公元383年的初冬，前秦天王苻堅掃平北方后，率軍南下，站在壽陽城頭樓，向八公山遠眺，只見草木蔥蘢，西風吹來，隨風擺動。城下淝水對岸，晉軍盔甲鮮明，不禁對身邊的陽平公、征東大將軍苻融說：“此亦勍敵也，何謂少乎！”

兩軍對壘，晉軍提出，請在淝水北岸的秦軍后撤，方便己方進軍決戰(zhàn)。苻堅鬼使神差地同意了這個請求，命令苻融指揮大軍后退，等待晉軍過河決戰(zhàn)。