再次遇見沈堰是三月后的皇家夜宴，他攜著柳青青一同出席。

鎮(zhèn)撫司的緹騎手持繡春刀肅立于旁，氣勢森然，引得各路王公貴戚紛紛上前奉承。

“聽聞沈指揮使為給柳姑娘建一座聞鶯閣，不惜平了城郊碑林，當(dāng)真是英雄難過美人關(guān)啊！”

沈堰攬著柳青青的纖腰，笑容溫和卻帶著不容置喙的威嚴(yán)。

“本官已經(jīng)尋到了我的心安之處，那些枯骨舊事，留著只會是負(fù)累。”

此話一出，四周響起一片心領(lǐng)神會的附和與恭維。

我站在二樓的觀景閣內(nèi)，隔著珠簾，漠然俯瞰下方。

喧囂之中，沈堰仿佛有所察覺，仰頭望來，正對上我毫無溫度的視線。

我用十年心血，將他推上鎮(zhèn)撫司指揮使的高位后，便退居幕后，不再輕易干涉朝政。

可五年前，他因一次冒進(jìn)，幾乎被政敵圍剿得身敗名裂。

那個大雪紛飛的冬夜，他身負(fù)重傷，在我府門前跪了整整一夜，求我動用兵權(quán)救他。

畢竟是我親手扶持的人，我心頭一軟，向父皇立下軍令狀，以我的兵權(quán)和封地為他擔(dān)保。

沈堰活了下來。

他為此付出的代價，是在我面前立下血契。

此生此世，命為我用，永不背叛！

他只提了一個條件。

便是不要讓任何人知曉他曾立下的血誓。

“殿下，我想憑自己的本事，堂堂正正地站在您身邊?！?/p>

我知道他在說謊，這不過是男人那點可悲的自尊和野心。

任何男人，都無法忍受永遠(yuǎn)活在女人的羽翼之下，沈堰亦是。

他不過是怕一旦事事聽命，就再也擺脫不掉“長公主的鷹犬”這個名號。

不過正好，我亦有此意。

于是我們心照不宣，他在外為我辦事，為我震懾朝中那些蠢蠢欲動的宗親，我在內(nèi)為他鋪路，成了朝堂上最牢固的利益共同體。

殿上的歌舞一出接著一出，我卻毫無興致。

酒過三巡，宴會上的獻(xiàn)禮一件件呈上，我卻始終提不起興致。

直到父皇提起，要為新開的朔北商路，擇選一位督辦大臣。

我毫不猶豫地舉薦了麾下一位老將。

此路直通蠻夷腹地，兇險萬分，本就是個燙手山芋。

不料柳青青卻突然嬌聲開口：

“陛下，我兄長亦可擔(dān)此重任！”

滿場不由得發(fā)出一陣低低的議論聲。

一個新科狀元，去督辦九死一生的商路，實在荒唐。

我垂下眼簾，就見沈堰握著柳青青的手，眼神里滿是安撫與縱容。

他看到我的視線，舉杯朝我遙遙一敬，嘴角帶著一絲挑釁。

“殿下，此事不能只看資歷。”

我收回目光，對身邊的侍女長道：“好戲登場了?！?/p>

沈堰為了他心上人的兄長，竟當(dāng)庭與我的人爭辯起來，甚至立下軍令狀。

“陛下，臣愿以全部身家擔(dān)保，三年內(nèi)，定讓朔北商路稅銀翻倍！”

父皇龍顏大悅。

身旁的侍女長眉頭緊鎖。

“殿下，沈指揮使瘋了么，他哪來的人手和銀錢去填這個窟窿。”

我冷笑一聲。

“自然是他貪墨的那些軍餉?！?/p>

我優(yōu)雅地起身，在眾人驚愕的目光中，向父皇告退，款步離席。

那本就是我為沈堰挖好的墳?zāi)埂?/p>

又過了數(shù)日，親信前來通報。

“殿下，沈指揮使剛剛向?qū)m里遞了消息，請求陛下賜婚，他要以親王所用之禮，迎娶柳氏女。”

我勾了勾唇，沒有言語。

親信惶恐地跪下。

“殿下，屬下這就去安排?！?/p>

我搖了搖手中的暖爐。

“不必，讓他娶?！?/p>

婚期定在兩日之后。

這是一場轟動京城的盛大婚禮。

沈堰包下了他那座建在碑林廢墟上的聞鶯閣，閣樓上掛滿了天家才能使用的琉璃燈，地上鋪著西域進(jìn)貢的紅毯，到處都是柳青青最愛的白月季。

所有人都說，權(quán)傾朝野的沈指揮使，終于找到了他的真命天女，連過往的陰沉都洗刷干凈了。

可他們忘了，沈堰當(dāng)年只是個在亂葬崗等死的乞丐，是我將他從泥潭里拉出來，教他識字、教他權(quán)術(shù)、教他如何在這吃人的朝堂上立足，才給了他今天的地位。

撕開他那身華麗的官服，骨子里還是那頭養(yǎng)不熟的白眼狼。

禮官站在高臺上，對著臺下烏泱泱的賓客，宣讀著沈堰和柳青青“一見傾心、情比金堅”的佳話，聽得不少女眷都濕了眼眶。

終于，花瓣如雨，從空中灑下。

柳青青頭戴鳳冠，身披霞帔，坐在一輛由六匹白馬拉著的華麗婚車?yán)?，緩緩駛出?/p>

沈堰單膝跪地，手中捧著一對龍鳳玉佩，眼神溫柔地準(zhǔn)備迎接他的新娘。

可當(dāng)婚車的珠簾被風(fēng)撩起，眾人看清車內(nèi)的景象時，全場瞬間鴉雀無聲。

緊接著，是抑制不住的驚呼與倒吸冷氣的聲音。

沈堰的臉，“唰”地一下，血色盡褪。