滿室寂靜，只剩下煤油燈的火苗在“畢剝”作響。

江建國那句不疾不徐的反問，像一把精準的手術刀，切斷了老人所有失態(tài)的情緒，將局勢的掌控權，牢牢地攥回了自己手中。

老人抓著他手腕的那只鐵鉗般的手，緩緩地松開了。

他那張漲紅的臉，也一點點恢復了正常，只是那雙死死盯著江建國的眼睛里，依舊燃燒著無法掩飾的、混雜著希望與焦灼的火焰。

“你......”

老人張了張嘴，喉結滾動，似乎想說什么，卻又不知從何說起。

就在這時，門口那個一直如同鐵塔般的壯漢，動了。

他沒有再釋放那駭人的殺氣，而是走到老人身邊，伸出一只蒲扇般的大手，輕輕地、帶著一種與他外形極不相符的溫柔，拍了拍老人的后背，同時低聲說了一句：“先生，您的氣息亂了?！?/p>

這簡單的幾個字，仿佛帶著某種魔力。

老人深吸一口氣，緩緩地閉上眼睛，再睜開時，眼中的狂熱已經被強行壓下，取而代之的，是一種更加深沉、更加凝重的審視。

他重新坐回椅子上，整個人的氣場雖然依舊強大，卻不再是那頭擇人而噬的猛虎，而更像一個即將溺水之人，看到了最后一根救命稻草的賭徒。

“坐?！?/p>

他對著江建國，吐出了一個字。

江建國依言坐下，心中對這主仆二人的評價，又高了幾分。

這老人，能屈能伸，絕非凡品。

而這個壯漢，也絕不僅僅是一個武夫，更像是一個忠心耿耿的“定海神針”。

“后生，是我失態(tài)了。”

老人緩緩開口，聲音恢復了之前的沙啞，卻多了一絲疲憊和真誠，“此物......對我一位故人，有續(xù)命之恩。所以，你的條件，我應了?！?/p>

他看著江建國，眼神鄭重無比：“說吧，你想知道什么，想換什么。”

江建國知道，火候到了。

“第一，我那塊金子，按照您剛才說的第二個章程，錢和票，我都要。這是敲門磚，也是我的誠意?！?/p>

老人點了點頭，沒有絲毫猶豫：“可以。阿武，去取?！?/p>

門口的壯漢應了一聲，轉身走出了耳房。

“第二，”

江建國豎起第二根手指，目光灼灼地盯著老人，“我要知道那只‘黃雀’的全部底細。他是誰，什么來頭，為什么會出現在西山。最重要的是，他對我是敵是友。”

老人沉默了片刻，似乎在組織語言。

“他叫魏崢?！?/p>

老人緩緩說道，這個名字一出口，江建國就感覺到，房間里的空氣都變得沉重了幾分，“以前，是戰(zhàn)場上的‘兵王’，現在......算是個守墓人吧?！?/p>

“守墓人？”

江建國皺起了眉頭。

“沒錯?！?/p>

老人幽幽地說道，“西山那片地，有些地方，不是誰都能去的。那里，長眠著一些為這個國家流過血、拼過命的英雄。魏崢，就是他們的守護者。他警惕任何一個出現在那片區(qū)域的陌生人，尤其是......像你這樣，身手不凡，目的不明的人。”

江建國的心中，掀起了驚濤駭浪。

他終于明白，那天感受到的那股凜冽的殺機和鐵血之氣，從何而來。

也終于明白，對方為何在發(fā)現自己后，沒有下殺手，只是留下一個警告的腳印。

因為，對方是軍人，是守護者。

他的職責是驅離，而非濫殺。

“至于他是敵是友......”

老人深深地看了江建國一眼，“那要看你。你若心懷不軌，他就是你的索命閻王。你若只是個求財的過客，那他，便不會再理你。這個人，只認規(guī)矩，不認人情?！?/p>

江建國緩緩點頭，心中一塊巨石，終于落地。

這個威脅，暫時算是解除了。

“第三個條件?！?/p>

江建國沉聲說道，這才是他此行最核心的目的，“我需要一個能隨時聯系到您的法子。老先生，蘭雪菌這種東西，可遇不可求，但只要我能找到，我希望......能有一個安穩(wěn)的、長期的出貨渠道。”

他這是在告訴對方，我能持續(xù)供貨，我要的，是一個長期的、平等的合作關系。

聽到這句話，老人的眼睛，徹底亮了！

他最怕的，就是江建國手里只有那么一株，做的是一錘子買賣。

如果能有持續(xù)的供應......

那對他那位故人來說，意義之重大，無可估量！

“好！好！好！”

老人連說三個好字，臉上的褶子都舒展開了，那是發(fā)自內心的喜悅，“后生，你這個朋友，我交了！”

就在這時，那個叫阿武的壯漢，提著一個沉甸甸的布包走了進來，將其放在了桌子上。

老人將布包打開，里面是一沓用油紙包著的大團結，還有一疊嶄新的糧票和布票。

“這是一百五十塊錢，二十斤全國糧票，五尺布票，你點點。”

江建國沒有點，他知道，這種人，不屑于在這種事上做手腳。

老人又從懷里，掏出了一枚小小的、用黃銅打造的、形似半個銅錢的令牌，遞了過去。

令牌上，只刻著一個古樸的篆字――“當”。

“以后，你若有貨，或是想找我，就在每個月的初一或十五，子時之后，去東單菜市場后門那棵老槐樹下，把這半塊令牌掛在東邊的樹杈上。天亮之前，自會有人去取。三天之內，我的人，會用老法子聯系你?！?/p>

老人鄭重地說道，“記住，令牌不認人，只認信物?！?/p>

江建國接過那枚冰涼的令牌，入手沉重。

他知道，這半塊銅錢的價值，遠超桌上那所有的錢和票。

這代表著，他終于在這個時代，擁有了第一張真正意義上的、能通往上層世界的底牌。

“多謝老先生?！?/p>

江建國將令牌和錢票都收入懷中，站起了身。

“等等?！?/p>

老人叫住了他，眼神再次變得無比急切，“你那......蘭雪菌，何時能給我？”

江建國沉吟片刻。

空間里，菌種長勢喜人，但要長到足夠分量，至少也需要三五天。

他不能把話說得太滿。

“三天后?！?/p>

他給出了一個時間，“同樣是這個時辰，這個地方，我來找您。東西到手，我們再談價錢?！?/p>

“價錢不是問題！”

老人急切地說道，“只要東西保真，你要什么，我給什么！”

“好，一言為定。”

江建國點了點頭，不再停留，轉身向外走去。

阿武默默地拉開房門，看著他走入后院，身影很快便消失在了那片深沉的夜色之中。

......

耳房內，只剩下老人和阿武。

“先生，此人來路不明，卻能拿出蘭雪菌這等奇物，會不會有詐？”

阿武沉聲問道，眼神里帶著一絲擔憂。

老人緩緩地搖了搖頭，他走到桌邊，看著那盞因為通風而劇烈搖晃的燈火，眼神變得悠遠而又復雜。

“阿武，你不懂?！?/p>

他輕聲說道，“有時候，一個人的出現，是天意。是那位......命不該絕啊?！?/p>

他頓了頓，轉過頭，臉上是從未有過的嚴肅和鄭重。

“傳我的話下去。從現在起，動用我們所有能動用的力量，把鬼市周圍清理一遍。三天之內，絕不允許有任何不長眼的東西，驚擾了這位......送藥人?！?/p>

“另外，”

老人眼中閃過一絲精光，“去查查，京城里所有的工廠，最近有沒有一個四十歲上下、身手利落、又突然請假的老工人。尤其是......軋鋼廠！”

“是！”

阿武沉聲應道，轉身快步離去。

房間里，再次只剩下老人一個。

他看著窗外那即將破曉的、青灰色的天空，喃喃自語：“江山代有才人出......這京城的水，看來又要起波瀾了。只是不知，你這條突然冒出來的江中之龍，是來行云布雨，還是......興風作浪呢？”

......

江建國走在凌晨四點的胡同里，刺骨的寒風吹在他的臉上，卻無法冷卻他內心的滾燙。

懷里的錢、票，還有那半塊黃銅令牌，沉甸甸的，像是揣著一個嶄新的世界。

他成功了。

他不僅將黃金變現，擁有了第一桶金，更重要的是，他將“蘭雪菌”這張王牌，打成了一個能與神秘勢力平等對話的籌碼，還順帶解除了“黃雀”魏崢這個心腹大患。

這一夜的收獲，遠遠超出了他的預期。

但他同樣清楚，自己也走上了一條無法回頭的鋼絲路。

三天。

他只有三天時間，必須拿出真東西來。

否則，那個老人今天能給他多大的善意，明天就能降下多大的雷霆怒火。

那不是他能承受得起的。

“呼......”

他長長地吐出一口白氣，看著遠處那已經泛白的天際線，眼神變得無比堅定。

壓力，是最好的催化劑。

白眼狼們，你們的安穩(wěn)日子，快到頭了。

等我這第一筆買賣做成，就是我跟你們算總賬的時候！

而這個家，這個腐朽的、令人窒息的家，也該徹底地，被我親手推倒重建了！