)？

可天下之大，何處又是安身之所？

就在他心煩意亂之際，房門突然被輕輕叩響。

“咚咚咚。”

“誰？”溫啟警覺地問道。

“溫大哥，是我，王二狗?！遍T外傳來一個(gè)略帶諂媚的聲音。

溫啟想起來了，這是他當(dāng)年在縣衙當(dāng)幫閑時(shí)，一個(gè)總跟在他屁股后面混的小角色。

他起身打開房門，只見一個(gè)尖嘴猴腮，點(diǎn)頭哈腰的漢子站在門外。

“溫大哥，可算找到您了！”王二狗一見溫啟，臉上立刻堆滿了笑容。

“是你啊，二狗，找我何事？”溫啟不動(dòng)聲色地問道。

王二狗搓著手，神秘兮兮地湊近了些：“溫大哥，好事，大好事??！”

“劉師爺差我來給您傳個(gè)話，讓您明日一早，辰時(shí)正，去縣衙見他！”

“劉師爺有請？”溫啟聞言，心中猛地一跳，壓抑了一日的陰霾仿佛瞬間被驅(qū)散了大半！

“是??！是??！”王二狗連連點(diǎn)頭：“小的在簽押房外頭聽差，劉師爺親口吩咐的，說是有要事與溫大哥商議！”

溫啟臉上頓時(shí)露出了難以抑制的喜色。

劉謙這么快就有了回音，還特意派人來通知，看來那一百兩銀子沒有白花！

他進(jìn)縣衙的事情，十有八。九是成了！

“好！好！我知道了！”溫啟深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的激動(dòng)。

他拍了拍王二狗的肩膀：“二狗，多謝你特地跑這一趟。”

說著，他從懷里摸出幾文賞錢遞了過去。

王二狗眉開眼笑地接過：“應(yīng)該的，應(yīng)該的！溫大哥您這是要高升了啊！以后可得照拂照拂小弟！”

“好說，好說?！睖貑⑿那榇蠛谩?/p>

送走了王二狗，溫啟關(guān)上房門，臉上的笑容再也抑制不住。

“太好了！只要能重回縣衙，哪怕只是個(gè)小吏，也能暫時(shí)壓制住趙天虎那伙人！”

“有了官身庇護(hù)，再加上劉師爺這層關(guān)系，看那趙天虎還敢不敢輕易動(dòng)我！”

這一刻，溫啟只覺得前路一片光明。

他似乎已經(jīng)看到，自己憑借縣衙的身份，一步步站穩(wěn)腳跟，徹底擺脫困境，給梁琴一個(gè)安穩(wěn)幸福的未來。

至于劉謙那點(diǎn)城府和貪婪，在他看來，只要能辦事，便不算什么大問題。

此刻的他，還不知道劉謙與趙天虎之間那層更深的關(guān)系，更不知道一個(gè)針對他的陰謀，已然悄然織就。