沈獄正對著油燈出神，指尖無意識地敲著桌面，腦海里反復回放著李默的話。

忽然，他像是被針扎了似的猛地抬頭，眼神瞬間清明起來。

“不對?！?/p>

他低聲自語，眉頭重新擰成一團，

“我剛才想錯了。”

王二牛剛收拾完院里的痕跡，擦著汗走進來，聽見這話一愣：

“咋錯了沈哥？”

沈獄站起身，在屋里快步踱了兩圈，聲音里帶著幾分凝重：

“我剛才想當然地以為，殺那公子哥的人，跟鹽商是一伙的，可仔細想想，未必如此?！?/p>

李默也從東廂房探出頭來，一臉茫然：

“不是一伙的嗎？”

“正因如此才要當心?！?/p>

沈獄停下腳步，指尖點著桌面分析道，

“那伙人問公子哥要東西，公子哥說東西給了我，他們就殺了他，這看著像是鹽商在滅口，可反過來想，會不會是另一伙人在找鹽商的把柄，恰好查到了公子哥頭上？”

他頓了頓，眼神愈發(fā)銳利：

“咱們先入為主，只因為他們都跟鹽商有關，就把他們歸成了一伙，可鹽案牽連這么廣，盯著這塊肥肉的勢力不止一撥，江彬要保鹽商，海大人要查鹽商，說不定還有其他勢力想趁機撈好處，甚至可能有朝廷的對手在暗中收集罪證?！?/p>

王二牛聽得直撓頭：

“那............那殺公子哥的人，到底是哪伙的？”

“現(xiàn)在說不清?！?/p>

沈獄搖了搖頭，

“如果是鹽商的人，他們拿到東西滅口很合理，可如果是想扳倒鹽商的人，沒拿到東西就殺人，反倒說不通，留著公子哥逼問線索，不是更有用？”

他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，語氣沉了下來：

“更要緊的是，那公子哥為什么要把東西給我？他怎么知道我靠得??？會不會是有人故意把線索推到我頭上，想讓我當槍使？”

這話一出，屋中瞬間安靜下來。

“沈哥你是說............”王二牛的聲音有些茫然，“這可能是個圈套？”

“有可能?！?/p>

沈獄沒有否認，

“咱們現(xiàn)在就像在黑夜里走路，手里的燈籠只能照見眼前三尺地，誰知道暗處藏著什么？那扳指里的東西，可能是真線索，也可能是別人故意丟出來的誘餌，就等著咱們上鉤?！?/p>

他想起海剛峰那封即將遞到御前的奏表，想起江彬在暗處的眼線，還有那些神出鬼沒的白蓮教死士，只覺得背后發(fā)涼。

這盤棋里，他這顆小棋子隨時可能被吃掉，甚至連怎么死的都不知道。

“那............那明天還去贖扳指不？”

王二牛小聲問道。

“去，當然要去。”

沈獄轉過身，眼神重新變得堅定，

“不管是不是圈套，咱們都得接。但絕不能像剛才那樣高興得太早，必須提著十二分的小心?！?/p>

“這扳指里的東西，絕對比咱們想的更燙手?！?/p>

沈獄緩緩開口，語氣里帶著幾分凝重，

“明天贖回來之后，先別急著聲張，更不能貿然交給海大人，咱們得先自己查清楚，這東西到底是真線索，還是別人設下的陷阱。”

他走到桌邊，將那幾塊碎銀仔細包好揣進懷里：

“王二牛，明天一早你跟我去當鋪，李默你去錦衣衛(wèi)庫房附近盯著，看看最近有沒有人調閱跟鹽商、白蓮教有關的卷宗，尤其是牽涉南方口音官員的檔案?！?/p>

“俺們知道了！”

兩人同時應道。

夜色漸深，沈獄和王二牛也各自在破屋的硬板床上躺下，只是沈獄輾轉反側，直到天快亮才瞇了片刻。

天邊剛泛起魚肚白，三人便已起身。

沈獄將自己的試百戶腰牌遞給李默，沉聲道：

“你去錦衣衛(wèi)文書房，就說查一樁平民命案需要調證，申請一張搜查文書，塞點銀子給管事，越快越好。”

他頓了頓，補充道，

“就說是查京郊破廟的人命案，牽扯到贓物追查?！?/p>

“俺懂！”

李默攥緊腰牌，揣上僅剩的碎銀匆匆出門。

沈獄則帶著王二牛直奔城中那家“聚寶當鋪”。

站在油膩的柜臺前，掌柜的瞇著眼打量他們，見沈獄穿著錦衣衛(wèi)的飛魚服，雖客氣了幾分，語氣卻透著精明：

“客官是來贖當？當票呢？”

沈獄眉頭微蹙：

“當票弄丟了，贖上個月當?shù)囊幻队癜庵??！?/p>

掌柜的臉色立刻變了，捋著山羊胡慢悠悠道：

“沒當票可不好辦啊............那扳指是上好的和田玉，當時給你當了五兩銀子，現(xiàn)在沒當票贖回去，得加五成手續(xù)費，一共十兩銀子，少一文都不行?！?/p>

“你這是搶錢！”

王二牛當即急了，往前湊了半步。

掌柜的斜睨他一眼，皮笑肉不笑：

“規(guī)矩就是規(guī)矩，沒當票還想贖當？要么拿銀子，要么走人，別耽誤我做生意?！?/p>

沈獄沒說話，一把拉住還要爭辯的王二牛，在旁邊的長凳上坐下，對伙計喊了聲：

“來壺粗茶。”

兩人就著桌上的殘燈，慢悠悠地喝起茶來，任憑掌柜的在柜臺后翻著賬本陰陽怪氣。

沒等半壺茶喝完，李默便氣喘吁吁地跑了進來，手里揚著一張蓋了朱印的文書：

“沈哥，辦下來了！”

沈獄抬眼一看，見李默額上帶著汗，臉色卻有些發(fā)白，便知定是掌柜的刁難了。

他沒多問，接過文書“啪”地拍在柜臺上，腰間的腰牌在晨光下閃著冷光：

“錦衣衛(wèi)查案，上個月收當?shù)挠癜庵?，現(xiàn)在立刻拿出來?！?/p>

掌柜的見文書上蓋著錦衣衛(wèi)的大紅印，臉色瞬間變了，卻還強撐著：

“官爺，這............這當物有規(guī)矩............”

“規(guī)矩？”

沈獄猛地起身，一巴掌甩在掌柜臉上，打得他踉蹌著撞在柜臺里，

“錦衣衛(wèi)查案就是規(guī)矩！我再說一遍，把扳指拿出來！”

他眼神冰冷，手按在繡春刀刀柄上，

“別跟我提你背后的東家，今天就算是皇親國戚的鋪子，我也照查不誤！拿不出來，我先剁了你的右手喂狗！”

掌柜的被打得嘴角淌血，嚇得渾身發(fā)抖，褲腿竟隱隱滲出濕痕。

他連滾帶爬地沖進后屋，片刻后捧著個精致的木盒出來，顫巍巍地打開。

里面鋪著紅綢，一枚溫潤的白玉扳指靜靜躺在中央，正是那公子哥送的信物。

沈獄拿起扳指揣進懷里，指尖觸到玉面冰涼的溫度，轉身就走。

走到門口時，他忽然回頭，冷冷地盯著掌柜：

“你不服氣可以報官，也可以給你東家送信，就說錦衣衛(wèi)沈獄查案，拿了你們當鋪的贓物，有本事讓他來錦衣衛(wèi)找我要?！?/p>

掌柜的縮在柜臺后，連大氣都不敢喘。