女帝的腳步聲消失在悠長(zhǎng)的甬道盡頭，沉重的鐵門“哐當(dāng)”一聲合攏，水牢重歸死寂。

徐恪依然被鎖在木架上，高燒帶來的眩暈感和刺骨的污水讓他感覺自己像一塊被泡發(fā)了的爛木頭。

然而，水牢里的氣氛卻發(fā)生了微妙的變化。

先前那些視他為死物的獄卒，此刻正從鐵柵欄外探頭探腦，目光里混雜著驚疑、恐懼，以及一絲不易察覺的貪婪。

他們不明白發(fā)生了什么，但他們看清了女帝扔下的那塊玄鐵令牌。

那是懸鏡司的信物，是京城里能讓小兒止啼的兇器。

沒過多久，一陣急促的腳步聲傳來，大理寺卿錢庸帶著兩名心腹，親自趕到了水牢。

這位掌管京城刑獄的一品大員，此刻臉上掛著比哭還難看的笑容。

“徐......公子，”錢庸隔著柵欄，小心翼翼地拱了拱手，“陛下她......可還有別的吩咐？”

徐恪費(fèi)力地抬起眼皮，看著這位官場(chǎng)老油條，心里跟明鏡似的。

女帝只給了令牌，沒給“出獄”的口諭。

這老狐貍是既怕得罪女帝的新貴，又怕壞了朝廷的規(guī)矩，特地來探口風(fēng)的。

“開鎖?！毙煦〉穆曇羯硢?，卻不容置疑。

錢庸臉上的肥肉抽動(dòng)了一下，為難道：“公子，這......沒有陛下的旨意，擅放重犯，下官擔(dān)待不起啊。要不，您再等等，興許陛下的口諭已經(jīng)在路上了?！?/p>

一個(gè)完美的官僚主義軟釘子。

不頂撞，不拒絕，就是拖著。

徐恪差點(diǎn)氣笑了。

跟這幫人講道理，就是對(duì)牛彈琴。

他沒有大喊大叫，只是平靜地看著錢庸，一字一句地說道：“錢大人，陛下給我三天時(shí)間辦案。現(xiàn)在，時(shí)辰已經(jīng)開始算了?！?/p>

他頓了頓，虛弱地咳嗽了兩聲，眼神卻銳利如刀。

“你在這里耽誤的每一刻，都是在浪費(fèi)陛下的時(shí)間。這個(gè)責(zé)任，你確定要為此負(fù)責(zé)嗎？”

錢庸的額頭瞬間滲出了一層細(xì)密的冷汗。

徐恪的目光轉(zhuǎn)向他身后，悠悠道：“或者，錢大人想現(xiàn)在派人快馬追上陛下的鑾駕，當(dāng)著滿朝文武的面，問一句‘陛下，您是不是忘了說一句話’？”

這番話如同一記重錘，狠狠砸在錢庸的心坎上。

責(zé)任轉(zhuǎn)嫁，信息不對(duì)稱。

他不敢賭，賭輸了，女帝會(huì)覺得他是在質(zhì)疑圣意，是個(gè)辦事不力的蠢貨。

“開鎖！快給徐公子開鎖！”錢庸猛地回頭，對(duì)著身后的獄卒厲聲咆哮，仿佛剛才那個(gè)猶豫的人不是他，“一群沒眼力見的東西，還不快請(qǐng)徐公子出來！”

冰冷的鐵鏈被一一解開，當(dāng)徐恪從污水中被攙扶出來時(shí)，雙腿已經(jīng)麻木得失去了知覺。

半個(gè)時(shí)辰后，一輛不起眼的黑色馬車停在了皇城北側(cè)的一座衙門前。

徐恪換上了一身干凈但并不合身的飛魚服，那是懸鏡司的制式官袍。

高燒未退，他的臉色依舊蒼白，但眼神卻前所未有的清明。

他抬頭看向眼前這座建筑。

通體由黑石砌成，屋脊上蹲著的不是尋常瑞獸，而是兩尊呲牙咧嘴的獬豸，仿佛要將天地間一切不公與罪惡都生吞活剝。

空氣中，似乎都彌漫著一股若有若無的陳年血腥味。

懸鏡司，到了。

門口站崗的兩名緹騎，看到一個(gè)身形單薄、臉色蒼白、走路還有些虛浮的“少年”從馬車上下來，眼神里毫不掩飾地流露出輕蔑和不屑。

在他們看來，這不過是又一個(gè)靠關(guān)系空降下來的膏粱子弟。

徐恪對(duì)此視若無睹，徑直走進(jìn)了那扇仿佛巨獸之口的大門。

懸鏡司指揮大廳內(nèi)，氣氛森嚴(yán)。

所有在京的百戶、千戶都已聞?dòng)嵹s來，分列兩旁。

他們個(gè)個(gè)身形剽悍，眼神銳利，腰間的繡春刀柄被摩挲得锃亮，每個(gè)人身上都帶著一股子血與火淬煉出的煞氣。

為首一人，身材魁梧如鐵塔，一道猙獰的刀疤從左眉一直延伸到嘴角，讓他本就兇惡的面相更添三分戾氣。

懸鏡司北鎮(zhèn)撫司千戶，趙恪，人稱“活閻王”。

他代表眾人，懶洋洋地一抱拳，皮笑肉不笑地開口：“卑職見過徐......大人。不知大人前來我懸鏡司，所為何事?。俊?/p>

他故意在“大人”二字上加了重音，卻絕口不提“指揮使”，言語間的試探與挑釁，毫不掩飾。

其余的緹騎們紛紛抱起雙臂，嘴角噙著冷笑，一副等著看好戲的模樣。

他們不信，一個(gè)從天牢里撈出來的乳臭未干的罪犯，能領(lǐng)導(dǎo)他們這群在刀口上舔血的虎狼。

徐恪的目光掃過眾人，沒有理會(huì)趙恪的態(tài)度，直接從懷中掏出那塊玄鐵令牌，“啪”地一聲拍在正中的帥案上。

“奉陛下口諭，查辦戶部侍郎周文淵?！彼穆曇粢虬l(fā)燒而有些嘶啞，卻清晰地傳遍了整個(gè)大廳，“趙千戶，把周文淵的所有卷宗、暗探記錄，一刻鐘內(nèi)，全部搬到我的簽押房?！?/p>

開門見山，沒有半句廢話。

趙恪臉上的假笑一僵，顯然沒料到對(duì)方的路數(shù)如此直接。但他早有準(zhǔn)備，微微躬身，滴水不漏地答道：“回大人，周侍郎乃朝廷二品大員，他的卷宗乃我司最高機(jī)密。按懸鏡司的規(guī)矩，需指揮使本人、并有司禮監(jiān)掌印太監(jiān)的批紅，方可調(diào)閱。您這......只是臨時(shí)奉命，恐怕，不合規(guī)矩?！?/p>

話音一落，大廳里響起幾聲壓抑不住的嗤笑。

這是要把徐恪架在“規(guī)矩”兩個(gè)字上，用官僚體系的銅墻鐵壁，讓他變成一個(gè)光桿司令，寸步難行。

徐恪笑了。

他環(huán)視眾人，目光從一張張或輕蔑、或看戲、或冷漠的臉上掃過，聲音不大，卻擲地有聲。

“規(guī)矩？”

他拿起桌上的令牌，在指尖掂了掂。

“陛下的命令，就是最大的規(guī)矩。我們的目標(biāo)，不是遵守你們那些發(fā)霉的舊規(guī)矩，而是在三天之內(nèi)，把周文淵的腦袋，干干凈凈地送到陛下面前。各位，聽懂了嗎？”

這是第一步，重新定義目標(biāo)。

用皇權(quán)壓制內(nèi)部規(guī)則。

不等眾人反應(yīng)，他繼續(xù)拋出重磅炸彈。

“我再宣布一條臨時(shí)規(guī)矩，只在此案生效。”徐恪的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“查抄周文淵所得家產(chǎn)，除去按例上繳國(guó)庫(kù)的部分，剩余的，我做主，拿出一成，作為此案所有出力兄弟的賞錢！”

“一成賞錢”！

這四個(gè)字如同一塊巨石砸入平靜的池塘，整個(gè)大廳瞬間死寂，緊接著便響起一片粗重的呼吸聲！

所有緹騎的眼睛都紅了。

他們干的是掉腦袋的臟活，拿的卻是朝廷的死俸祿。

這套“按功分賞”、“績(jī)效獎(jiǎng)金”的說法，他們聞所未聞，但那赤裸裸的金錢誘惑，卻是致命的！

“誰的功勞大，誰拿的就多！”徐恪加重了語氣，“從現(xiàn)在起，我會(huì)設(shè)一本功勞簿，誰提供了關(guān)鍵線索，誰第一個(gè)沖進(jìn)周府，誰在審訊中撬開了關(guān)鍵人犯的嘴，一樁樁一件件，我都會(huì)記得清清楚楚。案子辦完，當(dāng)著所有人的面，按功勞簿兌換成白花花的銀子！”

這是第二步，引入利益驅(qū)動(dòng)。將任務(wù)目標(biāo)與個(gè)人收益強(qiáng)行綁定。

那些原本抱著臂膀看戲的百戶們，眼神瞬間就變了，從看戲變成了炙熱，甚至有人已經(jīng)開始摩拳擦掌，盤算著自己手下有幾個(gè)擅長(zhǎng)追蹤的好手。

徐恪的目光最后落在了臉色鐵青的趙恪身上。

“當(dāng)然，誰要是覺得規(guī)矩比賞錢重要，比陛下的命令重要，可以現(xiàn)在站出來。我也不為難你，你大可以繼續(xù)抱著你的規(guī)矩過日子?！?/p>

他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然變冷。

“查案拿賞錢的事，就讓想干、敢干的兄弟們來干！”

“哦，對(duì)了，”他像是忽然想起了什么，對(duì)著趙恪微微一笑，“趙千戶，你如果在一刻鐘內(nèi)，拿不來卷宗。我就默認(rèn)你對(duì)這個(gè)案子不感興趣，這潑天的頭功和賞錢，我就只能交給李百戶、王百戶他們?nèi)シ至?。?/p>

這是第三步，制造內(nèi)部矛盾，用鯰魚效應(yīng)打破平衡。

趙恪的臉?biāo)查g漲成了豬肝色。

他能清晰地感覺到，身后那些下屬的目光已經(jīng)變了。

那不再是看戲，而是催促，是警告，是餓狼看到肥肉時(shí)，對(duì)擋路者的敵意。

他建立起來的威信和秩序，在對(duì)方這套簡(jiǎn)單粗暴的“目標(biāo)＋金錢＋競(jìng)爭(zhēng)”的組合拳下，已經(jīng)搖搖欲墜。

他知道，如果自己再敢說一個(gè)“不”字，不用這個(gè)病秧子指揮使動(dòng)手，他手下這幫為了錢能把親爹賣了的虎狼，就能先把他給撕了。

這個(gè)看似孱弱的少年，手段遠(yuǎn)比他見過的任何一個(gè)上司都更狠、更直接。

他不跟你講資歷，不跟你論規(guī)矩，他直擊人心最深處的貪婪。

最終，在十幾道灼熱目光的注視下，趙恪從牙縫里擠出了幾個(gè)字。

他緩緩低下那顆高傲的頭顱，沉聲道：“卑職......遵命！”