許久沒(méi)開(kāi)口說(shuō)話的太老爺，開(kāi)口說(shuō)：“是我讓恒哥兒來(lái)的。恒哥兒，別怕，你就和祖父一起?！?/p>

恒哥兒乖巧點(diǎn)點(diǎn)頭。

聞朗問(wèn)：“爹，您這是作什么，好好的，讓他一個(gè)小孩子出來(lái)作什么？”

太老爺平緩起身，走到中間，瞧瞧聞朗，又再看看曾氏，冷哼一聲：“你們吵完了吧？若是沒(méi)有，那我就再聽(tīng)聽(tīng)，看看我們自家人，是如何詆毀自家人的，好讓各位叔伯看笑話?！?/p>

曾氏和聞朗同時(shí)低下頭，不敢言語(yǔ)，任他們爭(zhēng)奪得再厲害，這決定權(quán)還是在太老爺手里。

“既然吵完了，就且聽(tīng)聽(tīng)我這老爺子的見(jiàn)解。還請(qǐng)諸位族人鄉(xiāng)親見(jiàn)證，我若是有半點(diǎn)偏倚，叫我聞府后繼無(wú)人！”太老爺說(shuō)。

族長(zhǎng)說(shuō)：“太老爺您這是哪里的話，這伯府，還有聞氏族人還全依仗著太老爺呢？不知您老有何見(jiàn)解，還是說(shuō)，您老已經(jīng)有合適的人選？”

太老爺拉過(guò)恒哥兒，讓恒哥兒站在中間，鄭重地說(shuō)道：“恒哥兒，方才叫我祖父，大家可曾聽(tīng)到了？”

聞朗說(shuō)：“爹，論輩分，他的確是該喊您祖父的。不過(guò)這能證明什么，族里像他這樣輩分的孩子，不都得喊您一聲祖父嗎？”

“一年前，我兒令榮伯尚在時(shí)，就曾把恒哥兒帶回家里，便是想過(guò)繼恒哥兒為子。偏家里頭無(wú)人同意，而我們想著，來(lái)日方才，只得作罷。這事諸位都是知道的?！碧蠣斦f(shuō)，“如今我兒逝去，膝下仍無(wú)子，可憐我兒香火凄涼。因此，我便決定，現(xiàn)如今過(guò)繼恒哥兒給大房為嗣子，傳繼大房香火，承襲大房爵位。”

“不行！”聞朗等人幾乎是異口同聲地說(shuō)。

“爹！您是不是老糊涂了？”聞朗急著說(shuō)，“他一個(gè)小孩子，還是個(gè)外人，怎能繼承爵位？”

袁氏同樣心急地說(shuō)：“是啊，他一個(gè)外人，怎么比得上阿朗金貴？我們家的爵位，怎能白白便宜他一個(gè)外人？依我看，這爵位讓阿朗繼承不就行了嗎？你何必這樣啊?！?/p>

曾氏則不言語(yǔ)，在盤(pán)算著自己的小算盤(pán)。

太老爺并不理會(huì)母子倆，繼續(xù)說(shuō)道：“過(guò)繼恒哥兒，一來(lái)延續(xù)我兒香火；二來(lái)繼承爵位；三來(lái)，讓大房也好有個(gè)依靠?！?/p>

曾氏酸溜溜地說(shuō)：“瞧公爹說(shuō)的，他一個(gè)小孩子，我們大房能依靠他什么？”

太老爺冷冷看著曾氏，說(shuō)：“他現(xiàn)在是孩子，以后是長(zhǎng)不大嗎？你們大房無(wú)子，你當(dāng)真半點(diǎn)不著急？”

“急，哪能不急，只是兒媳急也急不出來(lái)?！痹喜桓以傺哉Z(yǔ)。在這伯府，別人倒還好，她最怕的便是伯爺父子倆。

“讓恒哥兒過(guò)繼到我兒名下，諸位意見(jiàn)如何？”太老爺問(wèn)眾人。

“不行！”袁氏急忙道，“他一個(gè)外人，怎能繼承爵位？老爺，你是不是糊涂了，阿朗是我們家的兒子，你怎么不讓他繼承，非得讓個(gè)小孩繼承？阿朗才是最合適的人選吶?！?/p>

“就是，爹，我是大哥的親弟弟，該由我來(lái)承襲才是最合適的。怎么能讓個(gè)外人承襲？不行，絕對(duì)不行?！甭劺誓樕珴q得如同豬肝色。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，半路會(huì)殺出個(gè)恒哥兒來(lái)，眼里盡怒火。

“哼，你有本事就該自己掙個(gè)爵位來(lái)，承襲你大哥的，算什么本事？”太老爺說(shuō)，“倘若這爵位只是我們自家的事也就罷了，論血緣嫡親，確實(shí)該由你承襲?？蛇@爵位，不單單是我們聞家，更是我們整個(gè)聞氏族人的。我們聞氏一族，百年來(lái)才出這么一個(gè)，關(guān)系我們聞氏的榮辱?！?/p>

族人紛紛點(diǎn)頭表示認(rèn)同。族長(zhǎng)毅然，他起初是考慮到過(guò)繼一事的，但聞朗的狼子野心，誰(shuí)人看不出來(lái)。此事若不是太老爺先提起，其他人是不好開(kāi)口的。

“那我承襲爵位就不能讓聞氏一族發(fā)揚(yáng)光大嗎？難道我還比不過(guò)一個(gè)小孩子？”聞朗說(shuō)。

“你若有官職在身，我興許會(huì)考慮讓你承襲的。偏你已過(guò)而立之年，至今一事無(wú)成，你讓我如何放心把爵位交給你？你有什么本事能承襲？這可是你大哥辛辛苦苦才掙來(lái)的！”太老爺很是痛心地說(shuō)。

太老爺不是沒(méi)有想過(guò)讓聞朗繼承，只是他太了解自己這個(gè)小兒子是什么脾性。若真是把爵位交給聞朗，不出幾年，令榮伯府必會(huì)敗在聞朗手上。

聞朗自小是被袁氏寵溺著長(zhǎng)大的，養(yǎng)成了偏執(zhí)自大的性子，但凡他想要的，不管使什么手段，都必須得來(lái)。他想繼承爵位，并不是在這幾月才有的心思。令榮伯尚在世，他便早早盤(pán)算好。

當(dāng)然他也不沒(méi)有做那惡毒的手段去害死自個(gè)親兄弟，他只是盼著令榮伯千萬(wàn)別生出兒子才好。到時(shí)候無(wú)論是他繼承，還是他兒子繼承，他都不會(huì)吃虧。

他這如意算盤(pán)打得不錯(cuò)，令榮伯到死都沒(méi)個(gè)兒子來(lái)送終。偏他哪能想到，太老爺居然讓恒哥兒作為嗣子繼承爵位，他說(shuō)什么都不應(yīng)許。爵位要么他來(lái)承襲，要么誰(shuí)都別想承襲！

“不行，不行。爹，我本事大著呢，我保管比大哥還厲害。”聞朗紅著脖子說(shuō)，“爹，您可就我一個(gè)兒子了，您不把爵位給我，反倒給個(gè)外人，您就不怕，不怕到時(shí)候養(yǎng)了個(gè)白眼狼嗎？”

“就是啊老爺，照我看，不必那么多事，就直接讓阿朗繼承得了。這孩子，不是我們自家人，哪能白給他？沒(méi)這道理。”袁氏說(shuō)。

見(jiàn)到他們母子倆急了，嘆薇不免暗笑，心想這爵位給恒哥兒是白給，給聞朗就不是白給嗎？真要是給了聞朗，才是白白浪費(fèi)。恒哥兒是個(gè)可造之材，這聞朗，那則是朽木不可雕。

太老爺懶得和他們多費(fèi)口舌，直接問(wèn)眾人：“依諸位看，恒哥兒過(guò)繼之事，如何？”

族長(zhǎng)說(shuō)：“太老爺能顧全大局，是族人的幸事。恒哥兒雖幼年，卻聰慧肯學(xué)，日后必能繼承伯爺遺愿，將令榮伯府發(fā)揚(yáng)光大。我是沒(méi)有意見(jiàn)的，不知諸位叔伯兄弟子侄，可有異議？”

各個(gè)族人則面面相覷，他們本以為會(huì)由聞朗承襲爵位，畢竟爵位一事非同可小，自然是由自家人承襲的。然而太老爺居然選擇一個(gè)旁支子孫來(lái)繼承，倒真是難能可貴。