炕灶里最后的松塔燃燒殆盡，只剩下一點微弱的紅光在灰燼中閃爍。剛剛升起的那一絲暖意，如同曇花一現(xiàn)，迅速被屋內(nèi)無處不在的寒冷所吞噬。然而，顧建業(yè)的心頭卻不像之前那般冰冷。

他成功了。哪怕只是初步驗證，但這證明了他賴以生存的最大資本就是前世的知識和經(jīng)驗，在這個時代是切實有用的！

“顧家哥哥，好像......不怎么暖和了?！毙∈^縮了縮脖子，小聲說道。她剛才蹲在炕邊，確實感覺到了一點點不同，可現(xiàn)在又和之前一樣冷了。

顧建業(yè)點點頭，看著灶膛里微弱的余燼，說道：“柴火太少了，燒不起來?！彼聪蛐∈^那空了的小籃子，又看了看她依舊凍得通紅的小臉，心中一動。

“小石頭，你想不想......以后冬天屋里能暖和一點？”顧建業(yè)的聲音帶著一種誘惑力。

小石頭愣了一下，隨即用力點頭，大眼睛里充滿了渴望：“想！冬天太冷了，俺娘的手每年都生凍瘡，晚上睡覺腳都焐不熱......”她說著說著，聲音低了下去。對于這個年紀(jì)的孩子來說，溫暖幾乎是一種奢侈的愿望。

“我剛才改了一下這個炕灶，”顧建業(yè)指了指炕，“如果燒的柴火夠多，應(yīng)該能比以前暖和不少。你看......”他將手伸到剛剛加固過的煙道附近，“這里如果燒熱了，整個炕面都會熱起來，晚上睡覺就舒服了?！?/p>

小石頭似懂非懂，但“暖和不少”這幾個字她是聽明白了。她看看炕，又看看顧建業(yè)，眼中閃過一絲希冀。

“可是......柴火......”她小聲嘟囔。村里家家戶戶都缺柴，尤其是這種大冬天，山上的干柴早就被撿禿了，濕柴又不容易燒。

“所以，”顧建業(yè)看著她，認(rèn)真地說，“如果你能幫我找一些柴火，越多越好，干一點的樹枝、樹根、或者沒人要的舊木頭都行。等我把這個炕徹底修好了，以后......你可以常來我這兒烤烤火?！?/p>

對于一個在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的孩子來說，“常來烤火”這四個字，簡直是天籟之音。

小石頭的眼睛瞬間亮了起來，像是有兩簇小火苗在跳動。她用力點頭：“俺知道！后山坡那邊有些樹根露在外面，俺爹說不好砍，沒人要！還有......還有打谷場那邊曬麥秸垛下面，可能有些干透的碎柴！”

她的小腦袋瓜飛快地轉(zhuǎn)動著，努力搜尋著一切可能找到燃料的地方。

“好，”顧建業(yè)露出一個鼓勵的笑容，“但是不要勉強(qiáng)，注意安全，也別讓家里人擔(dān)心。找到多少算多少?！彼?，不能把所有希望都寄托在一個孩子身上。

“嗯！”小石頭重重地點頭，仿佛接到了一個光榮而艱巨的任務(wù)。她小心翼翼地把那塊紅薯干揣進(jìn)懷里，又看了一眼地上那些奇怪的線條，然后轉(zhuǎn)身，像一只輕快的小麻雀，跑出了屋子，消失在風(fēng)雪里。

顧建業(yè)看著她的背影，心中五味雜陳。利用一個孩子的渴望來換取生存資源，這讓他感到一絲不適，但現(xiàn)實的殘酷讓他別無選擇。他只能在心里默默記下這份“人情”，想著以后一定要加倍補(bǔ)償。

送走小石頭，顧建業(yè)感到一陣疲憊襲來。他將那塊烤紅薯掰開，小口小口地吃著。溫?zé)岬摹е瓜愕募t薯肉滑入腹中，饑餓感和寒意都被驅(qū)散了不少。這是他重生以來，吃到的第一頓像樣的“熱食”。

吃完紅薯，他靠在稍微有些余溫的炕壁上，閉目養(yǎng)神，同時整理著混亂的思緒和下一步的計劃。

修炕只是第一步，而且還需要更多燃料才能徹底完成并檢驗效果。堵住墻壁的縫隙刻不容緩，否則熱氣剛升起來就被冷風(fēng)吹散了。還有屋頂?shù)穆┒?.....以及最重要的，如何獲得穩(wěn)定的食物來源和改善這具孱弱的身體。

就在他思緒紛繁之際，門外傳來了腳步聲，伴隨著幾聲壓抑的咳嗽。

“吱呀”

破舊的木門再次被推開，一個同樣穿著破舊棉襖，但戴著一副黑框眼鏡，面容清瘦，帶著幾分書卷氣的年輕男人走了進(jìn)來。他一邊跺著腳上的雪，一邊哈著白氣，臉色凍得發(fā)青。

正是這間屋子的另一個主人，與原身同住的知青，李文秀。

李文秀一進(jìn)屋，習(xí)慣性地就往炕邊走，想暖暖手。當(dāng)他的目光掃過炕灶時，腳步微微一頓，眉頭不易察覺地皺了一下。

灶膛的形狀變了，煙道口似乎也多了些什么東西。地上還有一些干涸的泥點和幾根燒黑的木炭。

他抬起頭，看向靠在炕壁上、臉色依舊蒼白的顧建業(yè)，眼神中帶著一絲疑惑和探尋。

“你......今天沒出工？”李文秀的聲音比較平和，但帶著一絲疏離感。他和原身的關(guān)系很一般，談不上好也談不上壞，屬于那種“井水不犯河水”的室友。他更多的時間是埋頭看書，似乎對外界不怎么關(guān)心。

“嗯，身體不舒服，和王大力說了一聲。”顧建業(yè)坦然回答，同時觀察著李文秀的反應(yīng)。這是一個潛在的“同盟”或者“麻煩”，他需要謹(jǐn)慎對待。

李文秀點了點頭，沒有在這個問題上多糾纏。知青點里，生病請假或者偷懶的事并不少見。他的目光再次落到炕灶上：“這炕......你弄的？”

“嗯，”顧建業(yè)沒有隱瞞，“原來的炕太費柴，還不熱。我懂一點泥瓦活，就試著改了改。剛才用小石頭給的一點柴火試了試，好像......比以前聚熱一些?！彼室庹f得輕描淡寫，留有余地。

“哦？”李文秀挑了挑眉，似乎有些意外。他走到炕邊，也伸出手摸了摸炕壁。雖然已經(jīng)涼了，但他似乎能從顧建業(yè)的語氣和炕灶的變化中，察覺到一絲不同尋常。

作為一個愛看書、相對有思考能力的人，李文秀比王大力那種頭腦簡單的人更能理解“改進(jìn)”的意義。尤其是在這寒冷的冬天，一個更暖和的炕，誘惑力是巨大的。

“能......能燒熱？”李文秀的聲音里帶著一絲不易察覺的期盼。

“理論上可以，”顧建業(yè)抓住機(jī)會，“主要是煙道改了，能讓熱氣多在里面轉(zhuǎn)幾圈。但是......”他話鋒一轉(zhuǎn)，“需要足夠的柴火才行。剛才那點柴，剛點著就沒了?！?/p>

李文秀沉默了。他當(dāng)然知道柴火的金貴。他們倆分到的柴火，省著用也只夠勉強(qiáng)維持，根本不可能敞開了燒。

顧建業(yè)看著他，緩緩說道：“文秀，你看這樣行不行？如果你能多弄點柴回來，干的濕的都行，咱們一起把這個炕徹底修好、燒熱。總比現(xiàn)在這樣，兩個人守著個冰窖強(qiáng)吧？”

這是一個提議，也是一個賭注。賭李文秀對溫暖的渴望，會壓過對他的不信任和固有的冷漠。

李文秀低頭看著地面上殘留的炭筆線條，那些奇怪的、似乎很有章法的圖案，又抬頭看了看顧建業(yè)。眼前的這個人，似乎和前幾天那個病怏怏、沉默寡言的樣子，有了很大的不同。眼神里多了一種沉穩(wěn)和......自信？

寒風(fēng)從門縫里鉆進(jìn)來，李文秀忍不住打了個哆嗦。

“柴火......不好弄?！彼q豫著說道。

“總比凍著強(qiáng)?！鳖櫧I(yè)加了一句，“想想晚上能睡個熱炕頭。”

這句話顯然觸動了李文秀。他抿了抿干裂的嘴唇，思索了幾秒鐘，終于下定了決心似的，點了點頭：“行！我去想想辦法！隊里的柴火垛那邊，也許能找到些沒人要的碎料?！?/p>

說完，他不再猶豫，將身上的工具往墻角一放，轉(zhuǎn)身又走出了屋子。

看著李文秀匆匆離去的背影，顧建業(yè)微微松了口氣。

第一步的合作，達(dá)成了。

有了李文秀這個“勞力”的加入，解決燃料問題就有了更大的希望。而一個燒得暖烘烘的炕，將是他在這紅旗溝站穩(wěn)腳跟，并逐步施展抱負(fù)的最基本保障。

他將目光投向窗外飄揚(yáng)的雪花，感受著腹中烤紅薯帶來的微弱暖意，心中默默規(guī)劃著下一步。

堵縫，抹墻，加固屋頂......然后，是食物，是恢復(fù)體力，是贏得更多人的信任......。

路還很長，但至少，他已經(jīng)在這片冰冷的土地上，點燃了第一星微弱的爐火。