臘月的寒風(fēng)卷著雪粒子，刀子似的刮過(guò)國(guó)公府雕花的窗欞，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲響。

暖閣里炭火燒得倒是旺，卻驅(qū)不散那股子沉沉的藥味，絲絲縷縷，纏繞在鼻尖，也纏繞在倚在貴妃榻上那抹單薄的身影上。

沈知微裹著厚厚的狐裘，臉色是常年不見(jiàn)日頭的蒼白，幾乎與窗外積雪同色。

她捂著嘴，壓抑地咳嗽著，單薄的肩胛骨在厚重的皮毛下微微聳動(dòng)，每一聲咳嗽都像是要把肺腑掏空。

“咳咳…咳咳咳......”

“小姐，藥熬好了，您快趁熱喝了吧?！辟N身丫鬟小蓮端著個(gè)青瓷碗，小心翼翼地湊近，臉上滿是憂慮。

碗里黑黢黢的藥汁散發(fā)著難以言喻的苦澀氣味。

沈知微抬起眼皮，一雙眸子卻清亮得驚人，與那病懨懨的外表截然不同。

她瞥了一眼藥碗，沒(méi)接，只啞聲道：“放那兒吧，涼一涼?！?/p>

小蓮欲言又止，最終還是依言放下，又細(xì)心地替她掖了掖滑落的毯角?！靶〗?，您這身子…昨兒夜里咳得那樣兇，奴婢聽(tīng)著都揪心。二小姐那邊，今兒又在夫人那兒得了兩匹上好的云錦，說(shuō)是要裁新衣開(kāi)春賞花宴穿呢......”

“咳咳…賞花宴？”沈知微唇角勾起一抹極淡、極冷的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)，“我這身子，怕是連這暖閣的門(mén)都邁不出去，更遑論賞花？由著她們?nèi)チT?！?/p>

聲音虛弱，透著十足的認(rèn)命和無(wú)力。

小蓮心疼得眼眶發(fā)紅：“可…可那賞花宴，往年都是您這嫡長(zhǎng)女去的！還有那侯府的親事......”

話說(shuō)到一半，她猛地住了口，自知失言，忐忑地看著沈知微。

沈知微閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下淺淺的陰影，遮住了眼底翻涌的冰冷恨意。

侯府世子？前未婚夫？

呵，不過(guò)是被她那好庶妹沈清瑤用手段勾走的墻頭草罷了。

前世身為太醫(yī)世家傳人，滿門(mén)盡滅的滔天血仇刻骨銘心，這點(diǎn)兒女情長(zhǎng)、虛名浮利，在她眼里輕如塵埃。

裝病，是她在這吃人的國(guó)公府活下去、暗中積蓄力量的唯一護(hù)身符。這藥，不過(guò)是她調(diào)制出來(lái)壓制脈象、制造病容的方子，喝了只會(huì)更“病”。

“喲，姐姐又在‘靜養(yǎng)’呢？”一個(gè)嬌滴滴、帶著明顯譏誚的聲音打破了暖閣的沉寂。

珠簾嘩啦一響，一個(gè)穿著桃紅撒花襖裙，打扮得花枝招展的少女裊裊婷婷地走了進(jìn)來(lái)，正是庶妹沈清瑤。

她身后跟著兩個(gè)捧著錦緞的丫鬟，臉上俱是得意。

一股濃郁的脂粉香瞬間蓋過(guò)了藥味，沈知微蹙了蹙眉，咳得更厲害了，仿佛被這香氣嗆到。

“妹妹來(lái)了。”沈知微勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，聲音細(xì)若蚊吶，一副隨時(shí)要斷氣的模樣，“我這病氣重，別…別過(guò)了給你。”

沈清瑤帕子掩著口鼻，眼底的輕蔑毫不掩飾：“姐姐說(shuō)哪里話，妹妹心系姐姐身子，特意來(lái)看看。這不，母親剛賞了我兩匹江南進(jìn)貢的云錦，說(shuō)是給開(kāi)春賞花宴裁新衣用的。妹妹想著姐姐怕是去不成了，這料子再好，擱在姐姐這兒也是浪費(fèi)，不如......”

她拖長(zhǎng)了調(diào)子，目光掃過(guò)沈知微身上半舊的狐裘，意思不言而喻。

小蓮氣得渾身發(fā)抖，剛要開(kāi)口，卻被沈知微一個(gè)虛弱的眼神制止了。

“咳咳…妹妹說(shuō)的是?！鄙蛑⒋丝跉猓路疬B說(shuō)話都費(fèi)力，“姐姐這身子，確實(shí)…咳咳…無(wú)福消受。妹妹喜歡，便…便拿去罷?！?/p>

她說(shuō)著，又劇烈地咳嗽起來(lái)，身體抖得如同風(fēng)中落葉，手不經(jīng)意地掃過(guò)榻邊小幾。

“哐當(dāng)！”一聲脆響！

小幾上那碗滾燙的藥汁被“不小心”拂落，正正潑在沈清瑤嶄新的繡花鞋和曳地的裙擺上！

“啊——！”沈清瑤燙得尖叫跳腳，那珍貴的云錦瞬間染上大片污黑的藥漬，狼狽不堪。

“我的裙子！我的新鞋！沈知微！你故意的！”她氣急敗壞，指著沈知微尖叫。

沈知微卻像是被這變故嚇到，咳得撕心裂肺，整個(gè)人蜷縮起來(lái)，臉色由白轉(zhuǎn)青，斷斷續(xù)續(xù)道：“對(duì)…對(duì)不住…咳咳咳…我…我手抖…沒(méi)力氣…咳咳咳…妹妹…饒了我…”

那模樣，仿佛下一刻就要咳暈過(guò)去，任誰(shuí)看了都覺(jué)得她不是有心，而是真的病入膏肓，控制不了自己。

小蓮連忙撲過(guò)去拍背順氣，焦急地喊：“小姐！小姐您怎么樣？快，快傳府醫(yī)！”

她怒視沈清瑤，“二小姐！我家小姐都病成這樣了，您還在這里吵鬧！若是小姐有個(gè)好歹，您擔(dān)待得起嗎？！”

沈清瑤看著沈知微那副隨時(shí)要斷氣的樣子，再看看自己一身的狼藉，氣得臉都歪了，想發(fā)作又怕真鬧出人命擔(dān)上苛待嫡姐的名聲。

她狠狠一跺腳（被燙的腳更疼了），眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，是疼的也是氣的：“好！好你個(gè)病秧子！你給我等著！”

說(shuō)罷，帶著一身藥味和怒火，狼狽地沖了出去。

暖閣內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，只剩下沈知微壓抑的咳嗽聲和小蓮焦急的安撫。

待腳步聲遠(yuǎn)去，沈知微的咳嗽奇跡般地平復(fù)下來(lái)。

她緩緩坐直身體，臉上哪里還有半分剛才的瀕死之態(tài)？

眼神清冷銳利，仿佛淬了寒冰。

她看著地上碎裂的瓷碗和潑灑的藥汁，又掃了一眼自己袖口沾染的一點(diǎn)深褐色痕跡——那不是藥汁，是昨夜替小蓮處理一個(gè)意外傷口時(shí)，不小心沾上的血污。

“小蓮，收拾干凈。”她聲音平靜，再無(wú)一絲虛弱。

“是，小姐。”小蓮麻利地收拾，看著自家小姐瞬間的轉(zhuǎn)變，眼中只有敬畏，沒(méi)有驚訝。

她早就知道，小姐的病，是裝的。

“小姐，二小姐她......”

“跳梁小丑，不足為慮。”沈知微淡淡道，眼底卻掠過(guò)一絲凝重。

沈清瑤和王氏克扣用度、言語(yǔ)擠兌是常事，但今日沈清瑤的得意和試探，似乎更急切了些。

賞花宴…侯府…這背后，是否有什么關(guān)聯(lián)？

夜深人靜，萬(wàn)籟俱寂。

確認(rèn)小蓮在外間睡熟后，沈知微悄無(wú)聲息地起身。

她走到角落一個(gè)不起眼的炭盆旁，里面只有冰冷的灰燼。

她小心翼翼地從袖中取出幾片染血的紗布，準(zhǔn)備投入其中徹底焚毀。這是她最后的破綻。

就在她指尖即將觸碰到紗布的瞬間——

“篤！”一聲極其輕微的、仿佛積雪從枯枝滑落的聲響，在寂靜的窗外突兀響起。

沈知微全身的肌肉瞬間繃緊！動(dòng)作凝固在半空，心臟驟然縮緊。

那不是自然的聲音！

有人！

就在窗外！

她猛地抬頭，銳利的目光如同最精準(zhǔn)的箭矢，穿透窗欞上薄薄的明紙，射向聲音來(lái)源的黑暗。

一片死寂。

只有寒風(fēng)依舊嗚咽。

但沈知微的背脊，卻竄起一股冰冷的寒意。

她維持著僵硬的姿勢(shì)，屏住呼吸，全身的感官都提升到了極致。

是誰(shuí)？

府里的暗衛(wèi)？王氏的眼線？

還是......別的什么人？

那深藏于“病骨”之下的鋒芒，在無(wú)人窺見(jiàn)的暗夜里，無(wú)聲地亮出了一絲寒光。

她緩緩收回手，將那片染血的紗布緊緊攥在掌心，如同攥住了自己致命的秘密和......可能已經(jīng)暴露的危機(jī)。