趙相

床榻之上，一位老者頭上包著防風(fēng)的頭巾，正由身邊一位侍女半扶著喂食湯藥。

他神情憔悴，臉色枯黃，褐色的苦水潤濕了干癟而沒有血色的嘴唇，吸食湯水的嘴唇微微地一張一闔，似乎無力將全部的藥水吞咽下去，一部分液體順著嘴角流淌下來，那年輕的侍女趕緊拿起手帕將老者嘴角擦拭干凈，又慢慢地從玉碗中重新舀起一匙湯藥，小心翼翼地遞到老者嘴邊。

如此反復(fù)，僅僅喂完手中的小半碗藥，侍女額上已滲出了一層薄汗。喂完藥，她扶著老者躺下，仔細(xì)地將病人身上的錦被掖得更緊實(shí)了一些，接著又去檢查了一下門窗，確認(rèn)沒有任何漏風(fēng)的地方，這才放心地退出了房間。

她家主人久病未愈，身體羸弱畏寒，如今剛有所好轉(zhuǎn)，正是不可大意的時(shí)候。

侍女端著空藥碗剛剛步出房門，就迎頭撞見府中相室[1]匆匆地走了過來，他一見到侍女便開口問道。

“大人可睡下了？”

“噓！剛喝完藥，才睡下?！笔膛持阜旁诖缴希龀鲟渎暤膭?dòng)作。

相室聞言面露難色，再開口時(shí)聲音壓得極低了。

“這可如何是好……”

“有何人來訪？”

正當(dāng)相室打算回身替主人婉拒來客的時(shí)候，屋內(nèi)意外地傳出了問話的聲音。盡管聲音顯得有些虛弱，吐字卻非常清晰，音量也足以使外人聽見。

相室趕緊趨身進(jìn)屋，向老主人稟報(bào)道：

“是馬服君趙括求見。”

那老者躺在床上，眼睛仍舊閉著，并沒有馬上做出回應(yīng)。

“……大人貴體稍有好轉(zhuǎn)，不宜操勞。小的還是回絕了好……”

“不，你讓他進(jìn)來。”

緊閉的雙眼緩緩睜開，是一雙充滿了無限智慧的眼。

===========

隨著門人帶領(lǐng)著穿過一道道回廊，曾經(jīng)的記憶也在趙括的腦海中復(fù)蘇。他幼年時(shí)跟著父親拜訪過這里，盡管只有一次，他還依稀記得那些回廊，以及那一位眼中充滿智慧，讓他的父親也畢恭畢敬的人物——趙國的相國，藺相如。

自父親去世之后，他繼承了馬服之名，遠(yuǎn)道齊國，更換身份求學(xué)于臨淄稷下的兵家，三年后才回國。那時(shí)候，他聽聞藺大人年老多病，在朝中幾乎是半隱退的狀態(tài)了。這兩年，隨著病情愈加沉重，他更加閉門不出，其相國之職基本由當(dāng)今趙王的叔叔平原君代理，自己則完全不參與朝政。而王上敬重其有大功于國，仍舊保留著他相國的名號(hào)。

在房間門口被藺府中的相室囑咐了幾句，知道相國剛喝完藥睡下，趙括年輕的臉上頗有些動(dòng)容之色。作為小輩，他本不應(yīng)該冒失地前去打擾相國的病中休養(yǎng)。然而有些事情，他必須要面見這位老相國。

輕手輕腳地踏入房間，屋內(nèi)空氣中有一股濃濃的湯藥味，他一眼便認(rèn)出了床榻上的老人，面色雖因久病而憔悴，但雙眼中的神態(tài)還是他記憶中的那位智者。他立刻上前，躬身施以一禮。

“晚輩趙括，拜見相國?！?/p>

老相國由侍女?dāng)v扶著，半坐著倚靠在榻側(cè)，用眼神示意跟前已經(jīng)擺好的一張胡床，趙括心領(lǐng)神會(huì)，端正地在胡床上坐了下來?，F(xiàn)在，兩人位置靠得很近，俯首間老人的低聲細(xì)語便能盡入耳中。

待屏退了侍女，趙括首先開口謝罪。

“叨擾相國休息，晚輩惶恐。”

老相國只細(xì)細(xì)端詳眼前的年輕人，末了，他輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又搖了搖頭。

“寒暄之語就免了吧，馬服子找老朽有何事？”聲音蒼老，帶著一種久病后的虛弱。

這聲音跟記憶中的渾厚有力相差太多，如果不是那話中依然如舊的溫潤和坦誠，恐怕年輕的趙括會(huì)生出一股英雄遲暮的悲切來。

“晚輩到相府有遠(yuǎn)、中、近三事?！彼啦槐氵稊_相國太久，于是直接切入主題。

“遠(yuǎn)者，是關(guān)于齊國的一個(gè)故事。”

說到這里，趙括停了下來，直到看到老相國再度微微頷首，他才繼續(xù)說了下去。

“管仲臨終時(shí)對(duì)前去探病的齊桓公說，主公身邊的豎刁、易牙、衛(wèi)開方這三人奸邪不可信用。管仲死后，齊桓公卻愈加重用三人，以至于三人專權(quán)作亂，桓公死后數(shù)十日無人收尸，身上的蛆蟲爬出宮室，他的兒子為即位相互爭斗，國家大亂。”

“以管仲之明，不可能不知道齊桓公的秉性。既然知道禍患所在，為什么不早將禍患除去，卻直到臨終前才囑咐桓公？晚輩對(duì)此一直想不明白，故而想請(qǐng)教相國?！?/p>

老相國一直在凝神傾聽趙括的話，聞言眼睛轉(zhuǎn)向他處，頭稍微偏斜著，不知在想著什么。不過這思索并沒有持續(xù)太長時(shí)間，很快他就轉(zhuǎn)回頭正視著面前的年輕人。

“正因?yàn)楣苤僦撩鳎识钪饲?。齊桓公為人主，先成人而后為主。只要是人便會(huì)有私情，有私情便會(huì)生好惡愛憎之心。”

“豎刁為了侍奉齊桓公而主動(dòng)自宮；易牙因?yàn)榛腹囊痪湓挾鴮⒆约旱挠H兒子烹殺；衛(wèi)開方身為衛(wèi)國公子隨侍桓公左右，十五年不回國見其父母。這三者不是朝中任職的大臣，卻是桓公身邊最親近的小人。他們的一言一行不為國，而為私，以私情侍奉桓公，桓公故以私情寵信他們。所以齊桓公認(rèn)為這三人‘愛君’而管仲認(rèn)為不然。”

“馬服子，你見過社廟中的老鼠嗎？社廟中的神像用木頭塑成，外面涂上泥，而老鼠躲在木頭的縫隙中，用火燒它則擔(dān)心燒壞神像，用水淹它則擔(dān)心泥土融化。像豎刁、易牙、衛(wèi)開方這樣以私奉主又得主寵愛的人，稱之為重人。而重人便是社廟中的老鼠，除去他們就會(huì)傷害主人的私情。”

“管仲以公效力于齊桓公，齊桓公也以公重用管仲。君臣之間并無私情，若論私，則管仲與桓公之間有射鉤之恨，非但不親愛，反而是仇人。以管仲之公除人主之私，可行呼？即便此三子可除，只要主公心中還存有為人之好惡愛憎之心，那么宮中還會(huì)有第二個(gè)第三個(gè)豎刁、易牙、衛(wèi)開方。”

“人心不死，私情不斷。以管仲之至明，知可行不可行之事。所以他位高權(quán)重之時(shí)，也從不勸齊桓公遠(yuǎn)離三子。以管仲之至明，他在世一日，可保三子不為亂。至于身后之事，人臣之職已盡矣。”

趙括俊朗的臉上保持著專注的神情，像極了一個(gè)在長輩身邊躬身聆聽教誨的孩子。末了，他一臉了然的笑容，雙手抱拳。

“相國言中之意，重人不可輕除。晚輩受教了！”

“三事之中，遠(yuǎn)者已明，中者亦不遠(yuǎn)矣。第二件事，相國有恩于括父子，括特在此謝相國！”說完趙括起身，恭敬地在老相國床榻前跪了下來，俯身在地行了一個(gè)大禮。

對(duì)于年輕人突如其來的舉動(dòng)，老人只是微微瞇了瞇眼，從干癟的嘴唇中輕哼了兩聲，顯得有些不以為然。

“馬服子言老朽有恩于你父子，老朽年老遲鈍，卻不知有何事可謝？”

“當(dāng)年父親以為王上身邊親信郭參乃貪婪奸佞之人，本欲除之，不想?yún)s被相國制止了。父親一直未明白相國此舉之意，甚至對(duì)相國有所誤會(huì)。今日括有幸在相國座前，雖不能學(xué)廉將軍負(fù)荊請(qǐng)罪，對(duì)相國感謝欽佩之意至誠，不遜他人?！?/p>

老相國搖了搖頭，從錦被中伸出一只手來，覆在了趙括抱拳的手上。

“有這種事么？老朽已經(jīng)忘了……不過……”

那只久病虛弱的手此時(shí)此刻，卻似乎用全身的力氣緊緊握住了趙括的手，那雙睿智的眼睛，在憔悴的神色中透著某種深意。

“虎父無犬子，老朽祝賀馬服子新任大將軍。”

趙括聞言一驚，再度拜伏在地上。

“朝中大事，果然瞞不過大人您。晚輩不才，有幸得王上信任，今日剛得虎符接替廉頗將軍為長平主帥。括為將，多虧相國之力，感激不盡?！?/p>

豈料老人卻突然變了臉色，一把拂去趙括之手。

“老朽不參朝政多年，孺子為將，與老朽何干！”

趙括卻不介意，臉上反而露出如孩子般陽光明亮的笑容。

“多謝當(dāng)年相國留郭參一命。郭參受秦國賄賂重金，言于王上，以括為將。正因?yàn)槿绱?，括才能如愿?dāng)上大將軍?！?/p>

與趙括形成強(qiáng)烈對(duì)比的是老人臉上的沉重之色。毫無征兆地，他轉(zhuǎn)換了別的話題。

“老朽近來聽到一首童謠，據(jù)說邯鄲集市中幾乎三尺小兒皆能誦唱……”

“哦？相國對(duì)童謠也有興趣？”

“人老了，反而喜歡小孩子的玩意兒。趙國的童謠很有趣，尤其是這首：‘識(shí)途老驥卸馬鞍，小駒蹄響金殿前。君王若用馬服子，將士征戰(zhàn)不能還。’你看，是在說你的呢！”

“趙括也覺得奇怪，邯鄲城中突然有這樣的流言蜚語，括也正在為難。”

老人無言地干笑了一下。

“的確讓人為難，流言都傳到老朽這個(gè)臥床不起的人耳中，現(xiàn)在恐怕七國之中人盡皆知馬服子無能之名了吧?！彼D了頓，看向趙括的眼中不知為何竟暗含著一絲不忍，以一個(gè)老人關(guān)心后輩的語氣緩緩說道：

“馬服子，這樣真的沒關(guān)系嗎？”

“傳言終究是傳言，不足為懼！”年輕人眼神堅(jiān)毅，似乎心中早已做出決定。

老相國嘆了一口氣，知道事情斷難有回轉(zhuǎn)。事關(guān)國家存亡，在奔騰的巨大洪流前，即使是他和廉頗，都感到了一股逝者如斯夫的力不從心，以及年華老去的無奈。況且，即使他正值壯年，面對(duì)這件事，他也難保不感到棘手。或許，歷史真的要交由眼前這樣的年輕人去創(chuàng)造了。

“那么，你的第三件事呢？請(qǐng)教、感謝之后，所謂近者，是想讓老朽幫你做一件事吧？”

“相國料事如神，晚輩的確有一事相求?！?/p>

===========

馬服君府的馬廄前有一大片空地，除了有環(huán)形的馬道和專門的練馬場(chǎng)之外，還有供府中男人們習(xí)武的地方。老主人趙奢雖然是以稅務(wù)官的職位起家，最后卻做了趙國將軍，統(tǒng)領(lǐng)千軍萬馬在閼與打敗強(qiáng)秦，從此揚(yáng)名天下，被趙王拜為馬服君。趙奢追隨武靈王以武立國的宗旨，定下以武立家的家規(guī)。馬服君府中無論仆役隨從，凡是男丁均要學(xué)會(huì)兩項(xiàng)技能：上馬能搭弓射箭；下馬能揮戈舞劍。也因?yàn)檫@個(gè)原因，府中的馬場(chǎng)和練武場(chǎng)每日清晨開始就喧囂了起來。

趙括回到府邸已經(jīng)是日暮時(shí)分，天色已經(jīng)昏暗下來。他沒有讓下人將馬牽回，而是自己騎著龍煙慢慢地踱回馬廄。

這個(gè)時(shí)候，附近騎馬習(xí)武的人差不多已經(jīng)回去了，間或有幾位雜役經(jīng)過，看見趙括也沒有什么驚訝，習(xí)以為常地向他鞠個(gè)躬，叫一聲少主，又去忙自己的事了。

馬背上的趙括看起來似乎頗為悠閑，臉上的神情也是放松的，他雙手拉著韁繩，眼睛微微閉合著，不知在想著什么。也有可能他什么都沒想，只是單純地在馬背上假寐。

龍煙馱著主人順著馬道穿過廣闊的練馬場(chǎng)，靠近習(xí)武場(chǎng)的時(shí)候，動(dòng)物敏銳的感覺讓它立刻發(fā)現(xiàn)了什么，朝著習(xí)武場(chǎng)上望了一眼，喉嚨中發(fā)出“呼哧”的聲音。趙括睜開眼睛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一個(gè)模糊的身影。

他驚訝于習(xí)武場(chǎng)上竟然還有人，再定睛一看，原來是那個(gè)小鬼。

習(xí)武場(chǎng)上幾乎已經(jīng)完全暗下來了，借著遠(yuǎn)處馬廄的燈火，隱隱約約能看見他的動(dòng)作。

少年舞著一柄劍，身形靈活，左擊右突，宛如鷂子翻飛、魚龍躍水，那柄劍在他的手中舞得虎虎生風(fēng)，連帶著少年周圍的空氣似乎也變得凌厲起來。即使隔著好一段距離，趙括也能感覺到那股為之一振的氣勢(shì)。

趙括的嘴角勾起新月般的細(xì)小幅度，他下馬站在場(chǎng)邊，欣賞著少年的劍術(shù)。

當(dāng)時(shí)將這個(gè)小鬼從齊國帶回來，最重要的原因是他覺得小鬼頗為有趣，不知不覺對(duì)他的將來充滿了好奇。他并沒有想到這個(gè)善于模仿家禽牲畜叫聲的孩子，在劍術(shù)上有著驚人的天賦。僅僅兩年多，府邸中多年習(xí)武練劍的仆役中，已經(jīng)沒有一個(gè)是那孩子的對(duì)手了。所以說，實(shí)在是有趣，比當(dāng)初想的還要有趣。

少年一套劍舞下來，行云流水，氣息不亂。待收了劍，他才注意到習(xí)武場(chǎng)邊還有一位觀眾。他的劍術(shù)進(jìn)步很快，到趙國僅僅一年之后，曾經(jīng)一同練劍的人中幾乎沒人愿意跟他一對(duì)一比試劍術(shù)了。

看見鮮少在習(xí)武場(chǎng)中出現(xiàn)的趙括，少年的反應(yīng)僅僅是咂了咂嘴，然后才朝著對(duì)方的方向跑了過去。他照例還是先親昵地摸了摸龍煙的臉，和馬互相打完招呼，才轉(zhuǎn)向馬的主人，神情卻是與剛才的親昵截然不同，帶著某種不滿和怨氣，將劍在趙括面前一橫。

“趙括，你什么時(shí)候給我換把真的劍？！”

少年手中拿著的，原來是一把極其普通的木劍。

趙括兩眉挑了挑，整個(gè)府邸就只有這小鬼敢如此放肆地直呼他的姓名，他伸出兩指撥開少年的木劍，翻身跨上馬背，甩下一句話。

“小鬼你還早著呢！”語氣中盡是調(diào)笑。

荊軻氣得咬了咬牙，這種對(duì)話在他倆之間不知道都重復(fù)幾百遍了，不管他怎么努力練習(xí)，那家伙的回答每次都一樣。不過他沒那么容易就放棄，他這次還懷著另外的目的。他一把扯住龍煙的韁繩，“那我就換另一件事說好了。聽說你當(dāng)上長平前線的大將軍了，出戰(zhàn)的時(shí)候帶上我唄！”

這次趙括收斂了笑意，他手中稍微用力拉回了韁繩，趁著小鬼還沒來得及反應(yīng)，轉(zhuǎn)眼連人帶馬已在十幾步開外。

“小鬼這話聽誰說的？”

荊軻再度咂了咂嘴，跟著跑了上去。

“不是早朝的時(shí)候趙王的任命嗎？現(xiàn)在整個(gè)府中都知道這件事啦?！?/p>

“不知又是哪個(gè)多嘴的？”年輕的馬服君在馬背上喃喃道，嘴角卻悄悄地又爬上一抹笑意。

“你上次從集市上帶回來的那頭小馬駒在哪兒？我正好想瞧一瞧。”

“就在馬廄里。”少年不假思索地回答道，話一出口他就后悔了，那家伙竟然駕著龍煙疾馳而去。

“哎？我說的那件事……”

“也還早著呢！”

順著風(fēng)從前方飄回一句讓荊軻為之氣結(jié)的話。

===========

夜晚，邯鄲相國府。

門前的大道兩旁突然多了兩列手持戈戟、背負(fù)弓箭、全副武裝的宮廷衛(wèi)士。在一盞盞紅色宮燈的指引下，一駕金玉裝飾的馬車在相國府前停了下來，隨后從車上下來一位身著龍紋圖案朝服的年輕人，頭上帶著十二旒五彩珠玉冠冕，氣質(zhì)華貴，由一位拿著麈尾的老奴扶著，在眾多護(hù)衛(wèi)的擁簇之下緩緩踱步進(jìn)入了相國府。

病榻前，藺相如早已命人為自己穿上了趙國相國的官服，這一套服裝他已經(jīng)有很久沒有穿過了。久病未愈，他如今差不多可算作一位邯鄲城中的隱士了，凡是來客拜訪他都一一婉拒。卻不想這一日之中卻破例兩次。

一次是當(dāng)今的馬服君趙括，一次是當(dāng)今的趙王。

房間外，他聽到相室畢恭畢敬的聲音。

“王上，相國就在這間屋內(nèi)，請(qǐng)進(jìn)?！?/p>

盡管已經(jīng)提前收到了從宮中傳來的不必行君臣之禮的諭令，屋內(nèi)病弱體虛的老相國仍保持著最標(biāo)準(zhǔn)的坐姿。

他正了正衣冠，恭候著趙王這次意味深長的探病。

注釋

[1]相室是先秦時(shí)期為卿大夫階層管理家務(wù)的家臣，管家。