朔風(fēng)如刀，卷起一陣陣碎雪，謝春暉坐在兩匹瘦馬拉的貨車?yán)?，連哆嗦都打不出來。他的睫毛被雪黏住了，但他還是努力張開眼，前方車夫的背影變得模糊不清，他剛一張嘴，一陣風(fēng)灌進(jìn)嘴里，被嗆得咳嗽了兩聲，縮縮脖子，把要出口的話憋了回去。

冷。謝春暉只覺得冷，冷到發(fā)麻。他已經(jīng)失去知覺的雙手牢牢地?cái)n在袖口里，破棉衣外雖然也罩了一層毛褐，但已經(jīng)被風(fēng)凍得發(fā)硬，不由得低下頭，恨不得把整個(gè)腦袋都裹到風(fēng)帽里。

——十五天前，他身上穿的還是白狐裘、絲綿衣，騎得是大宛馬，身邊跟著的是體貼機(jī)靈的小廝......

十天前，他新買的小廝偷他錢被他發(fā)現(xiàn)，于是跪地痛哭，說路過家鄉(xiāng)，想到不能在父母身邊盡孝枉為人子，想著給父母留下錢財(cái)才一時(shí)犯下大錯(cuò)祈求原諒。謝春暉腦袋一熱，忘了買他時(shí)所說的“父母雙亡”，十分感動(dòng)地給了小廝一筆錢，連賣身契也還給他了。

八天前，他路遇南來的客商，推杯換盞，答應(yīng)替商人去邊城兌銀票——他先把金子兌給商人，再拿著對(duì)方的銀票去商行兌換——銀票是假的，他被商行趕出來了。

五天前，他看見妙齡少女賣身葬父，得知其父本為客商，如今客死他鄉(xiāng)，感動(dòng)之下決意要幫助少女，但現(xiàn)錢已經(jīng)不多，就把自己的狐裘和棉衣當(dāng)了，作為盤纏送少女還鄉(xiāng)。

三天前，他與好心的商隊(duì)結(jié)伴同行，次日從客店醒來，馬和商隊(duì)都不見了。

一天前，好不容易趕到另一座小城，他不小心又看到了賣身的少女，他和少女四目相對(duì)，附近涌出幾個(gè)大漢，謝春暉明悟，不欲惹事，于是在集市上搭了趕車這位徐大哥的貨車。

想到這半個(gè)月的經(jīng)歷，謝春暉不免有些喪氣，但他很快振起精神來，想道：邊境之地，往來龍蛇混雜，百姓掙扎求生不易，多有算計(jì)也能寬恕，想必入了關(guān)就必定不一般了。想到此處，他會(huì)心一笑，扯到凍僵的嘴角，只覺得唇上有溫?zé)岬臇|西流下，入口腥咸，才反應(yīng)過來是血。

又行了有半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)望能看見戍軍的塢堡，謝春暉幾欲昏闕過去時(shí)，深一腳淺一腳的馬蹄終于停下，他瞇縫著眼，入眼一片荒涼甚于關(guān)外。

據(jù)老徐所說，此處尚未至關(guān)口，只是附近戍卒塢堡駐扎人流過往頻繁偶有交易，久而久之竟也成集，后來竟有此鎮(zhèn)，因在最近的烽火臺(tái)北側(cè)而得名北鎮(zhèn)。

此時(shí)風(fēng)大雪大，自然無人在外守衛(wèi)，瞭望臺(tái)上有人高聲喊道：“什么人？是老徐嗎？”

馬夫扯脖子大喊：“是老徐！我是老徐！”

城門吱呀呀地開了一條縫，慢慢又張開些，老徐的車擦著門進(jìn)來，城門在他們身后關(guān)上。謝春暉正要道謝，只聽老徐對(duì)從門樓上下來的兵士道：“你快看，這是不是個(gè)奸細(xì)？”

謝春暉無語凝噎，那兵士瞄了一眼，搖頭道：“看著不像。”又裝模作樣地看了謝春暉一樣，厲聲喝道：“你姓甚名誰？路引何在？”

好歹在外游蕩了半個(gè)月，謝春暉哆哆嗦嗦地從懷里掏出一塊銀錠子，少說有二兩重，他哆哆嗦嗦地在兵士火熱的目光中遞過去，兵士一把抓過來，在嘴上咬了一口，呸一聲道：“姓名籍貫？”

謝春暉抖著嘴唇實(shí)話實(shí)說，“姓謝，謝春暉，十六，山西太平郡人?！?/p>

“怎么一個(gè)人在這兒？”

謝春暉編瞎話說和商隊(duì)走散了，兵士又將他來來回回打量了一遍，給老徐使了個(gè)顏色，上樓去了。

老徐問：“有地方去嗎？”

謝春暉遲緩地?fù)u頭。

老徐沖他笑了一笑，謝春暉福至心靈，“徐大哥，你幫我找個(gè)客棧吧，我還有點(diǎn)錢?！?/p>

溫水，熱菜，炭火。

謝春暉幾乎感受到了天堂。

拋去價(jià)格不提，客棧的老板娘算得上溫柔和煦。足足一整晚謝春暉才覺得自己暖和過來，穿上托老板娘買的嶄新加厚的絲綿衣，再套一件半舊的輕裘，整個(gè)人都活過來了。

付了房錢衣錢，他身上只剩下最后兩錠銀子，大的約莫四五兩，小的不到二兩。謝春暉拿在手里掂了掂，隨手塞回去，倒也不十分在意，只是一覺睡醒已經(jīng)有些餓，便下樓去覓食。

一出門，他長出一口氣，今日倒是個(gè)難得的好天氣，陽光晴暖，一時(shí)間輕裘都有些穿不住了。街上也不似昨日一般蕭瑟，當(dāng)街的門面都支起門窗來做生意，路上也有一些客商打扮的行人。

謝春暗忖這些人怕是昨日也躲在客棧中，生出幾分羨慕之情——外間風(fēng)雪交加，房內(nèi)火暖被軟，想想便覺得是一樂事。

他倒不著急吃東西，只沿街信步走著，見一戶閉門的客棧前大石頭上半躺著一個(gè)人，他身著青色半舊夾襖，褪色的風(fēng)帽蓋在臉上，依稀看出原來似乎是藍(lán)色。謝春暉沒忍住上前一步，輕輕拍了拍這人裸露在外面的手，頓時(shí)一個(gè)激靈。

這手極為纖瘦，但骨節(jié)并不小巧，摸上去又冷又硬，不像活人，倒像是凍斃在雪地里的死尸。謝春暉忍著不適，探身過去看，那手是青白色的，淡青色的血管幾乎要浮上來，他正待掀開兜帽去探探呼吸，只聽悶在風(fēng)帽下面的聲音說：“有何貴干？”

謝春暉嚇得一個(gè)哆嗦，連著退后兩步，何清旻聞聲坐了起來，風(fēng)帽滑落，露出一張蒼白清秀的臉來。

謝春暉面色尷尬，囁喏道：“抱......抱歉，在下以為兄臺(tái)......”他話說到一半，怎么也不好意思把“以為你死了”說出口，哽住了。

何清旻打了個(gè)哈欠，道：“落魄于此，今日陽光正好，剛好補(bǔ)眠?！?/p>

謝春暉脫口道：“晚上怎么不睡？”

何清旻道：“夜間風(fēng)大，怕睡著了醒不過來?！?/p>

謝春暉這才反應(yīng)過來，這人怕是沒有睡覺的地方，便開口相邀道：“我在西頭客棧里住，如兄臺(tái)不棄......”

何清旻打斷他：“你叫什么名字？”

謝春暉直言姓名，何清旻微微愣了一愣，道：“你......你這孩子......你家人怎么放心你一個(gè)出來的？”

這話說得未免有些深了，謝春暉也不生氣，他想想自己一路上的損失，不由得臉上一紅，嘆氣道：“我已經(jīng)十六，也不小了，獨(dú)自出門是應(yīng)當(dāng)?shù)?，只還應(yīng)歷練才是?！鞭D(zhuǎn)而問：“不知兄臺(tái)大名？”

何清旻揮揮手：“文縐縐的，聽著累，我叫賀朗。我在這里住得好好的，不和你去了，你出門在外，要多加戒備?！?/p>

這話說得宛如師長，又聽說這人也姓“何”，謝春暉眼眶一紅，這些日子以來的委屈都涌了上來，他把眼淚憋了回去，抱拳道：“在......我別無長物，這錠銀子還請(qǐng)收下吧?！闭f著，將剩余的大塊銀兩遞了過來。

何清旻只想敲這孩子的頭，真朽木不可雕，“不用顧忌我......只是你這未免太大了些，倒鋪?zhàn)永飺Q成碎銀銅錢更好，你往北走，右手邊遇見的第一家票號(hào)信譽(yù)尚可，可以在那里換錢?！闭f著又嘆氣，“衣服也太扎眼了?！彼@句話說得輕，謝春暉畢竟是習(xí)武之人，聽得清清楚楚，未免有些赧然。

告辭了何清旻，謝春暉不覺得自己有多顯眼，只道何兄日子太清貧。他卻不知，他身上的這件輕裘已經(jīng)是北鎮(zhèn)能找到的最好的衣服，實(shí)在是他自己自幼錦衣玉食慣了，不識(shí)人間煙火。

何清旻有一句話倒是沒有說錯(cuò)，謝春暉的家人的確不放心他一個(gè)人出門。

他是離家出走的。

此次遠(yuǎn)行是因著大伯的商隊(duì)要出關(guān)販鹽巴絲綢等，謝春暉撒嬌耍賴說要去見世面，他母親經(jīng)不住央求，答應(yīng)下來，父親無奈，也只得讓他去了。但從一開始，他打的就是偷偷逃跑獨(dú)自闖蕩江湖的主意。

他從大伯的商隊(duì)里乘人不備偷走了一匹馬，揣上私房錢，為了不引人矚目連佩劍都沒有帶，雖然和他想象中的仗劍江湖多有不同，但是......

呼出一口氣，謝春暉在何清旻說的地方換了錢，在客棧又留了一日，次日清晨，搭了商隊(duì)的便車，東入玉門。