臘月的風(fēng)卷著碎雪，刮在臉上像細(xì)針扎似的疼。柳玉娘縮著脖子，把凍得發(fā)紅的手往袖管里又揣了揣，跟著前面攢動(dòng)的人影往晉王宮深處挪。

身后的朱漆宮門(mén)“吱呀”一聲合上，帶著銅環(huán)相撞的脆響，把外面嗚咽的風(fēng)聲和隱約的哭喊都隔在了另一頭——那是同批來(lái)的女孩里，有人被門(mén)檻絆倒，剛挨了管事一鞭子。

玉娘不敢回頭。她的鞋底早就磨得透光，此刻踩在漢白玉鋪就的甬道上，寒氣順著腳底板往上躥，凍得骨頭縫都在發(fā)顫?？伤櫜簧侠洌劬ο癖淮攀∷频?，直勾勾盯著前方。

方才在宮門(mén)外，她還偷偷打量過(guò)同行的姐妹。有的穿著打補(bǔ)丁的夾襖，有的裹著露出棉絮的舊袍，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，頭發(fā)枯黃得像秋后的草。

“都給我把脖子伸直了！”領(lǐng)路的尚宮局小管事是個(gè)四十多歲的婦人，臉上沒(méi)什么肉，說(shuō)話時(shí)顴骨一動(dòng)一動(dòng)的，“進(jìn)了這宮門(mén)，就不是鄉(xiāng)下野丫頭了。走路要輕，說(shuō)話要慢，眼珠子別亂瞟——仔細(xì)你們的皮！”

她手里的藤條“啪”地抽在旁邊的廊柱上，驚得幾個(gè)姑娘猛地一顫。

玉娘趕緊低下頭，余光卻瞥見(jiàn)斜前方的暖閣里，一個(gè)中年婦人正臨窗坐著。那婦人穿件石青色繡暗紋的褙子，領(lǐng)口露出月白的中衣，烏黑的頭發(fā)綰成個(gè)圓潤(rùn)的髻，插著支碧玉簪，日光透過(guò)糊著云母紙的窗欞落在她身上，連鬢角的碎發(fā)都像鍍了層柔光。

她身邊站著七八個(gè)仆婦，個(gè)個(gè)穿著半舊不新的湖藍(lán)比甲，袖口繡著小小的如意紋，正垂著手聽(tīng)她吩咐，動(dòng)作整齊得像一個(gè)模子刻出來(lái)的。

玉娘心里咯噔一下。在家時(shí)聽(tīng)村里走南闖北的貨郎說(shuō)過(guò)，大戶(hù)人家的主母才穿綾羅綢緞，連貼身丫鬟都能戴銀鐲子。這婦人看著氣度不凡，莫不是管事口中的“貴人”？

她正揣度著，旁邊一個(gè)小姑娘忍不住了，那姑娘看著才四歲，仰著凍得紅撲撲的臉蛋小聲問(wèn)：“張管事，那位是......”

“閉嘴！”張管事眼一瞪，藤條差點(diǎn)抽到那孩子臉上，“宮里的人也是你能打聽(tīng)的？”

她頓了頓，見(jiàn)那孩子嚇得眼圈發(fā)紅，才放緩了語(yǔ)氣，卻帶著幾分鄙夷，“那不過(guò)是尚宮局的女史，連品級(jí)都?jí)虿簧系?。后面跟著的，不過(guò)是些三等侍女。”

“嘶——”玉娘倒吸一口涼氣，趕緊用袖口捂住嘴。她村里的地主婆，最貴的一件衣裳是件桃紅的綢子襖，過(guò)年才舍得穿一次，連正房娘子都只有一支銀釵?？蛇@連品級(jí)都?jí)虿簧系呐罚恢в耵⑴虏皇悄艿值刂骷野氘€地？

“別傻站著！”張管事的藤條又揚(yáng)了揚(yáng)，“跟我來(lái)，先讓你們認(rèn)認(rèn)地方！"

一行人跟著她穿過(guò)抄手游廊，腳下的青石板被掃得干干凈凈，偶爾有未化的殘雪，也被踩得咯吱作響。

玉娘越走越心驚，這宮苑竟比她整個(gè)村子還要大，飛檐翹角層層疊疊，遠(yuǎn)處的樓閣隱在蒼松翠柏里，檐角的銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響，倒像是廟里的鐘聲，聽(tīng)得人心里發(fā)沉。