巳時(shí)三刻，花轎落地。

將軍府朱門半開，青石階上鋪著猩紅氈毯，迎親的鼓樂還未散去，風(fēng)卻已吹冷了謝夢(mèng)菜的手心。

她掀簾而出，一身鳳穿牡丹的嫁衣壓不住眉眼間的靜，仿佛這場(chǎng)婚事不過是一場(chǎng)早已算準(zhǔn)的棋局，而她，只是落子無悔的執(zhí)棋人。

東院是給她準(zhǔn)備的新房，偏而不遠(yuǎn)，雅而不奢。

可剛踏進(jìn)門檻，一股甜膩的香氣便撲面而來——窗臺(tái)熏香燃得正旺，案幾上擺著一盞尚有余溫的湯碗，旁邊立著個(gè)穿藕荷色褙子的婦人，笑得親熱。

“弟妹可算到了！”柳氏迎上來，指尖搭在她腕上，力道卻不輕，“一路顛簸，定是乏了。我親自熬了安神湯，最是養(yǎng)人，趁熱喝了吧。”

謝夢(mèng)菜垂眸，目光落在那碗湯上。

湯色渾濁，碗底沉淀著一層細(xì)密的褐色粉末，像是藥渣，又像是別的什么。

她不動(dòng)聲色地接過，指尖輕觸碗沿，溫而不燙，顯然是等了許久。

“多謝嫂嫂費(fèi)心?！彼郎\笑，聲音柔得像春水，“新婦初來，便得嫂嫂如此照拂，實(shí)在感激。”

小桃站在一旁，緊張得手心冒汗，端著托盤的手微微發(fā)抖。

就在她低頭欲退時(shí)，腳下一絆，托盤傾斜——碗身輕晃，幾粒褐色粉末灑落在地，沾在青磚縫隙里，竟泛起細(xì)微的白沫。

謝夢(mèng)菜眉梢微不可察地一動(dòng)。

她緩緩抽出袖中銀簪，輕輕探入湯中攪了半圈。

簪尖抽出時(shí)，已蒙上一層烏黑，像是被火燎過一般。

屋內(nèi)寂靜了一瞬。

柳氏笑意未減，只道：“這銀簪怕是舊了，受不得潮氣，才變色罷了?！?/p>

謝夢(mèng)菜抬眼，望著她，唇角卻揚(yáng)得更柔：“是呢，許是潮氣重?！闭f著，竟仰頭飲下半碗湯，喉間滑過溫?zé)岬囊后w，面色如常。

她將剩下的湯水盡數(shù)倒入窗臺(tái)那盆茉莉花中，輕聲道：“花兒也該養(yǎng)著，別辜負(fù)了嫂嫂一片心意。”

當(dāng)夜，月隱云后。

謝夢(mèng)菜坐在燈下，指尖撫過唇邊，毫無異樣。

她閉眼深吸一口氣——那湯中混了三種毒：斷腸草、鴉頭粉，還有極少量的西域蛇涎，若非她百毒不侵，尋常人喝下這半碗，不出兩個(gè)時(shí)辰便會(huì)腹痛如絞，七竅滲血。

她睜開眼，眸光冷如寒星。

“小桃?！彼吐晢镜馈?/p>

“奴婢在！”

“去請(qǐng)周管事，就說......新婦想設(shè)一席家宴，明日午時(shí)，請(qǐng)將軍歸府共進(jìn)首餐?！?/p>

小桃一愣：“可、可將軍從不歸府用飯......”

“那就讓他破個(gè)例?！敝x夢(mèng)菜望著窗外漸濃的夜色，聲音輕得像風(fēng)，“我要讓全府都知道，我謝夢(mèng)菜，不只是個(gè)沖喜的短命貨?！?/p>

周管事接到傳話時(shí)，正捏著柳氏塞來的金錁子在房中踱步。

他猶豫片刻，終是咬牙應(yīng)下，卻暗中改了地方——宴席不設(shè)正廳，改在偏廳；又命人將程臨序歸府必經(jīng)的回廊燈燭盡數(shù)熄滅，連巡夜的仆從也調(diào)去了西院。

“將軍夜里眼盲，摔一跤也是常事。”他冷笑，“若真出了事，也怪不得誰?！?/p>

當(dāng)夜戌時(shí)，風(fēng)起檐動(dòng)。

程臨序披甲而歸，玄色披風(fēng)上還帶著邊關(guān)的沙塵。

他穿過黑寂的回廊，腳步沉穩(wěn)，忽聞?lì)^頂瓦片輕響——極細(xì)微的一聲，像是貓躍，又像是風(fēng)掠。

他猛然抬頭。

一道黑影自屋脊躍下，手中寒光直取咽喉！

刀未至，風(fēng)先臨。

程臨序側(cè)身避過，反手如電，一把擒住刺客腳踝，竟憑單臂發(fā)力，將那人如沙袋般掄起，狠狠砸向廊下石柱！

“砰”地一聲悶響，刺客當(dāng)場(chǎng)昏死，面巾脫落，露出一張蒼老的臉——竟是府中灑掃的老仆陳伯。

四周燈火驟亮，仆從驚呼四散。

就在這混亂之際，一盞燈籠由遠(yuǎn)及近，光影搖曳中，謝夢(mèng)菜提燈而來。

她穿一身素色寢衣，發(fā)未全綰，卻步履沉穩(wěn)。

她蹲下身，仔細(xì)查看刺客，鼻尖輕動(dòng)，忽嗅到一絲極淡的苦杏仁味，從刺客袖口逸出。

她瞳孔微縮。

是“斷魂散”——西域奇毒，無色無味，觸血即發(fā)，能令人癲狂自戕，唯服藥者不知其毒。

她低聲開口，話音只落進(jìn)程臨序耳中：“此人被喂過藥，神志不清，非主謀?！?/p>

程臨序站在她身側(cè)，目光沉沉落在她臉上。

她眉目沉靜，指尖輕拂過刺客袖中殘留的毒粉，竟毫無懼色，仿佛那不是能奪命的毒，只是尋常塵埃。

火光映著她的側(cè)臉，輪廓清冷而堅(jiān)定。

他心頭，忽然掠過一絲異樣。

戌時(shí)三刻，將軍府內(nèi)外已如鐵桶般封死。

程臨序站在廊下，玄甲未卸，肩頭還沾著夜風(fēng)帶來的沙塵。

他目光掃過跪了一地的仆從，最終落在被五花大綁的周管事身上。

那人抖如篩糠，金錁子從袖中滾出，在青磚上發(fā)出刺耳的輕響。

“誰指使你熄燈？”程臨序聲音不高，卻如刀鋒刮骨。

周管事嘴唇哆嗦：“小的......小的只是怕驚擾夫人歇息......”

“驚擾？”程臨序冷笑，一腳踢翻案上燭臺(tái)，“我程家回廊三十六盞燈，十年未曾斷過一盞。你一個(gè)內(nèi)務(wù)總管，敢擅改巡防？說——柳氏給了你多少好處，讓你算計(jì)到我頭上來？”

話音未落，一道素影悄然步入庭院。

謝夢(mèng)菜披著月白斗篷，手中捧著一本賬冊(cè)，封皮泛黃，邊角磨損，顯然是翻過不止一遍。

她走到程臨序身側(cè)，將賬冊(cè)遞上，指尖干凈利落，無一絲顫抖。

“將軍不必再問?！彼曇羟謇淙缢爸芄苁赂牡氖菬艋?，但真正動(dòng)刀的，是這里?！?/p>

她翻開一頁，指尖點(diǎn)在一行墨字上：“軍用粗布三百匹，列支‘東院修繕’。”她抬眸，直視周管事，“可我那東院，門窗完好，墻皮未裂，連根釘子都沒換過——修的什么？”

周管事臉色驟白。

謝夢(mèng)菜繼續(xù)道：“更巧的是，這布匹出庫次日，便經(jīng)由城南第三漕口轉(zhuǎn)運(yùn)，流向柳家私營商號(hào)‘恒通布行’。我讓小桃拓了柳氏印章，比對(duì)入庫單，筆跡、印泥、壓痕，無一不符?！?/p>

她頓了頓，唇角微揚(yáng)，卻無笑意：“將軍，有人想用你的府邸，做軍資倒賣的跳板。”

程臨序翻動(dòng)賬冊(cè)，指節(jié)因用力而發(fā)白。

他抬眼看向謝夢(mèng)菜，目光深如寒潭。

這女人，新婚不過兩日，竟能在重重迷霧中理出這條毒線。

不聲張，不驚動(dòng)，不動(dòng)聲色地布網(wǎng)，等獵物自投羅網(wǎng)。

他心中那點(diǎn)異樣，此刻已如星火燎原。

“來人！”他厲聲喝道，“廢周管事之職，押入柴房候?qū)彛×霞纯誊浗鲙?，無令不得出入！”

府中頓時(shí)騷動(dòng)，燈火亂晃。

謝夢(mèng)菜卻已悄然退至廊柱陰影處，眸光沉靜，仿佛方才雷霆手段，不過拂去衣上塵。

夜深人靜后，她獨(dú)自步入書房。

燭火搖曳，她翻動(dòng)暗格，指尖忽觸到一封未封口的信箋。

取出一看，落款赫然——周尚書府。

她瞳孔驟縮。

信紙僅有一行字，墨跡干涸，卻如毒蛇纏心：

“程某若死，謝氏歸你?！?/p>

窗外風(fēng)起，吹滅了半盞燈。

謝夢(mèng)菜握信的手指微微收緊，指節(jié)泛白。

她盯著那行字，良久，緩緩將信折起，藏入袖中。

原來，這場(chǎng)婚事從一開始，就是一場(chǎng)局。

她不是逃婚，而是被人早早標(biāo)好了價(jià)碼，只等程臨序一死，便送往老權(quán)貴的床榻。

可程臨序......還活著。

她抬眼望向窗外漆黑的夜空，仿佛能看見那道披甲的身影，正立于校場(chǎng)深處，與風(fēng)對(duì)峙。