紅綢纏街，鼓樂(lè)震耳。

蕭逸辰著狀元紅袍，騎著白馬緩行，沿途百姓的喝彩聲里，他眼底卻藏著幾分按捺不住的急切。

過(guò)了這宮門，面圣謝恩，就得立刻求旨。

求陛下賜婚，把沈念秋風(fēng)風(fēng)光光娶進(jìn)門。

盡管連續(xù)三日，他書房窗臺(tái)上都會(huì)多出一封阻攔他娶沈念秋的信。

信箋是尋常的竹紙，字跡卻與他自己的分毫不差，字里行間滿是警告：

【勿求娶沈念秋，朝陽(yáng)公主趙靈悅方為良配，唯她可助你站穩(wěn)朝堂。】

蕭瑾辰只覺(jué)荒唐，隨手將信丟在一旁。

良配？仕途？

這些虛幻的東西，又怎及得上沈念秋的半分情意？

他早就在心里許了諾，今日見(jiàn)了陛下，便求旨提親，此生絕不負(fù)她。

去年赴京趕考時(shí)，他還是個(gè)連盤纏都湊不齊的寒門書生，典當(dāng)完最后一件舊棉袍，攥著幾枚碎銀站在巷口發(fā)怔。

是沈念秋從后門溜出來(lái)，偷偷將自己的嫁妝錢塞給他：

“逸辰，你只管去考，我等你回來(lái)?！?/p>

這份雪中送炭的情意，他刻在心底，怎么會(huì)為了所謂的權(quán)勢(shì)舍棄？

游街隊(duì)伍剛抵宮門，人群里突然竄出一墨袍男子。

鬢角已染了霜白，面容卻與蕭逸辰九分相似，唯眉宇堆滿沉郁倦色，似被歲月磨盡少年氣。

“攔住他！”

侍衛(wèi)們持戟上前，卻被男子一把推開(kāi)。

他踉蹌著撲到馬前，死死攥住馬韁繩，厲聲喝止：“蕭逸辰，站??！你不可求娶沈念秋！”

白馬受驚揚(yáng)蹄，蕭逸辰猛地勒緊韁繩。

他垂眸睨向那張酷似自己的臉，語(yǔ)氣里淬了冷意：“閣下是誰(shuí)？竟敢在此胡言亂語(yǔ)！”

“我乃四十載后的你。”

墨袍人仰頭望他，眼底翻涌悔恨與急切，“沈念秋出身寒微，只會(huì)累你仕途！”

“朝陽(yáng)公主方是歸宿，她能給你兵權(quán)、人脈，日后你必定愛(ài)她入骨！”

“一派胡言！”

蕭逸辰猛地扯回韁繩，白馬人立而起，“我能有今日，全靠念秋扶持！此生我唯她不娶，豈會(huì)為了仕途負(fù)她！”

可這場(chǎng)鬧劇終究耽誤了時(shí)辰。

太監(jiān)傳旨，令其明日再覲，目光掃過(guò)被侍衛(wèi)“看顧”的墨袍人時(shí)，意味深長(zhǎng)。

蕭逸辰攥緊了馬鞭，終究還是沒(méi)將人交給官府。

若是這瘋子的話傳出去，不僅他的名聲受影響，念秋也會(huì)遭人非議。

接下來(lái)幾日，墨袍蕭逸辰被安置在狀元府的偏院。

他常坐在廊下，對(duì)著院中的梧桐樹(shù)發(fā)呆，偶逢丫鬟路過(guò)，便喃喃自語(yǔ)：

“你們大人，日后會(huì)在公主府旁建座金屋，里面擺滿奇珍異寶，都是給公主的；”

“他更會(huì)為公主一句戲言，親赴江南采新茶，來(lái)回奔波半個(gè)月也不覺(jué)得累?！?/p>

丫鬟們只當(dāng)他是瘋了，私下里咬著耳朵議論。

可這些話傳到沈念秋耳中時(shí)，她正坐在窗前縫冬衣，銀線穿過(guò)厚布，突然歪了針腳，針尖戳在指尖，滲出血珠也沒(méi)察覺(jué)。

從前蕭逸辰每日都會(huì)來(lái)她這里，陪她吃晚飯，聽(tīng)她講街坊趣事。

可如今他總說(shuō)“朝堂事忙”，有時(shí)連她派人送去的點(diǎn)心，都原封不動(dòng)地送回來(lái)。

京城里的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也越來(lái)越多。

茶館里有人說(shuō)，看到狀元郎和朝陽(yáng)公主在御花園偶遇，相談甚歡；

還有人說(shuō)，皇帝有意撮合兩人，已讓皇后召公主入宮商議婚事。

沈念秋將縫好的冬衣疊整齊，放進(jìn)樟木箱的最底層。

木箱里還放著她從前為蕭逸辰繡的荷包，她看著上面繡著的“一生一世一雙人”字樣，怔愣了許久。

終于，蕭逸辰來(lái)了。

他穿著常服，坐在她對(duì)面的椅子上，沉默了半盞茶的功夫，才艱難地開(kāi)口：

“念秋，我......我要娶朝陽(yáng)公主了。”

沈念秋手里的針線“啪嗒”掉在地上。

銀線滾了幾圈，纏在青磚縫里。

她紅著眼抬起頭，強(qiáng)忍著沒(méi)讓眼淚掉下來(lái)，“你說(shuō)什么？”

“你別慌！”

蕭逸辰急忙起身，急切的辯解，“我不愛(ài)她，我娶她是迫于陛下的意思。我已經(jīng)求過(guò)陛下了，成婚當(dāng)日，我會(huì)以平妻之禮迎你進(jìn)門?！?/p>

“念秋，我向你保證，這輩子我心里只有你，絕不會(huì)和公主有任何牽扯！”

“平妻之禮？”沈念秋輕聲重復(fù)。

她想起去年冬天，雪下得很大，蕭逸辰把她的手揣進(jìn)自己懷里暖著，哈著白氣說(shuō)：

“等我高中，就用八抬大轎娶你，讓你風(fēng)風(fēng)光光做我的妻子，一生一世一雙人?！?/p>

那時(shí)他眼里的光，比冬夜里的炭火還要暖，可如今，那光卻滅了。

她知道，這是妥協(xié)的開(kāi)始。

今日他能為了仕途娶公主，明日就能為了權(quán)勢(shì)，舍棄她。

墨袍蕭逸辰的話，像魔咒一樣在她耳邊回響：“她只會(huì)拖累你的仕途......”

沈念秋抽回手，指尖冰涼，卻只是平靜地說(shuō)：“我知道了。”

蕭逸塵以為她懂了，松了口氣，又絮絮叨叨說(shuō)些“日后定會(huì)補(bǔ)償她”的話，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

次日清晨，沈念秋換上最整潔的青布衣裙，托人找到了當(dāng)年曾受她父親恩惠的老御史，請(qǐng)他幫忙求見(jiàn)皇帝。

御書房里，檀香裊裊，皇帝坐在龍椅上，手里翻著奏折，頭也沒(méi)抬：

“沈氏，你是為蕭逸辰娶悅兒的事來(lái)求情？不必說(shuō)了，朕已打定主意。”

“昨日朕與悅兒聊了許久，她說(shuō)蕭逸辰待她愈發(fā)和善，想來(lái)是動(dòng)了心?！?/p>

皇帝說(shuō)著，從案上拿起一張紙，遞了過(guò)來(lái)：

“況且，這是四十歲的蕭逸辰暗中送來(lái)的，你自己看看吧?！?/p>

沈念秋接過(guò)紙，指尖抖了抖。

紙上的字跡，與她見(jiàn)過(guò)的那幾封信一模一樣，冰冷地寫著：

“日后蕭逸辰會(huì)為朝陽(yáng)公主建金屋、尋奇珍，對(duì)其寵愛(ài)無(wú)度，此乃天命，不可違?！?/p>

心，徹底沉了下去。

她緩了許久，抬眸時(shí)，眼底沒(méi)有淚，只剩決絕：

“陛下，民女不是來(lái)求情的?！?/p>

“民女只求陛下賜一個(gè)恩典?！?/p>

“懇請(qǐng)陛下遣人護(hù)送民女‘假死’離京，歸鄉(xiāng)故里，此生不復(fù)返?！?/p>

“如此，民女既不礙公主眼，亦不會(huì)讓蕭大人為難?！?/p>

皇帝聞言一怔，放下奏折，仔細(xì)打量著眼前的女子。

粗布裙衫難掩風(fēng)骨，沒(méi)有半分哀求和怯懦。

沉默片刻，皇帝終究點(diǎn)了頭：“朕允了?！?/p>

“一個(gè)月后，朕會(huì)設(shè)局，助你離開(kāi)?！?/p>