葉枝雪拖著虛弱的身體回到自己房間，關(guān)上門，她靠在門板上緩了許久，才注意到桌上不知何時(shí)多了一小瓶云南白藥和一卷干凈紗布。

她沉默地看著這兩樣與周遭環(huán)境格格不入的物事，扯了扯嘴角。

是哪個(gè)“侍女”良心不安了嗎？

她沒有深究，只是熟練地解開染血的布條，忍著刺痛清理傷口，撒上藥粉，重新包扎。

快了，還有三天。

她對(duì)著銅鏡中蒼白憔悴的自己無(wú)聲地說(shuō)，一切就都結(jié)束了。

次日，聽聞?lì)檻谚K醒，葉枝雪前去探望，剛走到廂房門口，里面隱約傳來(lái)顧安安帶著得意的話音：“……那個(gè)傻子愛你愛得要死，心頭血都肯挖，哥，你到底還在懷疑什么？”

顧懷瑾的聲音有些低沉：“別這樣說(shuō)枝雪，我只是……總覺得她最近有些不對(duì)勁?！?/p>

葉枝雪腳步頓住，隨即抬手敲響了房門。

屋內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，片刻后，顧懷瑾的聲音傳來(lái)：“進(jìn)來(lái)?！?/p>

葉枝雪推門而入，走到床邊，顧懷瑾立刻握住她的手，掌心溫?zé)?，語(yǔ)氣滿是憐惜：“枝雪，辛苦你了。”

“沒關(guān)系，”葉枝雪垂下眼睫，“你沒事就好?！?/p>

就在這時(shí)，門外傳來(lái)下人驚慌的通報(bào)聲：“大人！宮里的公公來(lái)了，說(shuō)是……有圣旨！”

緊接著，一道刻意拿捏的尖銳嗓音在院中響起：“圣旨到——顧懷瑾接旨！”

顧懷瑾掙扎著要起身，被一旁的顧安安按住，顧安安迅速閃身進(jìn)了內(nèi)間。

葉枝雪沉默地走到外間，撩起衣擺，跪倒在地。

那扮作太監(jiān)的人展開一卷明黃綢布，朗聲宣讀，無(wú)非是斥責(zé)顧懷瑾辦事不力，本應(yīng)杖責(zé)二十，打入天牢，但念其身受重傷、余毒未清，特準(zhǔn)家中一人代為受過(guò)。

圣旨念畢，屋內(nèi)一片死寂。

顧安安適時(shí)從內(nèi)間沖出，一臉焦急的模樣：“這可如何是好？哥哥余毒未清，這二十杖下去豈不是要了他的命！”

她猛地轉(zhuǎn)向跪在地上的葉枝雪，語(yǔ)氣帶著理所應(yīng)當(dāng)，“枝雪，你既然肯為哥哥擋狼，肯挖心頭血，現(xiàn)在不過(guò)是二十杖而已，你定然不忍心看他受此折磨吧？”

目光再度聚焦在自己的身上。

葉枝雪突然很想笑，刺殺是戲，狼群是戲，中毒是戲，挖心取血也是戲……她都已按照他的劇本，一步步走過(guò)這煉獄。

他還要考驗(yàn)什么？他還想考驗(yàn)到什么地步？

但她還是一字一頓開口：“我愿代為受過(guò)?！?/p>

“枝雪，不可！”顧懷瑾急聲道。

“哥！你不能有事！”顧安安立刻打斷他，轉(zhuǎn)而對(duì)著傳旨太監(jiān)道，“公公，她愿意！讓她來(lái)！”

葉枝雪不再看任何人，徑直走到院中，沉默地趴在了那條冰冷的長(zhǎng)凳上，很快，兩條厚重的板子被搬了過(guò)來(lái)。

“行刑！”太監(jiān)尖細(xì)的聲音落下。

板子落在她的后背上，力道控制得恰好，并不足以造成嚴(yán)重內(nèi)傷，但足以讓她背上尚未愈合的鞭傷和肩臂的咬傷崩裂開來(lái)。

劇痛襲來(lái)，她死死咬住下唇，不肯泄露一絲痛呼。

顧懷瑾被人攙扶著站在門口，看著那板子一下下落在她單薄的身軀上，看著她衣衫漸漸滲出的血色，心里沒由來(lái)的陣陣發(fā)慌。

二十杖終于打完。

葉枝雪渾身脫力，從長(zhǎng)凳上滑落在地，后背衣衫已被鮮血浸透。

顧懷瑾快步上前，扶住她，對(duì)上她有些渙散的眼神。

她氣若游絲，聲音幾乎是從牙縫中擠出：“你現(xiàn)在……滿意了嗎？”

顧懷瑾沒聽清，湊近追問(wèn)：“枝雪，你說(shuō)什么？”

葉枝雪沒有再回答，只是極輕地笑了一下，那笑容中滿是空洞，隨即頭一歪，徹底昏迷過(guò)去。