連環(huán)案

青囊居的小寡婦郎中郝凝嫣會(huì)治死人，還被富商胡家請(qǐng)去乘月山莊，醫(yī)治兩個(gè)死人的消息不脛而走。

然而當(dāng)鄉(xiāng)民鄰人都來(lái)打聽(tīng)熱鬧時(shí)，卻只見(jiàn)青囊居緊閉的兩扇竹門，并一張寫著“三日后回返”，字跡清秀的字條兒。

——自然，郝凝嫣以“留下無(wú)人照管，恐怕到時(shí)候犯病有個(gè)三長(zhǎng)兩短”的理由，還一同帶上了那個(gè)一直在醫(yī)廬“治病”的病秧子。

眾人嘖嘖稱奇，頗對(duì)那個(gè)來(lái)歷神秘，有一身怪本事的女子議論了一番。

好在流言都是越傳越變味道，后來(lái)在大嬸大娘口中，傳成了“青囊居的小寡婦郎中，被遠(yuǎn)房親戚請(qǐng)去奔喪吃席。”

從此便無(wú)人詫異什么了。

郝凝嫣和趙佇，以及胡府的一眾家丁，扶了離奇暴斃的胡氏父女棺木，來(lái)至乘月山莊時(shí)，天色已全然黑透了。

胡家經(jīng)營(yíng)香料生意，家業(yè)龐大，在數(shù)處名城重鎮(zhèn)，都有大小的宅邸與院落。

然而多數(shù)時(shí)候，胡家的老爺，便帶同家眷們住在這處清幽安靜，遠(yuǎn)離車馬喧囂的山莊內(nèi)消遣時(shí)日。

山道崎嶇，一路盤旋蜿蜒而上。胡府家丁尊郝凝嫣與趙佇是客，特令二人乘了原來(lái)胡小姐的那輛馬車在前，他們則護(hù)送著兩具棺木在后。

黑暗之中，山野茫茫，一片寂靜，但聞得馬蹄與車轍之聲，以及樹(shù)枝子不斷刮蹭著頂棚的刷刷聲，另有一輪明晃晃的山月，在馬車窗外死死地追逐著。

那條上山的大路為方便胡家家眷出行，鋪得已算是寬闊平整，然而夜間在這陡峭山間左彎右繞，每每一個(gè)急促的拐彎，總是驚得人汗毛一豎，幾乎疑心要跌入窗下那萬(wàn)丈深淵中去。

據(jù)那些家丁們說(shuō)，那乘月山莊，乃是胡氏老爺胡景泰，與夫人新婚未久時(shí)，在山間置下的別業(yè)，唯一的嫡女胡心玉，即那之前離奇夜半死于客棧的胡小姐，也是那時(shí)在此誕下的。

黑夜之下，遍山蒼翠成了一片霧融融的模樣，那乘月山莊依起伏山勢(shì)而建，如張翅俯臥于林間的巨大寒鴉，點(diǎn)綴著依稀的幾點(diǎn)燈火。

待離得近了，才看見(jiàn)圍墻起起伏伏，里面探出些樓榭屋舍的飛檐。

郝凝嫣隔著車簾，一眼就看見(jiàn)，那氣派的山莊大門門口，竟已然掛好了一排白色燈籠。

白色燈籠，難道——

馬車吱吱呀呀停下，郝凝嫣與趙佇下車近前，只見(jiàn)門檐上亦掛了一重一重的白色的布?！寝k喪的模樣。

難道說(shuō)胡老爺和胡小姐的死訊，這就已經(jīng)已傳回府中來(lái)了不成？

郝凝嫣忽地又是一轉(zhuǎn)念：不，應(yīng)當(dāng)不是如此——這乘月山莊位于山腰，道路崎嶇難行，就算有人回去報(bào)信，應(yīng)當(dāng)也不過(guò)是前后腳到，這些白燈籠白布幔，斷不可能這么快便掛得妥當(dāng)。更何況，那燈籠上已熏了薄薄一層黑灰，顯然已經(jīng)掛上去有一兩日了。

這究竟是怎么回事？

忽然間，郝凝嫣想到了一種更令人毛骨悚然的可能性——莫非胡家府上，就是這兩日間，又有其他人死了？

鴻福等家丁急匆匆地?fù)砣ノ鹘情T，七手八腳地拍門，回應(yīng)的只有好一陣死寂。又叫了半晌，終于才有個(gè)年少小廝抹著鼻涕，縮縮唧唧探出頭來(lái)——他頭上纏了戴孝的白布。

“猴崽子，墨跡什么，快進(jìn)去通報(bào)啊，出了大事了?！痹谕獾娜嘶仡^看看老爺小姐的棺木，都嚷起來(lái)，有人扯住他的領(lǐng)子。

“出什么大事？家里才是出大事了呢！”小廝扯著頭上纏的白布。

“怎么，也有人死了么？”

那少年小廝雙腿發(fā)軟，帶著哭腔拼命點(diǎn)頭，“死了，死了四個(gè)——四個(gè)姨奶奶，一個(gè)個(gè)的，一兩天內(nèi)，都死了！”

“什，什么！”

只余嗔目結(jié)舌的對(duì)視，和好一陣死寂。

終于，有人絕望地嘶喊出來(lái)：

“這是，撞見(jiàn)鬼了么…….不，這府上是真的撞見(jiàn)鬼了！咱們，都快逃命去吧！”

郝凝嫣與趙佇默默對(duì)視一眼，都看得到對(duì)方眼底驚愕的神色。

黑夜下那片被樹(shù)叢掩映的山莊，古舊而幽邃，一眼望不到盡頭——

已經(jīng)七個(gè)人了。

先是胡夫人于半年前去世，又是胡小姐與胡老爺，先后于同一晚，死于僅僅一街之隔的客棧與私宅，如今聽(tīng)聞，連胡家的四位姨娘，也接連暴斃。

這座富家宅邸內(nèi)外，究竟發(fā)生了什么？又是什么人下的手？

死了七個(gè)人以后……會(huì)不會(huì)有下一個(gè)？

如果有，那下一個(gè)死的，會(huì)是誰(shuí)？

……

聽(tīng)聞自家老爺也已身死的消息，掛滿白幡，本就一片沉悶的山莊，更騰起了說(shuō)不出的驚懼恐怖之意。

偌大府中，沒(méi)了主事之人。一位老夫人年邁，怕是經(jīng)不起刺激，誰(shuí)都不敢去回稟，胡老爺另外幾個(gè)兒女也都還十來(lái)歲年紀(jì)，遭逢大變，只嚇得在房中閉門不出。另有幾個(gè)管家執(zhí)事，既沒(méi)了老爺，也不敢定奪。

最后還是有人喊“不如去請(qǐng)表少爺來(lái)！”，便有人飛奔出角門，上馬一溜煙去了。

乘月山莊上下混亂一片，各個(gè)都是人心惶惶，只想著怎生保住自己的性命才是，生怕下一個(gè)突然暴斃而亡的便是自己。

郝凝嫣與趙佇兩個(gè)陌生人來(lái)此，也無(wú)人顧上招呼理會(huì)，便任由得他們到處走動(dòng)。

二人既得此便，索性便四下里打探起虛實(shí)。

山莊依山而建，不比規(guī)整的四合院落，走在其中，但見(jiàn)左一處影壁，右一道圍墻，曲曲折折地沒(méi)有一處直路，在黑夜下辨不清方向，只覺(jué)連環(huán)相套，沒(méi)有盡頭。偶爾有揣了錢財(cái)逃命的下人慌不擇路，從黑暗里竄出來(lái)，猛地撞在身上。

山間的夜里既寒又潮，風(fēng)聲呼嘯，樹(shù)木搖晃得遍地都是影子。一些招魂的白幡，掛在那失修褪了墻皮的地方，偶爾驚跳般地一揚(yáng)。

四下里無(wú)人，兩人轉(zhuǎn)過(guò)一道影壁。影壁后是間偏廳。

偏廳的門雖大敞著，因是背陰處，月光絲毫照不進(jìn)來(lái)，只點(diǎn)著一盞昏黃的小小油燈，北風(fēng)吹得一會(huì)明一會(huì)暗。

偏廳之內(nèi)，白幔高掛，整整齊齊停放著的四口棺材。

——那棺材之內(nèi)，大約便停放著胡府剛剛?cè)ナ赖乃奈灰棠铩?/p>

郝凝嫣正猶豫著還要不要上前，忽然之間，只聽(tīng)見(jiàn)一片黑暗與死寂里，傳來(lái)一陣“刷刷刷，擦擦擦”的細(xì)微聲響。

她抬頭凝神看去，竟發(fā)現(xiàn)本以為空無(wú)一人的靈堂里，竟在黑暗的陰影里，還蹲著一個(gè)孩子。

那個(gè)孩子正處于孩童與少年的交界上，瘦弱的四肢蜷縮著抱住膝蓋，供著一條修長(zhǎng)的脖子，面龐很是清秀漂亮。

郝凝嫣試探著往前走了兩步。靈堂里那個(gè)孩子，面朝外蹲著，明明一抬頭就可以看見(jiàn)他們兩個(gè)人，卻好像是失了魂魄一般，無(wú)知無(wú)覺(jué)。

——他睜著一雙漆黑的眼睛看著地，手里拿著一塊碎石，待在那一口口的棺材前面既沒(méi)有悲傷也沒(méi)有害怕，只是一刻也不停歇地在地上畫著些什么，繼續(xù)發(fā)出一陣陣“刷刷刷”“擦擦擦”的聲音。