寸金坊的伙計(jì)們，日日迎來送往，已然同平江城大半的讀書人熟識(shí)了，此刻出去打探消息，多有不便。

溫良謹(jǐn)慎，特意挑選了幾個(gè)素日只是留在莊子上收煙，不曾拋頭露面的生面孔，在城中四處打聽這第二家桐煙墨的來路。

宋璃則帶上青蘿一起，難得地板起了臉，將墨坊上上下下所有的伙計(jì)全都聚集在一處，親自查問他們，是否做出了偷師之舉。

溫良沉聲道：“五小姐放心，待查明是何人做出如此賣主求榮，吃里扒外之事，老奴必叫他吃不了，兜著走！”

話雖如此，可宋璃卻依舊緊緊地蹙著眉。

當(dāng)初孟氏給她挑選的，俱是孟府的家生子，身家干凈清白得很，人品也是孟氏親自看過的。

更何況墨坊開業(yè)之初，她便小心提防著有人仿制，每一道步驟的工坊，互不聯(lián)通，縱然其中哪一環(huán)節(jié)的伙計(jì)生出了異心，最多也不過只能偷學(xué)了自己負(fù)責(zé)的那一環(huán)工序罷了。

青蘿握緊了拳頭，憤恨道：“小姐待墨坊的伙計(jì)們不薄，我實(shí)在想不明白，究竟是何人要出賣小姐，更想不通，這偷師之人，又是如何下的手。”

一番盤查下來，已過晌午。

好消息是，制墨的伙計(jì)們，的確個(gè)個(gè)坦蕩，并無一人做出背棄墨坊之事。

聽聞市面上竟出現(xiàn)了仿制的桐煙墨，且價(jià)格低廉許多，眾人義憤填膺之余，不由得心生幾分憂慮。

制桐煙墨是極辛苦的差事，宋璃開出的薪酬不少，足足是他們平素月例銀子的三倍。

可如今制墨方子被盜，日后在這平江城中，桐煙墨不再是一家獨(dú)大，寸金坊的收成銳減，那他們這些伙計(jì)，還能拿到那般豐厚的月銀么？

更有甚者，不免想到，五小姐尚且年幼，初生牛犢，便吃了這樣大的一個(gè)癟，若是鬧起性子，丟下了墨坊這爛攤子，哭哭啼啼地回了府去，那他們這大好的營生，豈不是就此便斷了門路？

墨坊內(nèi)一時(shí)間人心惶惶。

宋璃不愿看著伙計(jì)們?nèi)巳俗晕?，現(xiàn)下既已查明了他們的忠心，柔聲道：“諸位不必?fù)?dān)憂，我宋氏桐煙墨，既膽敢號(hào)稱寸金，便自有無可比擬的妙處，區(qū)區(qū)數(shù)日仿制的墨色，便想取而代之，實(shí)在是不自量力。”

她頓了一頓又道：“出了這樣的風(fēng)波，諸位心中想來也不好過，前段時(shí)間大家忙得辛苦，趁此機(jī)會(huì)，我決定，墨坊上下，全部員工，帶薪休假三日?！?/p>

待伙計(jì)們走后，溫良才神情凝重地看向宋璃，沉聲道：“五小姐，老奴有個(gè)猜測(cè)......”

“墨坊的伙計(jì)們，個(gè)個(gè)品行都是十分本分妥當(dāng)?shù)?，且大多簽了死契，絕無膽量做出如此賣主求榮之事?！?/p>

“但這桐煙墨的工坊，設(shè)在農(nóng)莊，每日往來的莊戶，人多眼雜......”

溫良這話，正說中宋璃的心思。

她那桐煙墨，如今方才進(jìn)行到“收煙”和“洗煙”那一步，至于后續(xù)的揉制，錘墨，因著還要等桐煙靜置一年，消去火氣，才可動(dòng)手，因此，并無墨坊伙計(jì)知曉。

唯一見過桐煙墨全部制作流程的，除了她和青蘿，便只剩下謝如琢來幫她錘墨那日，農(nóng)莊上的幾個(gè)粗使婆子。

青蘿與她從小一起長大，情同姐妹，她自是信得過的。

謝如琢屢屢對(duì)她施以援手，她也實(shí)在不覺得，這位當(dāng)朝新貴，有覬覦她這小丫頭營生的必要。

如此看來，最大的嫌疑，果然在莊子的農(nóng)戶們身上。

“溫叔，平日里可有什么人，接觸過墨坊的伙計(jì)？”

此事卻不難查，不多時(shí)，溫良便帶回一個(gè)婆子。

“蔡嬸？”

倒是青蘿，一眼認(rèn)出了來人。

蔡嬸神情閃躲，畏畏縮縮地不敢同宋璃對(duì)視，哆哆嗦嗦地行了個(gè)禮。

“小姐，莊戶人家飲食粗糙，奴婢怕小姐吃不慣，聽聞蔡嬸來莊子上做佃農(nóng)之前，曾在大戶人家做過廚娘，略識(shí)幾個(gè)字，又做得一手好菜，往年每次咱們收煙時(shí)來莊子上，奴婢都是請(qǐng)她為您安排午膳的！”

溫良也點(diǎn)頭道：“小姐有所不知，煙房暑熱難當(dāng)，伙計(jì)們食欲不振，幸好蔡婆子安排了幾道十分清淡爽口的小菜，伙計(jì)們才有了胃口，現(xiàn)下，每日的午膳與晚膳，都是蔡婆子送來?！?/p>

宋璃挑眉——出身大戶人家，略識(shí)得幾個(gè)字？

事已至此，事情的來龍去脈，她心中已然有了猜測(cè)。

宋璃端起一盞茶，小口啜飲，瞧也沒瞧那蔡婆子一眼，只是淡淡道：“原來就是你，偷了桐煙墨的方子，給章氏墨坊?！?/p>

蔡婆子跪在地上，看這位宋五小姐只是個(gè)黃毛丫頭，本還打定了主意，一口咬定此事同自己毫無半分干系，卻不想，宋璃竟開門見山，一語道破了她身后的主家，那佝僂的身子，不由得登時(shí)便抖了一抖。

她這副模樣，看在宋璃眼中，更是不打自招。

果然被她猜中了。

宋璃放下茶盞：“章掌柜給了你多少銀子，便引得你如此害我？”

她頓了一頓，又緩緩道：“據(jù)我所知，尋常佃戶，佃租要納十分之五。更有甚者，佃租能有七成之?dāng)?shù)。我父親一生清廉，買下這座莊子，佃租只收十分之三。”

“我與兄長來莊上小住，每每賞銀，從不吝嗇，我宋家自認(rèn)，體恤民情，待人寬厚，換來的，卻是你蔡婆子背刺墨坊的匕首？”

宋璃面上瞧不出半分怒容，聲音更是平得仿佛一潭秋水，激不起半分漣漪。

可就是這副古井無波的清冷模樣，卻瞧得蔡婆子愈發(fā)心驚肉跳。

“五小姐，我知錯(cuò)了！都怪我一時(shí)利欲熏心，求五小姐給我一個(gè)機(jī)會(huì)，老婆子我再也不敢了！”

可宋璃哪里肯聽她糾纏？

自己初次來農(nóng)莊時(shí)，蔡婆子便毛遂自薦，靠著一手廚藝，得了青蘿和她的信任。

現(xiàn)下墨坊伙計(jì)們無心用飯，又是蔡婆子大獻(xiàn)殷勤，主動(dòng)送來吃食，趁機(jī)偷師，樁樁件件，實(shí)在太過順理成章。

這蔡婆子，只怕并不是見財(cái)起意，更不是被章氏拿捏了什么把柄。

青蘿說她是大戶人家的廚娘出身，這所謂的“大戶人家”，想來便是章氏。

墨商同文官交好，古來有之。

但章氏早在宋父走馬上任之時(shí)，便于莊子里安插了蔡婆這個(gè)耳目，如此用心，不可不防。

她看向溫良，柔聲道：“溫叔，還有勞您跑上一趟?！?/p>

“章掌柜的廚娘，手藝十分了得，承蒙她一年的照應(yīng)，宋璃實(shí)在消受不起，今日，便將蔡婆子遣送回府，完璧歸趙?！?/p>

蔡婆子萬萬沒想到，這位看似嬌柔的五小姐，行事竟如此雷厲風(fēng)行。

若是當(dāng)真被送回了章府，她辦事不力，漏了馬腳，焉有命在？

溫良不理會(huì)她呼天搶地的哀告，領(lǐng)命而去。