女帝的鳳駕如同一片沉默的烏云，悄然離去。

隨之而來的，是數(shù)名提著藥箱、神色肅穆的太醫(yī)，他們魚貫而入，整個懸鏡司后院瞬間被一股濃郁而名貴的藥香所籠罩。

指揮權(quán)，第一次完全落在了北鎮(zhèn)撫司千戶趙恪的肩上。

他站在院中，聽著內(nèi)室傳來太醫(yī)們壓低聲音的交談和銀針刺破皮肉的微響，又看了一眼天邊那抹即將被黎明吞噬的殘月，深吸了一口冰冷的空氣。

空氣中，還殘留著女帝離去時帶來的、那股令人心悸的龍涎香。

“所有人，點(diǎn)兵！”趙恪的聲音不再有絲毫猶豫，變得如鐵般堅硬，“目標(biāo)，戶部尚書宋文淵府！”

“千戶大人，是否需要卑職帶一隊弟兄，先破門立威？”一名百戶摩拳擦掌，滿臉都是嗜血的興奮。

“破門？”趙恪瞥了他一眼，腦海中卻浮現(xiàn)出徐恪那張蒼白得沒有一絲血色的臉，和那雙仿佛能洞穿人心的眼睛。

他想起了那匪夷所思的“交叉審計”，想起了那駭人聽聞的“病榻驗尸”。

不，不能用老法子了。

指揮使大人的手段，是殺人，更是誅心。

“不。”趙恪緩緩搖頭，眼中閃過一絲自己都未曾察覺的精光，“傳我命令，將尚書府圍起來，圍得一只蒼蠅都飛不出去?！?/p>

他頓了頓，補(bǔ)充了一句讓所有人都摸不著頭腦的指令。

“但是，后門那條巷子，留出來。一個人也不要放，讓它看起來......像是我們疏忽了。”

眾緹騎面面相覷，滿腹疑竇，但看到趙恪那不容置疑的眼神，還是轟然應(yīng)諾。

一時間，懸鏡司緹騎傾巢而出，無數(shù)道黑色的身影如鬼魅般融入京城的夜色，悄無聲息地將一座燈火通明的府邸，圍成了一座鐵打的囚籠。

戶部尚書府內(nèi)，夜宴正酣。

宋文淵端坐主位，與幾位心腹同僚推杯換盞，談笑風(fēng)生。

“諸位放心，周平那條線已經(jīng)斷得干干凈凈。徐恪小兒就算有三頭六臂，也休想在天亮前找出半點(diǎn)證據(jù)?！彼挝臏Y捻著酒杯，臉上是智珠在握的從容，“待天一亮，我等便聯(lián)名上奏，彈劾懸鏡司構(gòu)陷朝臣，濫用酷刑。屆時，看陛下如何收場！”

“宋公高見！”

“我等附議！”

一片阿諛奉承聲中，宋文淵愜意地瞇起了眼睛，仿佛已經(jīng)看到了那個不知天高地厚的黃口小兒在西市被千刀萬剮的場景。

他正欲將杯中美酒一飲而盡，府外，卻隱隱傳來了一陣不同尋常的騷動。

一名管家連滾帶爬地沖了進(jìn)來，臉色煞白：“老......老爺！不好了！懸鏡司......懸鏡司的人把咱們府給圍了！”

“慌什么！”宋文淵呵斥一聲，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地放下酒杯，“一群只會動刀子的莽夫罷了。傳令下去，關(guān)閉府門，護(hù)院家丁各就各位！我倒要看看，沒有陛下的旨意，誰敢闖我二品大員的府?。　?/p>

他篤定，懸鏡司不敢冒著與整個文官集團(tuán)開戰(zhàn)的風(fēng)險強(qiáng)攻。

他還有足夠的時間，銷毀那些真正致命的證據(jù)。

府邸外，趙恪站在暗影中，靜靜地看著那扇緊閉的朱漆大門。

“千戶大人，對方有防備，要強(qiáng)攻嗎？”

“不急。”趙恪擺了擺手，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“讓他們燒，讓他們藏。給他們希望，再親手掐滅，那才有趣。”

他對著身后一名神射手低聲吩咐了幾句。

片刻后，一支利箭劃破夜空，沒有發(fā)出任何聲音，精準(zhǔn)地落在了尚書府的庭院中央。

箭頭上沒有威脅的信函，只有一個用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的東西。

正在后院書房內(nèi)，將一封封密信投入火盆的宋文淵，聽到庭院里的驚呼聲，皺著眉走了出去。

他一眼就看到了那支插在地上的箭。

解開油布，一股熟悉的、烤得焦香四溢的魚味，猛地鉆入他的鼻腔。

那是一條“銀鱗刀魚”。

魚身下，還壓著一張小小的紙條，上面只有八個用血寫成的大字。

“陛下問，魚，好吃嗎？”

宋文淵的瞳孔，在一瞬間縮成了針尖大小。

他只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身的血液仿佛都在這一刻被凍結(jié)了。

他踉蹌著后退兩步，撞翻了身后的石桌，整個人癱軟在地。

完了。

對方不僅知道他殺了人，還知道得一清二楚！

這種被徹底看穿的恐懼，遠(yuǎn)比千軍萬馬的沖擊，更能摧毀一個人的意志。

就在宋文淵心理防線徹底崩塌的瞬間，府邸外，趙恪那被內(nèi)力催動、清晰傳入每一個角落的聲音響了起來。

他喊的不是“投降不殺”，而是另一種更惡毒的誅心之言。

“指揮使大人有令：主動獻(xiàn)出宋文淵貪腐賬冊者，賞銀千兩，既往不咎！”

聲音頓了頓，陡然變得森寒。

“窩藏證據(jù)者，一律同罪！”

這番話，如同一顆投入蟻穴的火星，瞬間引爆了尚書府內(nèi)部的混亂。

原本還算忠心耿耿的管家、師爺、賬房們，眼神瞬間就變了。

老爺......已經(jīng)完了。

自己是跟著他一起死，還是拿了那千兩賞銀，換一條活路？

求生的本能和對金錢的渴望，讓他們在短短幾息之內(nèi)，就從“守衛(wèi)者”變成了互相猜忌、瘋狂尋覓的“尋寶者”。

“賬冊在我這里！”

“胡說！老爺明明交給我保管了！”

小規(guī)模的騷亂和爭搶，很快在后院爆發(fā)。

最終，宋文淵那位最心腹的老管家，死死抱著一本厚厚的、用油布包裹的密賬，趁亂沖向了那條看起來無人看守的后門小巷。

他以為那是生路。

然而，當(dāng)他一頭沖進(jìn)巷子，看到的，卻是趙恪那張似笑非笑的臉，和數(shù)十名早已等候在此、手按刀柄的緹騎。

片刻之后，尚書府邸那扇緊閉的大門，緩緩打開。

失魂落魄的宋文淵，已經(jīng)換上了一身嶄新的二品朝服，自己走了出來，仿佛不是去投降，而是去參加一場最后的朝會。

趙恪上前，沒有給他上鐐銬，只是平靜地做了一個“請”的手勢。

“宋大人，指揮使大人在懸鏡司的大牢里為您備了茶?！?/p>

他微微一笑，露出一口白牙。

“有些關(guān)于‘魚’的話，想和您聊聊?！?/p>

......

懸鏡司，內(nèi)院病房。

一股精純的藥力在四肢百骸中化開，徐恪猛地咳嗽一聲，從死亡線上掙扎了回來。

他睜開眼，視線從模糊到清晰，看到的是床邊焦急等待的趙恪。

“人......抓到了嗎？”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“賬冊呢？”

趙恪臉上露出發(fā)自內(nèi)心的敬佩，將整個抓捕過程一五一十地稟報了一遍。

聽到趙恪完美地復(fù)刻并執(zhí)行了“心理戰(zhàn)”，兵不血刃地拿下了尚書府和關(guān)鍵賬冊，徐恪那張蒼白的臉上，終于露出了一絲虛弱的微笑。

他喘了口氣，隨即下達(dá)了第二道，也是更具政治智慧的命令。

“把賬冊......抄錄一份副本，立刻送進(jìn)宮里給陛下。”

“原件......”他眼中閃過一絲與他此刻病弱模樣完全不符的狡黠，“送到丞相府上。告訴他，我懸鏡司只想查殺人案，對賬上的‘朋友’，沒興趣。”

他停頓了一下，補(bǔ)充道：“但這......取決于丞相的態(tài)度?！?/p>

......

深夜，當(dāng)朝丞相王德庸的府邸，書房內(nèi)燈火通明。

王德庸須發(fā)皆白，面容清癯，正在燈下與自己對弈。

當(dāng)聽聞宋文淵府邸被圍時，他只是淡淡地落下一子，對身邊的門生說：“意料之中，垂死掙扎罷了。待天明，老夫自會在朝堂上，為文遠(yuǎn)討個公道。”

他以為，這不過是女帝與懸鏡司的一次示威。

然而，當(dāng)一名懸鏡司的密探，如鬼魅般出現(xiàn)在他的書房，將那本沉甸甸的賬冊原件，輕輕放在他的棋盤上，并原封不動地轉(zhuǎn)達(dá)了徐恪的話后。

王德庸那只捻著白色棋子的手，第一次，停在了半空中。

他緩緩翻開賬冊，看著上面一個個熟悉到不能再熟悉的名字，和那一筆筆觸目驚心的銀錢往來，良久，一言不發(fā)。

最終，他將手中的棋子，緩緩放回了棋盒。

棋盤上，他那條眼看就要屠龍的大龍，因為這一子的撤回，瞬間變得死氣沉沉。

“告訴徐指揮使，”他抬起頭，聲音蒼老而疲憊，“老夫......知道了?！?/p>

“朝堂之上，不會有雜音。”

棄車，保帥。