成為藥王谷試藥奴的第七年，葉初夏決定離開謝無妄。

這個念頭是在她試完新藥，嘔出第三口黑血時清晰起來的。

她望著銅鏡里蒼白如鬼、連唇色都泛著青紫的自己，忽然覺得，這副被千百種藥物浸透的軀殼，也該歇歇了。

她拿出藏于發(fā)簪深處的褐色藥丸。

這是三年前，一位被她偶然所救、瀕死的老毒醫(yī)所贈名為“歸塵”的假死藥。

服下后氣息日漸衰微，七日后如同枯木逢火，寂然湮滅，但......或許尚存一線涅槃之機(jī)。

老毒醫(yī)說得含糊，她也聽得隨意，當(dāng)時只當(dāng)是個念想，未曾想真有用上的一日。

藥丸苦澀，遠(yuǎn)不及心口那片荒蕪來得刺骨。

初入谷時，她剛滿十二，家鄉(xiāng)疫病橫行，父母雙亡，她像一件多余的物品被親戚扔在藥王谷門口，只求換幾斗米錢。

是謝無妄收留了她。

那年謝無妄已是名滿天下的藥王谷主，一身月白寬袍，立于紛揚(yáng)的杏花雨中，垂眸看著蜷縮在泥濘里的她，眼神淡得像山巔終年不化的雪。

“根骨尚可，耐藥性待察。”

他語氣無波無瀾，如同評價一株藥材，“留下吧，你的命，從此歸藥王谷。”

他給了她一碗能吊命的參湯，一件干凈的粗布衣裳，以及一本厚厚的《萬毒綱目》。

七年間，他親手將她培養(yǎng)成最特殊的藥奴——試盡天下奇毒，再以她的身體為爐，煉化藥性，尋求解毒之法。

她的血，她的骨，她的痛楚，都成了他醫(yī)案上最詳盡的記錄。

葉初夏卻說不清從何時起，對謝無妄的敬畏里，摻入了不該有的妄念。

或許是他為解她身中“碧落寒”之毒，三日不眠，守在她藥爐邊時微蹙的眉峰；

或許是他教她辨認(rèn)草藥，指尖無意相觸時那片刻的溫存；

又或許是去年上元夜，他誤飲了屬下呈上的暖情酒，將她困在氤氳藥香的書架之間，那場荒唐又炙熱的糾纏......

那夜之后，謝無妄依舊清冷如謫仙，仿佛一切未曾發(fā)生。

只是他喚她試藥的次數(shù)愈發(fā)頻繁，有時會久久凝視她飲下藥湯后蒼白的臉，眼底情緒難辨。

他從未給過承諾，她也深知不配。

他是高高在上的藥王谷主，醫(yī)術(shù)通天，性情涼薄，能留她在身邊已是恩賜。

直到他帶回秦淺淺。

那日葉初夏奉命采藥回來時，看見谷中弟子皆圍在謝無妄的清修院外。

她撥開人群，只見謝無妄懷中抱著一個昏迷的少女，那般小心翼翼的姿態(tài)，是她從未見過的輕柔。

待看清那少女的臉，葉初夏指尖一顫，盛藥的玉碗險些滑落。

竟是多年前，謝無妄在外游歷遇險時，曾用草藥救過他一命的采藥女。

秦淺淺醒來后，怯生生地拉著葉初夏的衣角，淚眼婆娑：“初夏姐姐，我終于找到你們了......”

葉初夏起初也在因謝無妄找到她而感到喜悅，可很快她的心便涼了下去。

謝無妄從不讓秦淺淺接觸任何毒物，反而請來最好的女紅師傅教她刺繡；

秦淺淺體弱畏寒，他便搜羅世間暖玉為她鋪滿寢居；

秦淺淺說喜歡琴音，他破例允許樂師進(jìn)入一向靜謐的藥王谷......

后來，她不慎被谷中一株奇毒無比的“鬼面蛛”咬傷。

解毒需一味至關(guān)緊要的“龍涎香”，而此香唯有與藥王谷素來不睦的南疆蠱王才有。

蠱王放話，香可以給，但需謝無妄將他最得力的藥奴葉初夏送來，試他新煉的“萬蠱噬心丹”一月。

那萬蠱噬心丹的兇名，江湖無人不曉，進(jìn)去的人，從未有能活著出來的。

葉初夏望向謝無妄，奢望他能有一絲猶豫。

“取回龍涎香，我為你調(diào)理?！?/p>

他淡淡吩咐，目光甚至未曾在她臉上多停留一瞬。

那一個月，葉初夏如同身置煉獄。

蠱王以試藥為名，行折磨之實。

他將無數(shù)毒蟲放入她所在的牢籠，看她被啃咬得遍體鱗傷；

他用淬了劇毒的金針封住她周身穴位，讓她時刻感受血脈逆流的痛楚；

最絕望時，他命人割開她的手腕，將一種喜食人血的蠱蟲引至傷口，看它們?nèi)绾我稽c點蠶食她的血肉。

被送回來的前夜，蠱王捏著她的下巴嗤笑：“謝無妄為了個小丫頭，連養(yǎng)了七年的藥奴都舍得送來。你說，他是有多看重那位救命恩人？”

葉初夏心口猛地攥緊，久久沒有回答。

她只知道，心底那點關(guān)于謝無妄或許對她有幾分不同的微末期許。

在那日復(fù)一日的噬心之痛中，徹底化為灰燼。

她簽的是死契，生死皆為藥王谷之物，除非她死。

假死，是她唯一能獲得的自由。