白慕廷愕然半晌，他沒想到?jīng)r鐘在此所說的“等”字，是在等這兩個人。那個掌柜的倒也罷了，為什么袁老鏢師的女兒也會來這里呢？

但見她面色緋紅，尖尖的下巴，身穿一件素白色團花梅花竹葉提花綃琵琶襟衫子，一條并蒂蓮馬面裙，披一件泥金底織金纏枝紋蟬翼紗花素綾。鬢邊斜插一支爛銀點翠朱釵，很明顯是經(jīng)過了一番精心的打扮，與上午見到她的那副英武之氣截然不同。

白慕廷不覺看呆了。

那掌柜的一雙目光在店內(nèi)踅摸了一會兒，很快鎖定在了況鐘的身上，接著就抱拳拱手快步走來：“不好意思，我來晚了，被一些瑣事絆住了。”

“哪里，孟掌柜肯來，已經(jīng)是給我面子了，請坐?！睕r鐘拱手坐下后，本待等白慕廷為這二位倒茶，畢竟茶壺放在了他那邊?？墒且豢窗啄酵ⅲ灰娝浑p眼睛緊緊地盯著袁家大小姐，目光神情，竟看得癡了。

袁家小姐面色羞紅，低頭不語。

況鐘一下子看明白了，清了清嗓子：“咳咳......老白......老白。”

白慕廷這才醒過神來：“?。俊?/p>

“我和孟掌柜有要事相談，請你與袁小姐回避一下?！?/p>

白慕廷木訥地問道：“我......我們?nèi)ツ膬海俊?/p>

況鐘很無奈，心想自己都已經(jīng)這么說了，這個書呆子就是不明白，他只得說道：“隨便你們?nèi)ツ睦铮タ纯磻?，聽聽曲，實在不行去街對面買倆燒餅，只要不在這里就好，明白嗎？”

白慕廷這才起身，面色羞赧：“那......袁......袁......袁小姐，請?！币粫r間，手足無措，竟然連走路都不知道該先邁哪條腿了。

袁小姐羞澀一笑，輕輕站了起來，轉(zhuǎn)身出去了。白慕廷緊張地跟在了后面。

孟掌柜回頭望了望自家的小姐，感慨了一句：“唉，這袁大小姐也不知道何故，非纏著我要我?guī)皝?，大概是咱們的話被她聽到了吧？?/p>

況鐘急不可待地問道：“孟掌柜，你上午悄悄對我說，有要事和我說，約好了在這家茶館，到底是何事？”

“你上午問我，我們袁總鏢頭為什么立下那么多的規(guī)矩。那全都要怪三年前的一件事?！?/p>

“三年前？”

“嗯，三年前，我們鏢局有幾個鏢師去了醉紅樓，當時粵海鏢局也有幾個人在，大家一來是因為生意場上的摩擦，二來是當晚爭一位姑娘，一言不合就大打出手了。”孟掌柜至今說起這些，恍如昨日，汗水涔涔而下。

“那后來呢，誰贏了？”

孟掌柜一愣，心想天底下哪有這么查案的，倒像是喜歡打聽張家長李家短似的。

但他還是如實說道：“那粵海鏢局平時最為霸道，強勢慣了，當時是他們先動的手。但是我們鏢局這邊的人那也不白給，又都是袁總鏢頭的親傳弟子，這一架打下來，粵海鏢局兩個鏢師重傷，我們這邊只有一個人輕傷而已。”

孟掌柜說了半天口渴了，端起茶杯喝了一口，一抹嘴繼續(xù)說道：“其實鏢局里都是習武之人，加上年輕氣盛，經(jīng)常有摩擦，這都是常態(tài)。但是不知道為什么，那一次袁總鏢頭從衙門回來......”

“等一下，”況鐘打斷了他，“孟掌柜，你是說這件事被衙門的人知道啦？”

孟掌柜地點點頭：“最后是醉紅樓的人報的官，兩家鏢局的當家人都被叫去了?！?/p>

“最后怎么處理的？”

“那我就不知道了，袁總鏢頭沒說，我也不敢問。你不知道，袁總鏢頭那晚從衙門回來，氣得暴跳如雷，親手將幾個打人的鏢師打了一頓，然后趕了出去，說永遠不再用他們了。當時很多人抱委屈，說總鏢頭應該出面，為廓清鏢局撐腰，怎么還打起自己人來了？”

況鐘沉思了片刻：“您接著說吧。”

“反正從這件事之后，袁總鏢頭就立下了一系列的規(guī)矩，不許眠花宿柳、不許酗酒鬧事、不許動手打架......反正都是類似這樣的規(guī)矩。唉，這些鏢頭鏢師都是一些武夫，受不了這樣的窩囊氣，好多人都不干了?，F(xiàn)在的廓清鏢局也不如粵海鏢局了?！泵险乒竦拈L嘆一聲。

況鐘接著問道：“那粵海鏢局那邊呢？萬振虎有沒有說過什么？”

“說起來很奇怪，萬振虎這人平時十分囂張，走路恨不得都橫著走。可是發(fā)生了這樣的事，也沒聽說他說過什么，甚至也沒有來找過我們麻煩?！?/p>

茶館外的一條小路，袁小姐和白慕廷并肩走著。

白慕廷亦步亦趨地跟著，卻連大氣都不敢出，生怕打擾了面前的這位佳人。

“你叫什么名字？”袁小姐想要打破這種沉寂，便忽然問道。聲音如銀鈴搖曳，煞是動聽。

“白......白慕廷?！?/p>

“慕廷，真是好名字，一聽就是飽讀詩書之人?！?/p>

“不敢當，我現(xiàn)在只是一個秀才的功名?！闭f起這個來，白慕廷來了勁頭兒，“倘若是他日得遂吾愿，當金榜題名，高官得坐、駿馬得騎，那時候必然要秉持清廉，肅清天下官場！”

袁小姐美目流盼：“看不出來，你真的很有志向?！?/p>

白慕廷被她夸贊了一句，頓覺如同身處云間，飄飄然：“敢問小姐芳名?！?/p>

“袁珮恩?！彼斐鲇抑福谧笳粕陷p輕寫了出來，完后淺淺一笑，“可惜我沒有讀過書，只會寫自己的名字。白秀才，以后你教我讀書寫字好不好？”

白慕廷只覺得耳邊有微風陣陣吹拂，周身骨頭都要化掉了，連聲說：“好好好，這個自然，這是小生的榮幸?！?/p>

“你那位朋友呢，叫什么名字？”

“他叫況鐘。”

“挺有意思的一個人，我還沒見過有誰敢用那樣的語氣和我爹說話呢，就算是知縣曹大人，也不敢?！?/p>

白慕廷急忙說道：“不不不，他從小就是那樣，嘴毒不饒人，但是人不壞，我代他向小姐和袁老鏢頭賠罪?！?/p>

袁珮恩側(cè)過俏臉，眨了一下眼睛：“不必這樣啊，其實我倒十分羨慕白秀才你們?！?/p>

白慕廷疑惑地看著他。

袁珮恩說道：“從小我爹對我管教甚嚴，今天我還是偷偷求孟叔叔，讓他帶我來的。”

白慕廷沉默片刻，問道：“對了，孟掌柜的為什么來了，他來找況鐘有什么事嗎？”

袁珮恩輕輕搖頭：“我也不知道，上午我看到他悄悄和況公子說了幾句話，后來見他要出門，便問他去哪里，是不是要來找你們，他不肯說。我就故意嚇他，說不帶我來我就要告訴我爹，他這才來的。”

白慕廷聽罷后內(nèi)心感慨，袁珮恩冰雪聰明，原來早就想到了這一節(jié)。

“白秀才，這件案子究竟是怎樣的？”她好奇地問道。

白慕廷說道：“初六那晚，醉紅樓發(fā)現(xiàn)了一具尸體，本作出家人打扮，一開始官府也是按照這條線索來調(diào)查的，但是遲遲沒有結(jié)果。到后來府里施壓，曹大人萬般無奈，縣衙的張捕頭保舉況鐘，說他定可破案。只是......”

“只是什么？”

“只是他信口雌黃，說自己三日內(nèi)便可破案，眼下一點兒線索都沒有，可他卻一點兒都不著急。唉，有的時候我這位朋友奇思妙想層出不窮，我都不知道他在想什么。”

袁珮恩說道：“白秀才你不必掛懷，想來況公子是必定有過人之處的，否則衙門里的人也不可能找他了。”

“唉，希望如此吧?！?/p>

“只是......既然死的是一個和尚，為什么況公子會找到我們鏢局呢？”

“死的不是和尚，而是一位鏢師。”

“什么？！”

“況鐘說的?！?/p>