這漢子來(lái)自江南離草鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有戶(hù)羅員外。這漢子是投奔羅員外的遠(yuǎn)親，在府里做個(gè)護(hù)衛(wèi)。半月前，羅員外叫了鏡花班祝壽。結(jié)果第二天人消失了，只有一個(gè)木偶穿著他的衣服坐在廳堂上。

家里人趕緊報(bào)了官，說(shuō)鏡花班綁架了羅員外。但鏡花班當(dāng)天演完戲就去了縣衙，和縣太爺一起為上京做準(zhǔn)備。羅家人不信，把鏡花班上下搜了一番，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。又聽(tīng)得縣衙打更的老頭說(shuō)天明時(shí)分見(jiàn)過(guò)羅員外往城外走。