北疆的夜風(fēng)像刀子，刮過營(yíng)帳邊緣，發(fā)出嗚咽般的聲響。

空置的灰布帳內(nèi)，趙嬤嬤蜷在草席上，渾身濕透，冷汗浸透了粗麻衣衫。

她牙齒打顫，眼白翻動(dòng)，喉嚨里擠出斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)，像是被什么看不見的東西撕扯著魂魄。

“......燒了......燒了庶夫人棺材......換嫁妝銀......五千兩......夫人說(shuō)，死人用不著體面......”

守夜兵靠在帳外木樁旁，起初只當(dāng)是高燒胡話，聽得多了，卻覺脊背發(fā)涼。

那聲音不似偽裝，反倒字字帶血，滲著陰寒。

忽然，趙嬤嬤猛地抽搐，指甲狠狠摳進(jìn)地面，泥土混著血絲從指縫溢出。

她喉嚨里滾出一聲凄厲的嚎叫：“夢(mèng)菜生辰那夜......夫人親自下的藥......‘纏絲散’......摻在桂花糕里......說(shuō)讓她一輩子......纏在命里，翻不了身......”

話音未落，她猛地從泥地中摳出一枚銅錢——半枚，邊緣殘缺，但“謝”字清晰可辨，背面刻著細(xì)如蚊足的“內(nèi)三”二字。

守夜兵瞳孔一縮。

那是謝府內(nèi)院管事才有的信物，共十二枚，按序編號(hào)，只掌于夫人親信之手。

他曾在謝家送禮的隊(duì)伍里見過一次，當(dāng)時(shí)趙嬤嬤正用它取通關(guān)文書。

他沒敢碰，只匆匆報(bào)與陳副將。

陳副將連夜提燈入帳，親自查驗(yàn)?zāi)前朊躲~錢，又命人錄下趙嬤嬤所有囈語(yǔ)，一字不漏。

他翻來(lái)覆去聽著那句“纏絲散”，眉頭越鎖越緊。

這毒他聽說(shuō)過——無(wú)色無(wú)味，初服只覺倦怠，久則氣血凝滯，女子不孕，最陰毒的是，發(fā)作緩慢，極易被誤作體虛。

而謝夢(mèng)菜，自幼體弱，常年請(qǐng)醫(yī)調(diào)養(yǎng)......難道......

他不敢再想，當(dāng)即封緘錄供，命快馬加鞭送往前線主帳——將軍程臨序，必須知道。

三日后，軍醫(yī)營(yíng)。

謝夢(mèng)菜坐在案前，指尖輕輕摩挲著那半枚銅錢，銅銹斑駁，卻壓不住她眼底翻涌的寒潮。

她緩緩打開一只褪色的繡囊，里頭躺著半張泛黃的藥方殘頁(yè)，墨跡已淡，但“纏絲散”三字仍清晰可辨，下方一行小字：“解法：北地雪蓮配赤苓，七日煎服，忌辛辣?！?/p>

這是她生母留下的最后一件東西。

當(dāng)年母親病逝，府中只說(shuō)是“心疾”，連棺木都草草燒了。

她曾偷偷翻過藥渣，卻查不出端倪。

如今才知，是“纏絲散”纏了她整整十年，一點(diǎn)一點(diǎn)，將一個(gè)溫婉女子的性命耗盡。

而趙嬤嬤在毒引之下失控招供，等于是謝家自己撕開了那層遮羞布——燒棺換銀、生辰下毒、克扣嫁妝......樁樁件件，皆是謀財(cái)害命。

她指尖微顫，不是怕，是恨。

可她沒哭。

她只是將銅錢收進(jìn)袖中，抬眸看向候在一旁的李繡娘：“李記車行，掌柜姓什么？”

“回主子，姓周，人稱周掌柜，與謝府往來(lái)十余年，專接貴眷車馬?！?/p>

謝夢(mèng)菜唇角微勾，冷得像北疆的霜：“他既替謝家跑腿，那就讓他......替謝家收一次報(bào)應(yīng)?！?/p>

當(dāng)夜，一名軍中醫(yī)役悄然出營(yíng)，前往京南方向。

三日后，李記車行傳出噩耗：周掌柜突發(fā)急癥，咳血不止，臨死前神志恍惚，語(yǔ)無(wú)倫次喊著“我錯(cuò)了......我不該送毒點(diǎn)心......夫人說(shuō)那是孝心......可那是毒啊......”。

消息傳開，市井嘩然。

有人記得，每年謝侍郎府都會(huì)在謝夢(mèng)菜生辰當(dāng)日，派人送一盒“娘家心意”的點(diǎn)心入將軍府，說(shuō)是慰藉孤女。

如今想來(lái)，哪是什么孝心？

分明是殺心。

流言如野火，燒到了禮部耳中。

御史臺(tái)當(dāng)即立案，派員查賬。

謝明遠(yuǎn)震怒，連夜封鎖車行，拘押伙計(jì)，欲毀賬滅口。

可他不知道——周掌柜臨死前，已將一本暗賬藏進(jìn)女兒嫁妝箱底，上面清清楚楚記著：

“嘉和十年，三月十七，收謝府銀五十兩，送‘桂花酥’一盒，內(nèi)摻‘纏絲散’三錢，目的地：京北將軍府西門?！?/p>

往后十年，年年如此。

北疆軍營(yíng)，暮色沉沉。

謝夢(mèng)菜立于帳外，望著遠(yuǎn)方連綿的雪山，手中握著一封剛到的密報(bào)。

她看完，輕輕折起，放入袖中。

風(fēng)卷起她鬢邊碎發(fā)，她眸光幽深，唇角竟浮起一絲極淡的笑。

李繡娘低聲道：“主子，要不要上奏御前？或者......告訴將軍？”

謝夢(mèng)菜沒答。

她轉(zhuǎn)身走回帳中，取筆研墨，聲音輕得像雪落：“去準(zhǔn)備紙筆。我要寫一封信?！?/p>

李繡娘一怔：“寫給誰(shuí)？”

謝夢(mèng)菜提筆，墨鋒頓在紙上，未落一字，卻已殺機(jī)暗涌。

“給謝夫人?！彼溃熬驼f(shuō)......她的人，臨死前，有話要交代?！敝x夢(mèng)菜在邊關(guān)收到密報(bào)的那一刻，北風(fēng)正卷著雪粒砸在帳簾上，發(fā)出細(xì)碎如骨牌崩裂的聲響。

她站在燈影之下，指尖輕撫過密報(bào)邊緣那枚暗紅指印——是陳副將用血混朱砂蓋下的軍情特簽，代表真?zhèn)螣o(wú)誤，字字見血。

她沒說(shuō)話，只是將紙頁(yè)緩緩攤開，目光掃過那一行行墨跡，像是刀鋒劃過冰面，冷而利。

趙嬤嬤毒發(fā)時(shí)的囈語(yǔ)、周掌柜臨死前的哭嚎、藥方殘頁(yè)上的“纏絲散”......所有線索，此刻終于咬合成一張密不透風(fēng)的網(wǎng)。

而網(wǎng)心之人，正是那位在京中高坐主母之位、披金戴銀的謝夫人。

可謝夢(mèng)菜沒有動(dòng)怒，也沒有上書御前，更未派人快馬傳信給程臨序。

她轉(zhuǎn)身，喚來(lái)李繡娘，聲音平靜得反常：“你替趙嬤嬤寫封信。”

“??？”李繡娘一怔，指尖微顫。

“就寫——”謝夢(mèng)菜眸光微垂，一字一句，如釘入木，“奴已向程將軍全盤托出。夫人害主、焚棺、下毒三罪俱在，若不速斷關(guān)聯(lián)，滿門難保?！?/p>

李繡娘倒吸一口冷氣，筆都拿不穩(wěn)：“主子，這......這是要逼她自亂陣腳？”

謝夢(mèng)菜輕輕點(diǎn)頭，唇角揚(yáng)起一抹極冷的笑：“她若不信，便不會(huì)燒；她若燒了，便是認(rèn)了?！?/p>

她親自監(jiān)看李繡娘謄抄，連筆跡都模仿得惟妙惟肖——趙嬤嬤平日寫賬用的斜鉤捺、末尾習(xí)慣性拖長(zhǎng)的一劃，全都復(fù)刻得一模一樣。

最后，她取出一枚舊日從謝府帶出的蠟封印模，蘸了暗紅封蠟，壓上將軍府獨(dú)有的虎符紋樣。

“托西行商隊(duì)，‘無(wú)意’遺落在謝府后巷的泔水桶旁?！彼溃耙寬邽⑵抛訐斓剑瑢訉由蠄?bào)，直至夫人親啟?！?/p>

三日后，京中謝府西院。

火光沖天。

謝夫人披發(fā)赤足沖進(jìn)庫(kù)房，親手點(diǎn)燃了那本藏在樟木箱底的薄冊(cè)。

紙頁(yè)卷曲焦黑，上面密密麻麻記著“三月十七，桂花酥一匣，內(nèi)藥三分”“五月十一，補(bǔ)湯一副，加‘軟筋散’半錢”......十年如一日，從未間斷。

“蠢婦！”暗處一道低沉男聲突兀響起。

謝明遠(yuǎn)緩步而出，玄色官袍在火光中如墨浸染。

他袖中還握著一封未拆的密信，落款赫然是北狄密使：“謝氏已失控，按原計(jì)劃，借其手除程，再棄棋?！?/p>

他看著火焰吞噬賬冊(cè)，眼神毫無(wú)波瀾，只將手中密信緩緩?fù)度牖鹋琛?/p>

火星飛濺，映亮他唇邊一絲冷笑：“女兒是棋，夫人也是棋。唯我能執(zhí)局。”

而千里之外的邊關(guān)雪夜，謝夢(mèng)菜正坐在油燈下，將那半張泛黃的藥方殘頁(yè)，輕輕夾入一本新編的冊(cè)子首頁(yè)。

封皮上，墨跡未干：《邊軍毒案錄》。

窗外，風(fēng)雪不止。