周瑜少與孫策交好，21歲起隨孫策奔赴戰(zhàn)場平定江東，后孫策遇刺身亡，孫權(quán)繼任，周瑜將兵赴喪，以中護軍的身份與長史張昭共掌眾事。建安十三年，周瑜率軍與劉備聯(lián)合，于赤壁之戰(zhàn)中大敗曹操，由此奠定了“三分天下”的基礎。又率軍大破曹仁，拜偏將軍領南郡太守。建安十五年病逝于巴丘，年僅36歲。

正史上周瑜“性度恢廓”“實奇才也”，孫權(quán)稱贊周瑜有“王佐之資"，范成大譽之為“世間豪杰英雄士、江左風流美丈夫”。宋徽宗時追尊其為平虜伯。位列唐武廟六十四將、宋武廟七十二將之一。