寧安瀾微微睜眼，盯著帳頂繡的纏枝紋。

若謝忱逼她今夜動手，怕是只能硬闖。

但既然能等......

她翻了個身，錦被下的手慢慢松開。

明日先借著送花的機(jī)會探探路，后日若能跟著去打掃書房......

窗外忽地傳來“咯吱”輕響。

寧安瀾立刻合眼假寐，耳尖卻微微一動，是貓兒踩過瓦片的動靜。

她緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>

太后殺人愛用軟刀子。

上輩子有個宮女打碎藥盞，被罰去佛堂跪香，三天后人們發(fā)現(xiàn)她時，膝蓋已經(jīng)和青磚凍在了一起......

所以她對太后，要比謝忱更警惕。

謝忱有軟肋，好歹能聽進(jìn)去人話，讓她有一分能周旋的余地。

而太后只會讓別人說她想聽的話。

就算有她的軟肋，她現(xiàn)在不過一介小小宮女，被察覺不對只有死路一條。

翌日清晨，桃枝剛踏進(jìn)花房，便見寧安瀾已將那幾盆綠萼梅修剪得疏密有致。

晨露未干，她正用細(xì)布輕輕拭去葉上水珠，動作嫻熟得不像個新手。

“安瀾來得真早。”桃枝放下竹籃，里頭裝著新采的芍藥，“這梅枝修得倒比我還精細(xì)三分?！?/p>

寧安瀾聞聲回頭，笑得靦腆：“都是桃枝姐姐教得好，我昨夜夢里都在比劃怎么下剪子呢?！?/p>

桃枝噗嗤笑了，從籃底抽出卷素絹遞給她：“喏，太后賞的。說你前日救活那株山茶有功?！?/p>

素絹展開，是幅未完成的繡樣。

蝶戀花的圖樣，正缺幾片花瓣。

寧安瀾指尖撫過細(xì)密針腳，眼底閃過忐忑又驚喜的光芒，“桃枝姐姐，我愚鈍，這花樣精妙，怕糟蹋了太后心意?！?/p>

“怕什么。”桃枝拈起銀剪示范新技法，“太后最愛伶俐人。照你這般悟性，再過幾日都能照料更名貴的花草，日后若是得了太后高興，說不定就能去書房伺候筆墨，也不用跟土腥子打交道。”

剪刀“咔嚓”剪斷枯枝，寧安瀾眸光微閃。

“姐姐快別取笑我了?！彼鹧b慌亂，水壺差點(diǎn)脫手，“我連《女誡》都認(rèn)不全，哪配近太后的墨寶？倒是姐姐這樣通透的人才能得太后青眼?！?/p>

她轉(zhuǎn)眸看到桃枝頭上的素簪子，低聲說，“前兒瞧見劉嬤嬤戴的累絲金簪，還不如姐姐這支素銀的襯氣質(zhì)呢?！?/p>

桃枝耳根微紅，笑罵了句“貧嘴”，卻把分株的要領(lǐng)又多講了兩遍。

窗外日影漸斜，照得兩人交疊的影子親昵如姊妹。

寧安瀾低頭擺弄花枝，唇角噙著恰到好處的羞怯笑意。

原來是有機(jī)會書房筆墨伺候。

雖然代表機(jī)遇，又代表危險。

最重要的是，她不知道什么時候才能有這樣的“殊榮”。

所以還是得另想辦法。

光靠等，可完不成任務(wù)。

何況......

寧安瀾心知，她跟寧玉蘭都不過是太后手中棋子。

培養(yǎng)她們兩人，不過是為了謝忱和皇帝。

現(xiàn)在她的好姐姐去了皇帝身邊，那她早晚要么去謝忱身邊，要么......

絕不能有任何僥幸。

“安瀾可在？”花房外突然傳來一聲輕喚。

一個小宮女探頭進(jìn)來，額上還帶著細(xì)汗，“太后娘娘讓送盆君子蘭去正殿，說是要擺在佛龕旁?！?/p>

寧安瀾手中銀剪一頓，葉片上凝著的水珠啪嗒落在青磚上。

她連忙放下工具，在裙擺上擦了擦手：“姐姐稍等，這就來?！?/p>

桃枝比她反應(yīng)更快，已經(jīng)挑好一盆開得最盛的君子蘭。

花葉青翠欲滴，金黃花蕊間還凝著晨露。

“小心些?！碧抑⒒ㄅ柽f給她時，“太后今日誦經(jīng)時被香灰燙了手，心情怕是不佳?！?/p>

寧安瀾會意地點(diǎn)頭，接過花盆時故意讓衣袖沾了點(diǎn)泥。

她需要看起來足夠恭謹(jǐn)，又不夠完美。

畢竟在這深宮里，太過出挑的新人往往死得最快。

穿過回廊時，寧安瀾捧著君子蘭，指尖微微收緊。

花盆釉面冰涼，襯得她掌心沁出的薄汗愈發(fā)明顯。

“姐姐可知太后為何突然要換花？”她狀似無意地問引路宮女，聲音輕得像拂過花瓣的風(fēng)。

那小宮女搖搖頭：“主子們的心思，咱們哪敢揣測，不過......”

話未說完，前方傳來一聲輕咳。

劉嬤嬤正站在廊柱旁，陰沉的目光掃過兩人。

寧安瀾立刻噤聲，將頭埋得更低些。

“磨蹭什么？”劉嬤嬤一把奪過花盆，“佛前供花也敢怠慢！”

寧安瀾連忙跪下：“奴婢知錯?！?/p>

“行了?！眲邒甙櫫税櫭?，瞥了眼寧安瀾，“你進(jìn)去吧?！?/p>

“是。”寧安瀾垂首踏入內(nèi)殿，裙擺擦過青磚發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。、

殿內(nèi)檀香濃郁，熏得人眼眶發(fā)澀。

她余光瞥見右側(cè)錦凳上坐著個穿杏紅妝花緞的宮妃。

“安瀾，過來?！碧舐曇舸群?，指尖卻重重碾過佛珠。

寧安瀾碎步上前，忽覺頸后寒毛倒豎。

一道黏膩的視線像毒蛇信子，順著她脊梁往上爬。

寧安瀾腳步微滯，隨即規(guī)規(guī)矩矩地跪下行禮，“奴婢參見太后。”

“快起來。”太后笑著招手，腕間佛珠相撞發(fā)出清脆聲響，“你姐姐如今是皇上跟前得臉的人，特意來看你呢?！?/p>

寧玉蘭端坐在椅子上，蔥指捏著絹帕輕拭唇角。

她今日梳著飛仙髻，金鳳銜珠步搖在鬢邊輕晃，映得那張嬌顏愈發(fā)艷光逼人。

“妹妹在慈寧宮倒是養(yǎng)得水靈。”寧玉蘭聲音柔得像蜜里調(diào)油，“太后娘娘待下人最是寬厚。”

寧安瀾垂眸盯著自己沾了泥的袖口，聲音怯怯的：“奴婢愚鈍，全靠太后垂憐。”

“哎呀，手怎么臟了？”寧玉蘭突然傾身，鎏金護(hù)甲劃過她手腕，“到底是做慣了粗活的......”

護(hù)甲尖端在肌膚上留下一道紅痕。

寧安瀾瑟縮了一下，卻聽太后忽然輕笑，“玉蘭如今是主子了，也該有些容人之量?！?/p>

聲音雖是笑得，卻隱藏著深不見底的警告。

佛龕前的香爐突然爆了個燈花。

寧玉蘭立刻收回手，笑意僵在臉上：“太后娘娘教訓(xùn)的是?！?/p>

太后指尖輕敲著佛珠，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“玉蘭近日侍寢勤勉，皇上可還滿意？”