和親隊(duì)伍經(jīng)過(guò)風(fēng)沙肆虐的大漠，迎來(lái)的便是刺骨的雪域。

每一次呼吸都噴出濃白的霜霧，凝結(jié)在睫毛、鬢角，冰冷刺骨。

夜晚，篝火只能提供微弱的光，卻給不了多少暖意。

宮中所帶點(diǎn)心早已耗盡，只剩下能硌掉牙的硬面餅和一點(diǎn)咸肉干充饑。

而漫長(zhǎng)的旅途，才堪堪過(guò)半。

越往北走，天氣越冷。

終于，咬著牙走出雪域，前方出現(xiàn)了飄揚(yáng)著蒼狼旗幟的北周騎兵。

護(hù)送我的將士返程了，只留下一些婢女隨行。

我將身上的狐裘大衣裹緊，打量著這片陌生的土地。

北周的都城并不如大燕繁華，街道房屋也顯得粗獷簡(jiǎn)樸，但往來(lái)百姓的臉上透著一股堅(jiān)韌蓬勃的生命力。

這景象，與我想象中茹毛飲血的蠻荒之地，大相徑庭。

第二日便是倉(cāng)促盛大的婚禮。

繁瑣的北周禮儀結(jié)束后，我獨(dú)自坐在寢殿里。

紅燭搖曳，不知過(guò)了多久，沉重的腳步聲才由遠(yuǎn)及近。

蓋頭被一把掀開，帶著一股清冽的酒氣和風(fēng)雪的味道。

我抬眼，撞進(jìn)一雙深邃的鷹眸里。

赫連錚身姿高大挺拔，輪廓深刻，帶著北地風(fēng)霜磨礪出的粗獷與野性。

此刻，他正帶著毫不掩飾的審視，目光如實(shí)質(zhì)般落在我身上。

“五公主，可還適應(yīng)這苦寒之地？”他的聲音低沉，聽不出喜怒。

我嘴角努力揚(yáng)起一個(gè)得體的弧度，緩緩站起身，迎著他的目光：“既已嫁入北周，便是北周之人。適應(yīng)與否，并非選擇，而是本分?！?/p>

“大王喚我名字即可，姜婉禾?！?/p>

他似乎有些意外我的直接，鷹眸微瞇，帶著探究。

他走近一步，帶著壓迫感，粗糙的指腹摩挲著我的臉頰，動(dòng)作算不得溫柔，“孤最討厭你們中原的歪歪繞繞，你聽話，孤自會(huì)護(hù)著你?！?/p>

他沙啞的聲音多了幾分溫柔，“在這里，沒有人可以欺負(fù)你?！?/p>

我順從地垂下眼簾，“是，都聽大王的。”

赫連錚顯然并未完全信任我。

最初，他觀察著我的一舉一動(dòng)。

我表現(xiàn)得極為安分，每日只在王宮附近的花園散步，與婢女學(xué)習(xí)簡(jiǎn)單的北周語(yǔ)，安靜地看書習(xí)字。

或許是確認(rèn)了我這個(gè)“籠中鳥”翻不起什么風(fēng)浪，他漸漸放松了限制，允許我在侍衛(wèi)的“陪同”下，去都城及近郊走走。

這正是我想要的。

我走遍了市集、坊區(qū)、村落、學(xué)堂、以及大片大片的牧場(chǎng)和農(nóng)田。

我看得很仔細(xì)，問(wèn)得也很仔細(xì)。

北周的自然條件確實(shí)惡劣，許多生活必需品依賴昂貴的商隊(duì)從中原或西域輸入。

豐年尚可，一旦遇到雪災(zāi)或疫病，便是滅頂之災(zāi)。

一個(gè)清晰的念頭在我心中成型：

若想北周不覬覦大燕的富庶，唯一的辦法是讓北周自己也富足起來(lái)。

安居樂(lè)業(yè)，方無(wú)遠(yuǎn)慮。

這是我作為和親公主，能為兩國(guó)帶來(lái)的真正和平，也是我在這異國(guó)他鄉(xiāng)立足的根本。

我開始不動(dòng)聲色地行動(dòng)。

我?guī)?lái)的陪嫁隊(duì)伍里，不僅有婢女珍寶，更有十幾位身懷絕技的匠人——

老農(nóng)、鐵匠、木工、甚至還有兩位醫(yī)術(shù)高明的大夫。

這些，才是我真正的“嫁妝”。